远处传来一阵喧闹声。艾伦循声望去，看到一支游行的队伍正从街那头缓缓走来。


    打头的是几辆巨大的花车，车轮比人还高，车上搭着移动舞台。


    舞台上站着几十个演员，穿着华丽的戏服，有的扮成天使，有的扮成恶魔，有的扮成圣徒，有的扮成罪人。


    花车后面跟着一群唱诗班的儿童，穿着白色的长袍，手里捧着蜡烛，唱着圣歌。歌声悠扬，在圣都的上空回荡。


    街上的人们纷纷让路，驻足观看。有的跟着唱，有的拍手叫好，有的激动得热泪盈眶。


    一个站在艾伦旁边的老太太双手合十，闭着眼睛，嘴里念念有词，眼泪顺着脸上的皱纹往下淌。艾伦看了她一眼，没有说话。


    舞台上的表演开始了。天使与恶魔搏斗，圣徒与罪人对话，正义与邪恶交锋。


    剧情很简单，但演员们的表演很投入，尤其是演到恶魔被天使击败的时候，那个扮恶魔的演员在地上翻滚、哀嚎、挣扎，演技逼真得让台下的大妈们哭成了一片。


    然后，剧情突然变了。


    一个穿着黑色长袍、戴着狰狞面具的演员走上舞台。他的面具上画着扭曲的符文，头上戴着两只弯角，手里拿着一把黑色的镰刀。


    他一出现，舞台上的灯光立刻暗了下来，音乐也变得低沉而诡异。


    “万恶之源！”一个演员指着他，声音颤抖，充满了刻骨的仇恨。


    “地狱中迷惑人心的魔鬼化身！”另一个演员跟着喊，唾沫星子都喷了出来。


    “圣光的儿女啊，举起你们的剑！”第三个演员拔出一把道具剑，剑刃上贴着金色的箔纸，在灯光下闪闪发光，“发誓消灭这个恶魔！让他的灵魂永远被圣光烧灼！”


    台下的观众沸腾了。“消灭恶魔！消灭恶魔！”


    他们挥舞着拳头，声嘶力竭地喊着。有人激动得脸红脖子粗，有人激动得跳了起来，有人激动得把手里的零食都扔了。


    舞台上的演员们继续他们的表演。他们用最恶毒的语言诅咒那个戴面具的人。


    “卑鄙的窃贼！你偷走了我们先祖的圣骨，你会被圣光审判，永世不得超生！”


    一个扮成老修女的女演员指着“恶魔”的鼻子，声泪俱下。


    “无耻的骗子！你编造那些污秽的教义，把圣光之神贬为囚徒……你才是真正的囚徒！被囚在谎言和狂妄之中的囚徒！”


    一个扮成圣骑士的男演员挥舞着剑，义愤填膺。


    “肮脏的异端！你以为你赢了？你以为你逃走了就安全了？圣光的怒火会追你到天涯海角，烧你到灵魂消散！”


    一个扮成裁判官的演员举着火把，面目狰狞。


    “该下地狱的叛徒！你会为你所做的一切付出代价——每一块圣骨，每一滴血，每一滴泪，都要你千百倍偿还！”


    每一个词都像一把刀，狠狠地砍在那个假想敌的身上。


    台下的观众也跟着喊，跟着骂，跟着诅咒。有人喊“永夜神君下地狱”，有人喊“圣光万岁”，有人喊“烧死异端”。


    喊声一浪高过一浪，震得街道两旁的窗户都在嗡嗡响。


    最后，几个演员合力把那个戴面具的“恶魔”按在地上，捆在一根木桩上，然后在木桩下面堆满了道具柴火。


    那个扮成裁判官的人举着火把，高声宣布：“以圣光之名，判处异端永夜神君——火刑！”


    火把落下，道具柴火“轰”地燃了起来。那个“恶魔”在火焰中挣扎、嚎叫、抽搐，最后化作一团黑烟，消失不见。


    台下，万人欢呼。“永夜神君死了！永夜神君被烧死了！圣光万岁！”


    人们拥抱在一起，哭泣着，欢笑着，庆祝着这个虚拟的胜利。一个胖胖的中年男人激动得把帽子抛向天空，帽子落下来，砸在了艾伦的头上。


    艾伦摘下帽子，还给那个还在欢呼的男人。男人接过帽子，看都没看他一眼，继续欢呼。


    艾伦嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。


    他低声自语，声音轻得只有自己能听见：“万恶的永夜神君这混蛋又不会掉块肉。这种表演，骗小孩的把戏。有什么用？永夜神君活得好好的。在永夜城的宫殿里喝着茶，看着书，谋划着怎么把圣光教廷的墙角挖得更深一点。”


    “说得对。”


