斯特凡的手停在半空中，酒杯差点掉下来。克拉拉抬起头，泪眼朦胧中满是震惊。埃洛西丝面纱上方的那双碧绿色眼睛猛地睁大了。


    “摄政亲王？！”斯特凡的声音都变了调，“你就是那个亲手消灭狂兽巫师、重创飓风巫师、设计全歼巫师先遣队的艾伦？！”


    艾伦谦虚地笑了笑：“都是运气。”


    “运气？”斯特凡哈哈大笑，笑声里满是敬佩，“能把三阶巫师打得满地找牙，这运气我也想有！”


    他的眼神变得无比认真，语气里带着由衷的敬意：“艾伦大人，你是不知道，你在凯特帝国皇宫那一战，我们在圣都都听说了。狂兽巫师，血脉改造的怪物，你正面击杀了他！那可是正面击杀！不是偷袭，不是暗算，是硬碰硬地把他打死了。我们教廷的神佑骑士都不敢说能做到。”


    克拉拉也擦了擦眼泪，接过话，声音里带着真诚的钦佩：“还有飓风巫师，三阶巅峰，风系巫术出神入化，情报上说人称‘天空舞者’。你一个人挡住他，还重创了他——那种实力的巫师，连我们四个神佑骑士一起上都不一定留得住。你一个人就做到了。”


    她看着艾伦，眼神里有敬重，也有感慨：“更重要的是，你设计全歼了巫师先遣队。那不是靠蛮力，是靠脑子。你布下陷阱，引他们上钩，把他们一网打尽。这种谋略，比实力更难得。”


    斯特凡重重地点头，端起酒杯：“艾伦大人，说实话，我斯特凡很少服人。永夜神君那个混蛋，我恨他，但也服他！他的实力确实强。而你，我也服！不是因为你地位高，不是因为你是摄政亲王，而是因为你在战场上真刀真枪地拼过命。来，这杯敬你！”


    艾伦端起酒杯，和他碰了一下，一饮而尽。他心中暗笑——你们佩服的那个艾伦，和你们恨的那个永夜神君，其实是同一个人。


    但他的脸上只有谦逊和诚恳：“斯特凡大人过奖了。我只是做了该做的事。巫师世界入侵在即，我们天澜世界的人，不管信仰什么、属于哪个势力，都应该团结起来。我做的那些，不过是尽一个天澜人的本分。”


    斯特凡重重地拍了一下桌子：“说得好！就冲你这句话，你这个朋友我交定了！”


    一旁的埃洛西丝一直没有说话。她坐在角落里，安静得像一幅画。但她的手指在酒杯上轻轻摩挲，指节发白。


    她的目光落在窗外，落在远处教皇厅的尖顶上，但她的眼神是空的，像是在看很远很远的地方。


    斯特凡转过头，看着埃洛西丝，叹了口气。


    “埃洛西丝的脸，”他说，声音低了下来，“是被永夜神君的火焰烧的。”


    埃洛西丝的手指顿住了。她沉默了很久。包间里安静得能听到每个人的呼吸声。


    然后她抬起手，慢慢地揭开了面纱。


    面纱下面，是一张曾经美丽的脸。精致的五官，白皙的皮肤，优雅的轮廓，但右半边脸上，有一大片黑色的疤痕。


    疤痕从颧骨一直延伸到下巴，像一条丑陋的蜈蚣趴在那里。疤痕周围的皮肤是暗红色的，像被火烧过的铁。


    疤痕表面凹凸不平，像干涸的河床。那些黑色的斑痕在灯光下泛着诡异的光泽，像是有什么东西还在皮肤下面燃烧。


    艾伦看着那张脸，心中涌起一股复杂的情绪。


    他记得那一幕：永夜神君把克拉拉说得怀疑人生的时候，箭矢破空而来。他一个眼神就让那支箭坠落，然后抬手，黑色火焰能量从掌心涌出。


    对他来说，那只是一支箭，一个敌人，一次本能的反击。


    但对埃洛西丝来说，那是她永远无法愈合的伤。


    埃洛西丝的手指轻轻抚过脸上的疤痕，动作很轻，像是在抚摸一件易碎的瓷器。


    “那天，”她开口了，声音很低，很哑，像砂纸磨过木头，“我站在广场上。他用诡辩把克拉拉说得怀疑人生。我拉满了弓，瞄准了他的嘴。那是我这辈子射得最准的一箭。”


    她的嘴角微微上扬，露出一个苦涩的笑容。“他接住了，用眼神就接住了。然后他看了我一眼……就一眼。他甚至没有认真看我，只是看了我这个方向一眼，然后抬手，一道火焰如丝就飞过来了。”


    她的手指停在疤痕上，指节发白。“我躲了。我用了最快的速度，最敏捷的身法，最灵活的闪避——但还是没躲过去。火焰烧在我的身上，那种疼……”


