燕国皇宫深处，并非所有地方都金碧辉煌。
在重重宫阙之下，隐藏着不为人知的阴暗角落。
一处被多重隐蔽阵法笼罩的地下石窟入口，燕皇悄然现身。
他换下明黄帝袍，身着暗色常服，面容依旧威严，但眉宇间却比平日多了几分难以言喻的阴鸷与冰冷。
他挥手打出一道复杂法诀，石门无声滑开，露出后面一条向下延伸、深不见底的阶梯。
浓郁的阴气与魔气混杂着血腥味，扑面而来，令人作呕。
燕皇面不改色，负手步入其中，阶梯螺旋向下，两侧石壁上镶嵌着散发幽绿光芒的磷石，映照出壁上刻画的扭曲邪异的魔纹。
越往下，空气越发粘稠阴冷，耳边似乎还能听到若有若无的痛苦哀嚎与疯狂呓语，仿佛直通九幽地狱。
不知走了多久，阶梯尽头豁然开朗，竟是一处极为广阔的地下洞窟。
洞窟中央，是一个巨大的，翻滚着暗红色粘稠液体的血池，腥气冲天。
血池边缘，无数森森白骨堆砌，有人形，亦有兽形。
血池上方，浓郁的魔气几乎凝成实质，如黑色云雾般翻滚，不时凝聚出狰狞鬼脸，又怦然消散。
而在血池最中央，一道身影静静盘坐。
那身影与燕皇几乎一模一样，同样的面容，同样的身形。
但他披散着一头暗红如血的长发，赤裸的上身肌肉虬结，布满了诡异扭曲的黑色魔纹，一双眼睛是纯粹的血红色，充满了暴戾和贪婪。
他周身散发着令人窒息的恐怖威压，赫然是元婴大圆满的境界，而且远比同阶修士更加阴邪，更加凶厉！
这，正是燕皇修炼《化魔真经》所分化出的魔身！
此经玄奥诡谲，需以绝大毅力、海量资源，更需辅以无穷生灵精血魂魄为引，在体内蕴养分离出一具纯粹的魔胎，最终化出独立的魔身。
魔身与本体共享大部分记忆、见识，但人格独立，唯本尊之命是从，专修魔道，杀戮无情，乃是最为趁手亦最为危险的工具。
燕皇修炼此法数百年，耗费资源、屠戮生灵无数，方才成就此魔身，将其秘密藏于此地，以血池温养，以血食供养，轻易不动用。
感应到本尊到来，魔身缓缓睁开血眸，嘴角咧开一个残忍而僵硬的弧度，声音嘶哑如同金铁摩擦：“今日怎有闲暇，来此污秽之地？”
燕皇本尊神色漠然，对周遭的炼狱景象视若无睹，淡淡道：“有件事，需你出山一趟。”
“哦？”魔身血眸中红光大盛，显然被出山二字勾起了兴趣，他身上散发出的凶煞之气都浓郁了三分，“终于……有值得本座出手的猎物了？在这暗无天日的地方，本座也待得腻了。”
“找一个人。”燕皇本尊言简意赅，“此人名唤陆凛，修为约在结丹后期至元婴初期之间，但战力卓绝，疑似拥有天外异宝。”
“天外异宝？之前听你说起过的那东西？”魔身舔了舔嘴唇，眼中贪婪几乎化为实质。
“不错。据朕掌握的情报，以及请神霄雷府之人以秘法推演，此子极有可能已悄然返回燕国境内。”燕皇本尊目光幽深，“朕已下令，暗中封锁各处要道，加强京畿及周边巡逻。但此人狡诈，且有异宝遮掩，寻常手段难以锁定。”
“你感应敏锐，尤其对生灵血气、异宝波动有独特感知，由你暗中巡游燕国，细细探查，务必将他给朕找出来！”
“嘿嘿，有点意思。”魔身狞笑起来，血池都随之泛起涟漪，“本座也很想尝尝，能身怀天外异宝之人的精血魂魄，是何等美味。你放心，只要他在燕国，就算躲到地底，本座也能把他挖出来！”
“记住，找到人，先不要杀，务必生擒，连同他身上的所有东西，一并带回。”燕皇本尊强调。
