“新生兰斯？魔武双修的天才？”
接待处的银发小姐姐推了推水晶眼镜，羊皮卷上的魔法墨迹正随着她的低语闪烁金。
卡斯帕大人和凡恩大人今早还为抢弟子吵翻了屋顶呢。
亚特兰克斯心脏骤停。
瘟疫巫医与死灵法师的名声在南方已经是臭名昭着，据说他们走过的路连草都不愿意长出来。
他正想编造水土不服的借口开溜，却听小姐姐笑着指向穹顶。
放心，永夜神君立下的校规——学员自选导师。
穹顶壁画上，暗金色长袍的神君一手持权杖一手握法典，星辰般的眼眸仿佛正注视着他。
亚特兰克斯嗅到空气中水系元素的亲切脉动，如同故乡翡翠海的暖流。
当他在元素系报名册上签字时，羽毛笔突然发出刺啦轻响——墨水在纸面凝结成海浪与火焰交织的图腾。
水系亲和98%，木系87%？
戴着尖顶帽的老婆婆梅丽娅从卷轴后探出头，金丝眼镜后的眼睛骤然亮起。
老身梅丽娅，以前是凯特帝国皇家法师卫队十五席，永夜神君陛下的亲传弟子。小子，可愿做我关门弟子？
亚特兰克斯屈膝行礼时，注意到老人法袍内衬绣着暗黑圣教的六翼堕天使纹章。
这个发现让他脊背发凉——当时海战时永夜神君的恐怖实力让他头皮发麻，梦中想起就害怕，居然是眼前这个老婆婆的恩师。
……
亚特兰克斯觉得元素系的课程比想象中更迷人。
当梅丽娅演示将岩浆凝结成雕花酒杯时，亚特兰克斯的指尖不自觉浮出细小的水涡。
而在莉诺尔的自然魔法课上，这个金色长发的精灵少女会偷偷塞给他能缓解脱水的露珠浆果。
兰斯你的水系魔法像在跳舞。
木克用羽毛笔戳了戳他的课本，这位来自雨林小国的公主正用藤蔓编织笔记。
不像凡恩导师的骷髅们，只会直挺挺地打水漂。
侏儒术士比比突然从课桌下钻出，举着放大镜研究他的皮肤。
你的皮肤会发光哎！比薇拉的血魔法还漂亮！
吸血鬼伯爵薇拉闻言挑眉，血色眼眸泛起笑意：今晚血月当空，要来我宿舍看蝙蝠群舞吗？
亚特兰克斯望着篝火边笑闹的少女们，潮汐之心的能量波动第一次出现紊乱。
他曾以为陆地种族都是圣光或者暗黑的爪牙，可莉诺尔会为折断的魔植垂泪，木克能用歌声安抚狂暴的元素，比比发明的侏儒炸弹只会用来炸开坚果......海精灵与生俱来的高傲，正像退潮的海水般悄然退去。
……
“阿尔文，你的魔纹臂该升级了。
鲁道夫面前的暗影水晶里映出海精灵巨舰的虚影。
三百艘星陨木战舰，每艘都能释放禁咒级别的水元素或潮汐洪流。上次俘虏的那艘，阿姆花了三个星期才解析出百分之一的符文。
机械义肢与魔纹交织的阿尔文猛然起身，堕天使羽翼带起寒风：不如由我率领骑士团......
稍安勿躁，一切听神君指示。
凡恩对着阿尔文说道。
永夜神君指尖轻点沙盘，翡翠群岛的全息投影骤然亮起，三百艘星陨木巨舰的幻影在穹顶盘旋。
巫妖阿姆推了推颅骨法冠，枯骨手指划过光幕：俘虏供称，这些战舰覆有藤蔓或珊瑚符文活性装甲，而魔法潮汐主炮能轰碎圣光教廷的圣殿骑士团。
鲁道夫长老突然抚掌大笑：神君英明！扶持亚特兰克斯，就能在海精灵王族中安插棋子！
沙盘上代表凯特帝国的金色舰队与圣光教廷的白色战舰正在慢慢集结，估计一年后可能顺海岸南下。
而翡翠群岛的位置恰好卡在咽喉要道。
不仅如此。
神君的暗黑长袍流淌着星河。
他抬手让水晶屏幕浮现出海精灵王族的谱系图，亚特兰克斯的名字被猩红墨水圈出。
这个私掠舰队首领，是海精灵七王族之一的晨星家族，虽然没落但很有利用价值。把他打造成圣教的深海之光，翡翠群岛自然会分裂。
让他成为亲圣教的海精灵领袖或强大的地方海上势力，我们就能用星陨木巨舰组建舰队。待南方密林的部落归顺，伦巴第附庸国臣服......
他的目光穿透神殿穹顶，望向万里之外的帝都方向，心中想着些事。
主身艾伦那边，也该收到我的礼物了。
……
深夜的元素系图书馆里，亚特兰克斯在月光下擦拭着潮汐之心。
月光透过魔法天窗洒在图书馆的古籍上，亚特兰克斯正临摹着暗黑圣教的基础符文。
而比比突然从书架后探出头来，将一袋侏儒秘制的提神糖果放在他手边：木克公主说你最近总熬夜。
这个侏儒术士的口袋里永远装着各种奇奇怪怪的玩意儿，此刻正有几只机械萤火虫在她发间飞舞。
他望着窗外训练场上对练的学员们，薇拉伯爵的血魔法在月光下划出优美的弧线，莉诺尔的风刃精准地劈开靶心。
这些曾被他视为陆行蛮族的生物，如今却让他感到一种诡异的归属感。
当木克公主红着脸递来亲手烤制的蜂蜜面包时，他甚至忘记了用贵族式的微笑回应，只是笨拙地道谢。
妹妹的气息依旧稳定，但他发现自己开始期待明天的魔药课——比比说要教他调配能让火焰开出蓝花的药剂。
当第一缕晨曦穿透云层时，永夜魔法学院的晨钟响彻全城。
亚特兰克斯站在训练场边缘，看着莉诺尔指挥藤蔓托起木克练习飞行术，比比骑着机械扫帚追逐薇拉的蝙蝠群。
他感觉很温馨。
地牢深处，塞丽苏抚摸着腕上突然出现的六翼印记，耳边回响着昨夜那个神秘声音。
你哥哥在学院很安全。告诉我们翡翠群岛的防御阵眼，他就能带着你看见真正的星辰大海。
而此刻的神殿，永夜神君望着元素塔顶的蓝光轻笑。
艾伦的本体正在凯特帝国的宫廷里与皇帝和圣光枢机大主教等势力周旋，分身却在永夜城布下如此精密的棋局。
当海精灵的舰队与凯特和教廷联合海军在翡翠群岛外海对峙的那一天，这个被命运推到风口浪尖的少年，会做出怎样的选择？
这盘以永夜学院为棋盘的棋局，才刚刚落下第一颗子。