“holy shit！”克罗利忍不住低声骂了一句，连呼吸都屏住了。


    马丁内斯的瞳孔也微微收缩。


    他调整焦距，更仔细地观察。


    了望塔上的人似乎在换岗，围墙内某一区域还有有规律的炊烟缓缓升起。


    “是一个幸存者社区。”马丁内斯表情凝重，声音压得极低，“很大的社区。


    人数可能不少。看那些了望塔和围墙的维护程度，不是一天两天了，而且有组织。”


    “该死的，他们是从哪儿冒出来的？”克罗利又惊又疑，嫉妒地说，“这得有多少物资，多少人……”


    “人数可能和我们差不多，甚至更多。”马丁内斯摸着胡茬，冷静地分析，“但他们的营地是一座监狱，防御优势太大。没法强攻。”


    就在这时，监狱那扇厚重的大门缓缓向内打开了一道缝隙。


    一辆厢式货车从里面驶出，车上坐着四个人，都带着武器。


    货车出来后，大门又缓缓关闭。


    “看样子，他们的搜索队又出发了。”马丁内斯示意克罗利压低身子，“记住这个位置，我们该走了。”


    两人悄无声息地退下缓坡，回到车上。


    皮卡调转方向，沿着来路小心翼翼地返回。


    回程的路上，克罗利喋喋不休地猜测着那个监狱里可能有多少女人、多少武器、多少罐头。


    提姆则有些后怕，反复询问他们有没有留下痕迹。


    马丁内斯大部分时间沉默着，除了注意路况，就是在思考如何向总督汇报，以及总督会作何反应。


    傍晚，皮卡驶入了伍德伯里——一个被精心布置过的小镇。


    克罗利踩下刹车，停在了伍德伯里高大的木质门楼前。


    门楼上的哨兵认出了他们，挥手示意。


    沉重的木门伴着滑轮和铁链的摩擦声缓缓向内打开，露出一条整洁的主街。


    孩子们的嬉笑声、锯木头的声响、还有准备晚餐的炊烟气味，一起涌了出来。


    “到家了。”提姆低声说。


    马丁内斯只是嗯了一声，克罗利把车缓缓开进去。


    车沿着主街行驶，两旁的景象如同末日前的社区。


    几个老人坐在门廊的摇椅上，一边修补衣物一边闲聊。


    一个年轻女人推着独轮车，车上堆着刚从菜园收获的南瓜和土豆，她笑着和路过的一位怀孕女邻居打招呼。


    更远处的广场上，几个孩子正在玩跳房子。


    一个七八岁的女孩咯咯笑着跳错了格子，她的同伴们没有责怪，只是跟着大笑。


    这就是总督引以为傲的“文明社区”。


    一切都井然有序，充满活力，仿佛外面行尸横行、弱肉强食的世界只是一场遥远的噩梦。


    这里是“温柔乡”，是沙漠里的绿洲。


    至少表面如此。


    克罗利把车停在镇政厅旁的小停车场，和马丁内斯、提姆一起下车。


    几个居民热情地对他们打招呼。


    “马丁内斯队长！回来啦？巡逻还顺利吗？”


    “提姆，今天第一次出去，感觉外面怎么样？”


    马丁内斯挤出惯常的可靠微笑，“一切正常，只是例行的边界巡视。”


    他没有说谎，但隐瞒了全部真相。


    这是他在这个小镇生存的法则。


    克罗利和提姆去交还装备，马丁内斯径直走向镇政厅，现在被称为“社区中心”。


    他没有立即进去，而是停顿了几秒，整理了一下自己的背心，深吸一口气，推开了大门。


    门内是一个宽敞的大厅，被改造成了公共休息室和指挥部。


    墙上挂着地图和手绘的防御图。


    几张沙发上坐着几个人在低声交谈，看到他们进来，纷纷点头致意。


    而在一张宽大的实木书桌后，坐着一个人。


    他背对着门口，面朝着墙上那张最大的区域地图，似乎在沉思。


    听到开门声，他缓缓转过椅子。


    菲利普，或者说，在伍德伯里，人们更习惯称呼他为——“总督”。


    总督看起来四十岁左右，相貌端正甚至可以称得上英俊。


    头发梳得一丝不苟，胡子修剪整齐，穿着一件干净挺括的卡其色衬衫，袖子挽到手肘，露出结实的小臂。


    他眼神明亮，嘴角似乎天然带着令人安心的笑意。


    光看外表，总督像是一个小镇上受人尊敬的律师，或者成功的商人。


    但马丁内斯、克罗利，甚至年轻的提姆都知道，那温和表象下藏着什么。


    “马丁内斯，”总督声音平稳，很有磁性，“欢迎回来。今天收获如何？”


    他的目光随意地扫过马丁内斯。


    “总督，”马丁内斯上前一步，“物资方面，今天我们收获了一些工具和防冻液，不算多。”


    他停顿了一下，压低声音，“但是，我们在回来的路上，有意外发现。”


    “哦？”总督微微向前倾身，“说说看。”


    马丁内斯开始描述发现车辙、跟踪、以及最终看到那座监狱的过程。


    他描述得尽量客观详细，包括围墙的高度、了望塔的数量、甚至对里面人数的粗略估计。


    克罗利和提姆这时候放好了装备和物资，也进来了。


    正好马丁内斯在汇报监狱的情况，克罗利便在一旁偶尔补充一两句，强调那地方的“肥美”和防御的“棘手”。


    总督安静地听着，脸上的温和表情没有变化。


    当马丁内斯说完后，大厅里安静了几秒钟。


    “一个设施完善的社区。人数可能不少。”总督终于缓缓开口，“在我们的‘后院’里，藏了这么久，而我们竟然不知道。”


    他站起身往外走了几步，整个人身高腿长，比例很好，看起来像衣服架子。


    总督走到墙上的大地图前，拿起一支红笔，在马丁内斯描述的监狱区域，仔细地画了一个圈，然后打上一个问号。


    “你们做得很好。”总督转过身，目光扫过三人，温和的笑容更真切了些，“非常出色的侦察！提姆，”


    他看向年轻人，“去告诉厨房，给三位勇士准备一份热腾腾的晚餐，加一份额外的配给。克罗利，我记得你一直想要仓库里的m4改装套件？去军械库，就说我同意了。”


    克罗利脸上顿时绽放出毫不掩饰的喜色：“谢谢总督！”


    提姆也受宠若惊地连连道谢。


    总督微笑着点了点头，然后看向马丁内斯：“马丁内斯，你留下。我们需要详细规划一下。”


    克罗利和提姆兴高采烈地离开了。


    几个安静得像背景板一样的成员也自觉地跟着出去了。