“知道，你要的是宝贝嘛。”魔身有些不耐地摆摆手，随即又露出嗜血的笑容，“不过，本座沉寂太久，骨头都有些锈了。此番出去，若不动动手，只怕……控制不住这身杀意。万一巡游之时，一个按捺不住，屠了几个城池村落，惊动了猎物，或是给你招惹麻烦，可就不美了。”
这是明目张胆地索要血食，作为出手的开胃菜。
燕皇本尊眼中寒光一闪，但并无意外。
魔身以杀证道，以血食修炼，长时间不进食，确实会越发狂躁难控。
他早有准备，抬手一划，一幅灵力凝聚的燕国地图浮现，他指向其中一处被标红的山脉。
“此地，紫霞宗。近年来仗着门中出了一个元婴初期的太上长老，屡有不臣之举，对朕的诏令阳奉阴违，与朝中某些顽固派过从甚密。”燕皇本尊语气冰冷，不带一丝感情，“将这宗门从地图上抹去吧！”
魔身看向地图标注，血眸中兴奋之色更浓：“不错不错，一整个宗门，够本座吃个半饱了。嘿嘿……”
“做得干净点。”燕皇本尊最后叮嘱，眼神幽深，“一个活口，都不必留。正好，也借此敲打敲打某些不安分的人。”
“放心，本座出手，向来是……鸡犬不留！”魔身狂笑一声，周身魔气轰然爆发，整个人化作一道粘稠的血色魔光，冲天而起，无视下方岩层，直接穿透而出。
他朝着地图所指的紫霞宗方向激射而去，只留下洞窟中回荡的残忍笑声和愈发浓烈的血腥气。
因为是遁地而走，因此并未引起外人的察觉。
燕皇本尊站在原地，望着魔身离去的方向，面无表情。
………………
紫霞宗，坐落于燕国东南的紫霞山脉，以炼丹术和护山阵法闻名，传承超过五千年，在燕国修真界也算一方豪强。
尤其是百年前，门中一位长老成功结婴，成为元婴初期大修士，更让紫霞宗声望大涨。
山门内外，祥云缭绕，仙鹤飞舞，弟子往来，一派仙家气象。
这一日，正值旭日东升，紫霞万丈。
护山大阵九霞流光阵如常开启，道道霞光瑞气笼罩群山，将山门衬托得越发神圣祥和。
守山弟子刚刚完成交班，正相互说笑，谈论着近日修行心得或坊市趣闻。
突然！毫无征兆地，天边涌来一片浓郁得化不开的、令人作呕的血色阴云！
阴云翻滚，瞬间遮蔽了漫天紫霞，将整个紫霞山脉笼罩在一片暗红阴影之下。
恐怖的威压如同实质的海啸，从天而降，笼罩了整个山门！
“敌袭——！”凄厉的警钟声刚刚敲响第一下，便戛然而止。
守山弟子甚至没看清来敌，只觉眼前血光一闪，周身精血瞬间离体而出，化作道道血线没入头顶血云，而他们自己则变成一具具干尸，保持着惊骇的表情，僵立在原地。
轰——！
一道粘稠如血、粗达百丈的恐怖魔光，如同天罚之矛，狠狠轰击在九霞流光阵的霞光护罩之上！
足以抵挡元婴修士数次攻击的护山大阵，在这蕴含无尽凶戾与污秽的魔光冲击下，仅仅支撑了不到三息，便发出不堪重负的碎裂声，漫天霞光寸寸崩解，化作漫天光点消散。
“何方妖魔，敢犯我紫霞宗！”一声苍老的怒吼从主峰响起，一道紫色遁光冲天而起，正是紫霞宗那位元婴初期的太上长老。
他须发皆张，手持一柄紫玉拂尘，周身灵光闪耀，祭出一面霞光灿灿的宝镜，试图抵挡那恐怖的魔光。
然而，当他看清那从血云中缓缓降下的魔影时，脸色瞬间变得惨白如纸。
那魔影散发出的气息，是元婴大圆满！
而且是那种充满无尽邪恶、杀戮、混乱气息的魔道巨擘！
“魔头！我紫霞宗与你有何仇怨？！”太上长老惊怒交加，心中已生退意。
