“哎——”
周智扶额：“阿文啊，你可是龙头！脑子就不能转个弯？专业的事，交给专业的人干啊！
社团里没懂行的，外头高学历、有经验的经理人多的是，招一个不就完了？你还亲自盯采购、改菜单、试口味？”
“呃！”
九纹龙一拍脑门：“我咧！怎么就钻牛角尖了！这几个礼拜忙得我眼圈发青，差点熬出心梗！”
“你啊！”
周智无奈地晃了晃脑袋：“搞不定也不吱声？每次打电话问，你都说‘没问题’‘快好了’……
我要今天不来这一趟，还真想不到，龙头亲自蹲后厨炒酸辣粉！”
“唉哟！”
九纹龙挠挠头，讪笑道：“你不是刚去樱花国嘛！怕耽误你正事，不敢开口……早知道这样，上个月就该找你拿主意！明早我就物色个餐饮总监，请回来全权负责！”
话音刚落，他抬眼看向静香，略带歉意地笑了笑：“这位小姐是……？”
“呵，瞧我！”
周智朗声一笑：“聊得太投入，差点忘了正事——给你引荐一下，华帮龙爷的千金，静香小姐。”
“静香？”
他顿了顿，望向她：“文哥当年的事，不用我多介绍吧？”
“合福龙头！”
静香莞尔，眼神清亮：“文哥当年可是尖旺一带说一不二的人物，我小时候写作文还拿您当榜样呢，哪能不认识？”
“静香小姐太抬举了！”
九纹龙摆摆手，语气谦和：“什么说一不二？不过是年轻气盛，莽撞往前冲罢了。”
“文哥太低调啦！”
静香笑着接话：“能做到您这步的，全港屈指可数。您之后，也就智字辈的耀文，一夜横扫油麻地，连废两位双花红棍，多少有点您当年的影子。”
“呵呵，静香小姐记岔啦！”
九纹龙笑着朝周智努努嘴：“眼前这位智哥，佐敦插旗那晚，单枪匹马扛八家围攻，七家被打得换招牌，剩下一家关门歇业——这战绩，才叫真正没人敢碰瓷。”
“行了行了！”
周智笑着摆手：“今儿就是来蹭顿饭，顺道看看你。兆龙还在边上听着呢，别老提砍人放火的，吓着孩子。”
“哈哈！”
九纹龙应声而笑，转头对儿子道：“兆龙，作业写完没？写完上楼去，书房安静，别在这儿听我们讲古。”
“好嘞，老爸！”
兆龙利落地收拾书包，起身时还朝周智鞠了个小躬：“智叔叔再见！”
“嗯，好好写，别学你爸——当年连高中都没念完，现在天天为菜单头疼。”
“知道了！我一定考上大学！”
兆龙冲他们挥挥手，脚步轻快地上楼去了。
等楼梯上传来轻轻的脚步声，周智才收回目光，靠回椅背，声音低了几分：
“怎么样？你现在坐稳龙头了，马交红那边……就没动静？好歹是兆龙亲妈，总该有个说法吧。”
他心里清楚得很——那段过往，九纹龙咽下去的苦，比茶楼那壶隔夜凉茶还涩。
这个女人，从九纹龙出事那会儿起，就一直惦记着帮他重振旗鼓！
若真没那份心，哪会日日挂念、时时牵挂？
当然，她早不是当年那个懵懵懂懂的小丫头了。
心里自有盘算，也懂得权衡利弊——可归根结底，她认的主子，始终是九纹龙。
至于跟了皇子这几年……
这事该怎么讲？
一个孤身女人，带着个孩子，在外头漂泊辗转多年，既没靠山，又没手艺。
能选的路本就不多——与其沉沦堕落，不如攀上枝头，把孩子平安养大，自己也挣出一条活路来。
如今九纹龙一露面，她立马就想替他收拾残局、再打江山，这份忠义，已算难得。
“唉！”
九纹龙叹了口气，摆摆手道：“前前后后聊过几回，但我最近手头太紧，顾不上细谈。”
“怎么？”
周智挑眉问道：“她十六岁就跟了你，莫非现在动了别的心思？”
“倒不至于！”
九纹龙摇头，语气略沉：“只是她性子跳脱，心思太活泛。真让她带兆龙，我实在放心不下——我刀口舔血无所谓，可不想儿子将来也踩着血路往上爬。”
“嗐，我还当多大事呢！”
周智笑着拍了下大腿：“儿孙自有儿孙福。当妈的在外头雷厉风行，回家未必就凶神恶煞；教出来的孩子，骨子里起码有股硬气，不至于软趴趴的。”
“嗯……再说吧！”
九纹龙刚想岔开话头，忽然一怔，像是想起什么，转头问：“对了，静香小姐，我今早听人提了一嘴——你们华帮龙头，怕是出状况了？”
“文哥耳目果然灵通！”
静香点头，神情微敛：“不过不是意外，是病——癌症拖了一年多，能撑到现在，已是奇迹。”
“那……”
九纹龙话音一顿，目光不由投向周智，后半句咽了回去。
“没什么不能说的。”
静香莞尔一笑：“我找智哥，就是想借他这杆旗撑一撑。眼下华帮内乱未平、外敌环伺，若不拉外援，这一关，真难过去。”
“嗯，确实棘手。”
九纹龙颔首，转向周智：“智哥，您怎么看？”
“哈哈！”
周智朗声一笑：“静香跟我可是老交情了，她亲自登门，这忙，我岂有不帮之理？所以先带她来见你。”
“这有何难！”
九纹龙爽快应下，笑意笃定：“不就是站台助威嘛！小事一桩。静香小姐只管开口，合福上下，随时听令。”
先前没松口，是摸不清周智的态度。
如今话已挑明，他便干脆利落，当场拍板。
静香眼波一亮，立时起身浅笑：“那小妹这就先谢过文哥了！”
到这一刻，她才真正明白过来——
周智请她吃面，压根不是为那碗汤底，而是为把九纹龙这张王牌稳稳牵出来。
这是在兑现承诺呢！
合福虽挂着二流社团的名号，可有了九纹龙坐镇，分量早已不同。
正所谓：兵怂怂一个，将怂怂一窝。
这话搁在江湖里，照样扎准了要害。
有九纹龙这样的扛鼎之人领头，合福的威慑力，丝毫不逊于一线大帮。
其实合福里，并不缺敢豁命的狠角色。
当年九纹龙在暹罗折戟，合福迅速失势，症结不在底下没人拼命，而在掌舵的没了魂儿。