    她闭上眼睛，像是在回忆那种疼痛，“不是普通的烧伤。是那种从皮肤烧进肌肉，从肌肉烧进骨头，从骨头烧进灵魂的疼。我能听到自己的皮肤在滋滋作响，能闻到自己的肉被烤焦的味道。”


    她重新睁开眼睛，碧绿色的眼眸里有一种复杂的光。


    “我昏迷了，等醒来的时候，脸上缠着绷带。斯特凡站在我床边，不敢看我的眼睛。我就知道，我的脸毁了。”


    她重新戴上面纱，动作很慢，很轻。


    “我试过所有的办法。圣光治疗、精灵魔药、矮人的秘方、人间的医术……都没有用。那些火焰里有一种奇怪的力量，附着在伤口上，驱不散，灭不掉。大法师们说，那是永夜神君的本源之火，只有他自己才能消除。”


    她端起酒杯，喝了一口，沉默了一会儿。


    “我曾经发誓，一定要杀了他。我要用箭射穿他的心脏，用刀割开他的喉咙，用火烧掉他的脸！让他也尝尝我的痛苦！我每天对着镜子看自己这张脸，看一遍，恨一遍。恨到骨头里，恨到灵魂里。”


    她放下酒杯，看着窗外教皇厅的尖顶，轻声说：“但后来我想明白了。我杀不了他。这个世界上，没有人能杀得了他。”


    “为什么？”艾伦问。


    埃洛西丝转过头，看着艾伦。面纱上方的碧绿色眼睛里，有一种奇怪的光，却不是恨，不是愤怒，而是一种更深沉的东西。


    “因为他太强了。”她说，“不是因为他的力量，而是因为他的心。他能用眼神接住我的箭，却不杀我。他能烧掉我的脸，却不杀我。他能杀光圣骨堂广场上所有的人，但他没有。最后听斯特凡说他站在那里，用怜悯的眼神看着我们，然后传送走了。”


    她的声音越来越低。“一个拥有绝对力量却选择不杀人的敌人，比任何恶魔都可怕。因为他让你知道……你连被他杀死的资格都没有。”


    包间里安静了很久。


    艾伦端起酒杯，喝了一口，然后放下。


    他的表情变得严肃，语气也变得沉重：“永夜神君，确实是个祸害。他蛊惑人心，颠覆信仰，破坏秩序。他的存在，是对整个大陆的威胁。”


    他顿了顿，眼神变得凌厉：“这个人，不仅亵渎圣物，还编造邪说。他把圣光之神说成‘叛逆之子’，把创世神歪曲成什么‘大暗黑天’。他那些所谓的教义，全是狗屁不通的歪理。什么‘圣光是被囚禁在太阳里的囚徒’！太阳是圣光之神的居所，是他照耀万物的象征，怎么到了他嘴里就成了牢笼？这种颠倒黑白、混淆是非的诡辩，也只有那些被蒙蔽了心智的人才会信。”


    斯特凡重重地点头：“说得好！”


    艾伦继续说：“更可恨的是，他不仅蛊惑人心，还窃取圣物。那些圣骨，是圣光教廷千年的传承，是无数圣徒用生命膜拜的信仰。他把它当作战利品，摆在永夜城里展览，让那些异端去嘲笑、去亵渎。这种行为，已经不是简单的异端了，这是对整个文明的践踏。”


    克拉拉的眼眶又红了，但她咬着牙，没有哭出来。


    艾伦的声音变得更加沉重：“还有那些被他迷惑的人。苦修团的长老，修炼了几十年，信仰了一辈子，被他几句话就说动了。这说明什么？说明他不是在传教，他是在用诡辩术摧毁人的心智。这种人，比任何敌人都有毒。他的存在，是对圣光教廷的威胁，也是对凯特帝国的威胁。”


    他握紧拳头，目光坚定：“圣光教廷、凯特帝国、还有所有向往和平的人，都应该联合起来，共同对抗他。”


    斯特凡重重地点头：“说得好！来，干一杯！”


    四个人碰了杯。艾伦喝了一口酒，心中却在暗笑。


    你们仇恨的当事人，就在你们眼前。你们骂他、诅咒他、发誓要杀了他，可他就坐在这里，和你们喝着酒，聊着天，称兄道弟。


    你们佩服的那个艾伦，和你们恨的那个永夜神君，其实是同一个人。三个傻子。


    不，是四个。他自己也算一个。用另一个身份骗人，用另一张脸交朋友，用另一种方式操纵着这个世界的走向。


    他和永夜神君，本质上是一样的人。只不过一个在明，一个在暗；一个穿着白袍，一个穿着黑袍；一个被人称为“摄政王”，一个被人骂作“万恶之源”。


    艾伦端起酒杯，看着杯中的红色酒液，嘴角微微上扬。


    这世界，真有意思。