他自问在同阶中不算弱者，但面对元婴大圆满的魔头，尤其对方气息如此诡异恐怖，他绝无胜算。
“仇怨？嘿嘿，要怪，就怪你们不够听话，而且……正好让本座打打牙祭！”燕皇魔身狞笑着，根本不给对方任何机会。
他抬手一抓，一只遮天蔽日的血色魔爪凭空出现，魔爪之上魔纹缠绕，鬼哭狼嚎，带着摄魂夺魄的恐怖力量，直接抓向那太上长老。
太上长老惊骇欲绝，全力催动宝镜，放出万道紫色霞光，同时身形急退，试图逃离。
但血色魔爪仿佛无视空间，瞬间穿透霞光，一把将他捏在掌心。
“不——！”凄厉的惨叫只持续了半声。
咔嚓！
令人牙酸的骨骼碎裂声响起，堂堂元婴初期大修士，连同他的本命法宝紫霞宝镜，竟被那魔爪生生捏爆！
血肉精华、元婴魂魄，瞬间被魔爪吸收，只余下点点残渣从指缝洒落。
随手捏死紫霞宗唯一的元婴修士，魔身仰天发出一声舒爽的叹息，仿佛吃了一剂大补药。
他低头看向下方因为护山大阵破碎、太上长老瞬间陨落而陷入无边恐惧和绝望的紫霞宗弟子，血眸中只剩下纯粹的、对血食的贪婪。
“盛宴，开始吧！”
魔身狂笑着，猛地张开双臂。
无穷无尽的血色魔气如同决堤的洪水，从他体内爆发，瞬间席卷整个紫霞山脉！
魔气所过之处，草木凋零，山石化粉，而紫霞宗的弟子、长老、执事、杂役……无论修为高低，无论身在何处，只要被魔气沾染，便瞬间发出凄厉到不似人声的惨叫，全身精血、魂魄被强行抽离，化作一道道血魂精粹，惨叫着被吸入魔身体内。
有人试图御剑逃跑，剑光刚起就被魔气卷碎。
有人试图躲入密室，密室在魔气侵蚀下如同纸糊。
有人试图结阵抵抗，阵法灵光顷刻熄灭……抵抗是徒劳的，哀嚎是短暂的。
仅仅一炷香的时间不到。
曾经仙气缭绕、钟灵毓秀的紫霞山脉，变得死寂一片。
山门倒塌，殿宇倾颓，灵田荒芜，溪流染血。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和死亡气息。
漫山遍野，再也看不到一个活物，只剩下数万具姿态各异、面容扭曲痛苦的干尸，无声地诉说着刚才发生的恐怖。
魔身悬浮在化为死域的山门上空，周身魔气愈发凝练，气息比来时更加恐怖。
他舔了舔嘴角，似乎意犹未尽，血眸扫过下方炼狱景象，满意地点点头。
“味道尚可，可惜最高才元婴初期，不够尽兴。不过，勉强垫垫肚子也够了。”他低声自语。
话音落下，血光一闪，魔身的身影已然消失在天际。
只留下彻底死寂、再无半点生机的紫霞宗遗址，在风中渐渐冰冷。
………………
燕国京城，远郊。
一处外表看似普通庄园，实则是同乐会总部的逸云山庄。
连玉砚神色匆匆，将一枚记载着情报的玉简，双手呈给正对着一幅复杂星图推演的云逸先生。
“先生，刚刚收到紧急传讯，紫霞宗前日清晨，被神秘强者灭门了！全宗上下，数万余口，包括那个元婴期的太上长老，无一幸免！死状……极为凄惨，皆是精血魂魄被抽干，化为干尸！现场残留有极其精纯恐怖的魔气！”
“什么？！”云逸先生霍然转身，一向温润平和的脸上，第一次露出了惊怒交加的神色。
他一把抓过玉简，神识沉入，片刻后，脸色变得异常难看，甚至隐隐发白。
“是他……一定是他出来了！”云逸先生的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那不是恐惧，而是一种愤怒与深深的忧虑。