    一个低沉有力的男声在身后响起。


    艾伦转过身，看到三个人正站在他身后不远处。


    为首的是一个身材高大的男人，三十多岁，面容英武，轮廓硬朗。他穿着一身银白色的铠甲，铠甲上刻满了圣光符文，在阳光下泛着柔和的白光。


    腰间挂着一把巨大的长剑，剑柄上镶嵌着一颗拳头大的圣光宝石。他的眼睛是深棕色的，目光锐利如鹰，但嘴角带着一丝笑意，看起来并不难接近。


    斯特凡，神佑骑士。圣光教廷最顶尖的战斗力之一，四名神佑骑士中排名第三。五个月前，永夜神君奇袭圣都的那一战，斯特凡没有护住圣骨，成了他最大的耻辱。


    他旁边站着一个红发的少女，看起来不过二十出头，面容精致得像瓷娃娃，但眼神里有一种与年龄不符的沉稳。


    她穿着一身金色的铠甲，铠甲上刻着比斯特凡更繁复的符文，每一道都散发着淡淡的光芒。


    她的腰间也挂着一把剑，比斯特凡的细一些，但剑柄上的宝石更大、更亮。


    克拉拉，神佑骑士，四名神佑骑士中排名最末。


    她的爷爷，是前前代教皇克托勒西。


    他的紫晶圣骨，此刻正躺在永夜城的展览馆里，被凡恩当作战利品炫耀。


    两个人的身后，还站着一个人。那是一个女精灵，身材高挑，穿着一身墨绿色的游侠皮甲，腰间挂着一把长弓，背后背着一壶箭。


    她的头发是金色的，很长，披散在肩上，在阳光下泛着柔和的光泽。她的脸上蒙着一块面纱，遮住了下半边脸。只露出一双碧绿色的眼睛，和光洁的额头。


    埃洛西丝，风行者。精灵族的游侠，箭术无双，百步穿杨。她不是神佑骑士，而是斯特凡年轻时游历大陆结识的伙伴。两人并肩作战多年，情同兄妹。


    五个月前，圣骨堂广场，她对着永夜神君射出了那支必杀之箭。


    箭被永夜神君一个眼神就掉在了地上。然后他轻轻抬手，一道诡异的黑色火焰，烧在了她的身上。


    她活了下来，还是永夜神君留手，说给她个教训，但她的脸毁了。


    面纱下面，是永夜神君的火焰留下的、永远无法消除的黑色疤痕。她恨永夜神君，恨到骨子里。


    艾伦看着这三个人，心中暗笑。他当然认识他们。永夜神君的记忆里，有斯特凡无力的身影，有克拉拉跪在圣骨堂前哭泣的样子，有埃洛西丝被火焰烧灼时撕心裂肺的惨叫。


    但他脸上不动声色，只是微微欠身，礼貌地说：“在下艾伦，凯特帝国来的游客。三位是……”


    斯特凡爽朗地笑了：“神佑骑士，斯特凡。这位是克拉拉，也是神佑骑士。后面那位是埃洛西丝，精灵族的游侠，我的老朋友。”


    艾伦露出惊讶的表情，恰到好处地惊讶：“原来是神佑骑士大人！失敬失敬！”


    斯特凡摆摆手：“别叫大人，叫我斯特凡就行。你刚才那句话，说得太好了。”


    他看着那些还在欢呼的人群，摇了摇头，“这种表演，骗小孩的把戏。有什么用？永夜神君活得好好的。我们在圣都无能狂怒表演的时候，他在永夜城里喝茶看戏。我们在圣都重建废墟的时候，他在暗黑圣殿里接受信徒朝拜。我们在这里骂他、诅咒他、用火烧他的假人。呵呵！他连一根头发都不会掉。”


    他冷哼一声，目光变得锐利：“那个混蛋，是圣光教廷千年以来最大的敌人。不是因为他实力强，而是因为他实在太狡猾了。他不跟你硬碰硬，他用嘴皮子就能把人说得怀疑人生。他站在你面前，笑眯眯的，说话轻声细语，但你听完他的话，就觉得自己的信仰是狗屎，自己的人生是笑话，自己的坚持是放屁。这种人，比恶魔还可怕。”


    克拉拉也开口了，声音里带着压抑的愤怒：“他盗走了我爷爷的紫晶圣骨，那是教廷千年难得的圣物。他把它们当作战利品，摆在永夜城里展览，让那些异端、那些叛徒、那些乌合之众去参观、去嘲笑、去亵渎。我听说，那个叫凡恩的死灵法师，还编了一个故事，说我爷爷托梦收他为徒——他一个死灵法师，也配？”


    埃洛西丝没有说话，但她握紧了腰间的弓柄，指节发白。面纱下，她的嘴唇在微微颤抖。


    艾伦的目光在三人脸上扫过，心中暗叹。这三个人的恨，是真的。斯特凡的恨，是失败的耻辱；克拉拉的恨，是亲人遗骨被亵渎的痛苦；埃洛西丝的恨，是毁容的切肤之痛。他们的恨，每一个字都是真的，每一滴泪都是真的，每一声咒骂都是真的。


    收起心中的笑意，脸上露出同仇敌忾的表情。


    “永夜神君这个混蛋，”他说，语气沉重而坚定，“确实该死。”


    这话从他嘴里说出来，怎么听怎么别扭。但他说得一本正经，连眼神都变得凌厉了。


    “他在凯特帝国传播邪说，蛊惑人心，已经有不少人被他迷惑了。他的暗黑圣教正在向帝国渗透，用那些歪理邪说腐蚀年轻人的思想。这种异端，不除不行。”


    斯特凡重重地点头：“说得好！来，我请客，咱们边喝边聊！”