“先生，您是说……燕皇的……”连玉砚也是脸色剧变，他虽然未曾亲眼见过，但跟随云逸先生日久，对那个可怕的秘密也有所耳闻。
“没错，除了他那具以化魔真经修炼出的魔身，还有谁能如此轻易屠灭有元婴修士坐镇、有护山大阵守护的紫霞宗？还有谁，会用如此歹毒酷烈、抽魂炼血的手段？”云逸先生闭上眼，胸膛微微起伏，似乎在强压怒火。
“紫霞宗……我当年与紫霞上人还有些交情，没想到，数千年传承，竟毁于一旦！此獠丧心病狂，竟已到了如此地步！”
他猛地睁开眼，眼中精光四射：“魔身乃燕皇最大隐秘，亦是其最大依仗，但反噬风险亦极大。若非有紧要且必须确保万无一失之事，他绝不会轻易动用魔身，让其暴露行迹风险。这次，他不但动用了，还纵容魔身做出如此骇人听闻的血案……他到底想做什么？”
连玉砚闻言，皱眉沉思，忽然想起一事，低声道：“先生，会不会和陆凛小友相关？”
“世上没有不透风的墙，他归来燕国已有时日，或许是被燕皇嗅到了什么味道。”
“为了不再失手，所以他才将魔身派出来寻找。”
“陆凛……”云逸先生目光一闪，手指快速掐算，结合近日所得各种零碎情报，脑中飞速串联。
“你分析得极有可能！燕皇的目标，很可能就是已经悄然返回燕国的陆凛小友！”
“他动用魔身，是要确保万无一失地将陆凛擒获！以魔身的恐怖实力，陆凛小友一旦被其盯上，恐怕凶多吉少！”
“不管陆凛小友身上是否真有天外异宝，他人绝不能被燕皇擒获！”云逸先生斩钉截铁道，“燕皇此人，为达目的不择手段，修炼魔功，分化魔身，早已是半人半魔。若让他再得机缘提升，后果不堪设想！”
“玉砚，你立刻设法联络陆凛小友！告诉他，燕皇可能已察觉他返回燕国，并派出了恐怖的存在搜寻他。让他务必小心，近期切莫轻易现身，最好寻一绝对安全隐秘之地藏身，暂避风头！”
“是！先生，我这就去办！”连玉砚深知事态严重，转身匆匆离去。
云逸先生之所以对燕皇如此了解，乃是因为他曾经是燕皇身边最受信赖的人。
他曾经是燕国的国师，尽心辅佐于他，但后来却发现了他的这个秘密。
他奉劝燕皇消灭魔身，废修此法，岂料对方非但不愿，反而还起了杀人灭口之心。
所幸他有逃生之本，这才侥幸逃脱，之后他便创建同乐会，想以此和燕皇对抗。
他能预见，这魔身将来必定会为祸天下，燕国百姓早晚将遭大劫。
………………
苍茫草原，天高云阔。
陆凛一路南下，已经快要抵达边境了。
就在他思忖着回去后，该如何寻找林含烟她们之时，怀中一枚得自连玉砚，约定紧急时联络的玉符，忽然微微发烫。
陆凛心中一动，取出玉符，神识探入。
连玉砚焦急而严肃的声音直接在他脑中响起：“陆小友，紧急消息！燕皇似已察觉你返回，并派出了其隐藏的高手正在搜寻你！”
“此獠实力可怕，极为凶残，元婴大圆满也未必能与之为敌，你务必小心。”
“且寻一处隐秘之地，暂避风头！”
陆凛挑起眉头，颇感惊讶。
不过他相信对方没必要用假消息骗他，也压根没有任何利益，多半是真的。
他如今虽实力大进，底牌众多，但若正面对上元婴大圆满级别的老怪，被杀的风险极高。
他略一沉吟，果断做出决定，放弃返回燕国，直接北上！
草原不是燕国的地盘，在这里燕皇的人没法横行无忌，反而是个不错的容身之地。
………………
数日后，苍狼湖畔，苍狼部。
阿娜刚刚巡视完部落的牧场和马群，处理完几件部落纠纷，屏退左右，独自骑马来到湖畔一处僻静草坡。
她下了马，任由心爱的坐骑在湖边饮水，自己则走到坡顶，望着波光粼粼的湖面和广袤的草原，轻轻叹了口气。
成为女首领固然实现了夙愿，但随之而来的责任、压力，以及夜深人静时那一丝若有若无的孤寂，也时常萦绕心头。
而那个如同疾风般闯入她生命，又在她生命里留下深刻印记后飘然离去的男人身影，更是在这寂静时分，悄然浮现。
“也不知道他现在到哪了……是否平安？”阿娜低声自语。
就在这时，身后突然传来轻微的草叶摩挲声。
阿娜瞬间警觉，手按刀柄，霍然转身，周身灵力涌动。
然而，当她看清来人时，紧绷的身体骤然僵住，美眸瞪大，充满了难以置信的惊喜。
“文前辈？您……您怎么……”阿娜看着眼前突然出现的、一身青袍、神色平静的陆凛，几乎以为自己出现了幻觉。
陆凛看着她瞬间从警惕的母豹变成惊喜无措的小女人的模样，眼中掠过一丝笑意，淡淡道：“遇到点麻烦，燕国暂时回不去了，来你这里避避风头。不欢迎？”
“欢迎！当然欢迎！”阿娜这才确信不是梦，巨大的喜悦涌上心头，让她暂时忘却了女首领的矜持，几步上前，却又在离陆凛几步远时停下，脸上飞起两团红晕，碧蓝的眼眸亮晶晶地望着他，声音不自觉地放柔，“这里就是你的家，你想待多久，就待多久。”
她的话真挚而热烈，带着草原女子特有的直爽与毫不掩饰的情意。
陆凛看着她因为惊喜和些许奔跑而微微泛红的脸颊，以及那双映着湖光和自己身影的明亮眼眸，心中微微一动。
草原的天空高远，湖水清澈，眼前女子热情如火，带着最原始的生命力。
他没有说话，只是目光扫过旁边一处柔软茂密，足以将人完全遮掩的高高草甸。
阿娜顺着他的目光看去，先是一愣，随即脸颊瞬间红透，如同天边的晚霞。
她自然明白那目光的含义，心脏不受控制地狂跳起来，羞涩期待大胆……种种情绪交织。
她咬了咬下唇，没有退缩，反而上前一步，主动拉住了陆凛的手，声音低如蚊蚋：“那边的草很软……”
说着，她便牵着陆凛，走向那片无人打扰的，在风中轻轻摇曳的茂密草甸深处。
丰茂的牧草形成天然的帷幕，湖风带来湿润的气息，远处传来牧马的嘶鸣和羊群的咩叫，更远处是苍狼部升起的袅袅炊烟。
不知过了多久，风停草静。
“你在燕国惹了很厉害的仇家？”阿娜轻轻开口，声音还带着一丝慵懒。
陆凛一手枕在脑后，望着无垠的天空，没有隐瞒，平静道：“嗯，我得罪了燕皇，他可能盯上我了，派了个很麻烦的家伙在找我。”
“燕皇？！”阿娜十分惊讶。
对她而言，燕皇是遥远而庞大的燕国的至高统治者，是难以想象的强大存在。
但很快，这担忧被更坚定的神色取代，她抬起头，看着陆凛认真道：“那就别回去！在这里，草原很大，苍狼部虽小，但我会保护你！”
看着她如护犊母狼般的神情，陆凛难得地轻笑了一声，抬手抚了抚她有些汗湿的鬓发：“就凭你？保护我？”
阿娜脸一红，有些不服气地嘟囔：“我……我现在是首领，可以调动整个部落的力量！而且……而且我会很快变强的！”
“好，那我等着。”陆凛不置可否，没有打击她的积极性，也没有多说什么豪言壮语，只是手臂微微用力，将她搂得更紧了些。