“不必客气！”
九纹龙抬手示意：“智哥的朋友，就是我的朋友。”
“行啦，都自家人，别整这些虚的！”
周智笑着挥挥手：“我今天可是冲着那碗云吞面来的。”
授人以鱼，不如授人以渔。
既然决定扶九纹龙一把，周智自然不会只甩几句空话。
得拿出实打实的东西，让对方觉得值——既显诚意，也亮实力。
毕竟，等他真坐稳华帮龙头那把交椅，后续的合作，才好往下铺开。
合福如今扩进了东九龙的地界，和华帮辖区已是唇齿相依。
他亲自出面站台，效果自然非同凡响。
当然，光靠这点分量，还远远不够。
九纹龙答应得如此痛快，也正是看透了这一层。
周智自己的地盘，离华帮本就只隔一条街。
再加上传闻中韦吉祥那边，也早有松动迹象。
接下来，他还打算走一趟全兴社——
王冬虽对外宣称金盆洗手，暗地里攥着的地盘，可一点不比谁小。
双方在正经生意上往来多年，这份情面，对方断然不会驳。再说了，王凤仪那头，不也还压着呢！
……
“智哥，这就走？”
饭局散场，九纹龙一路把周智和静香送到九龙冰室外头。
“差不多了！”
周智笑着摆摆手，“我就是来填个肚子，碰巧遇上你，顺道扯几句闲话——这会儿吃饱喝足，自然该撤了。”
他抬手点起一支烟，顺手甩了一支给九纹龙。
一顿饭的工夫，该交底的都交了，该递话的也递到位了；静香这边，该引荐的、该铺路的，全齐活了。
“行嘞！”
九纹龙侧头瞥了静香一眼，笑道：“看来智哥后头还有事，我不多留了——有空常来坐，我基本都在这儿。”
“好说！”
周智点头笑应：“以前在佐敦那会儿，我没事就溜达过来；现在搬去广播道那边，一来一回太远，来得少了，连吃饭都得掐着点赶。”
“哈哈——”
九纹龙朗声一笑：“等我招齐人手，立马把店开到广播道去，让智哥下楼就能吃上热乎的！”
“这话我可记下了啊，等你开业那天，我第一个捧场！”
周智笑着点头，又半开玩笑地补了一句：“不过话说回来，你现在好歹是合福的龙头，老赖在康哥这儿，总归不太像样吧？”
“嗐，怕啥！”
九纹龙咧嘴一笑：“谁跟谁呀？熟人面前，能蹭一天是一天！”
“你啊——”
周智弹了弹烟灰，把烟头摁灭，“行，那你继续赖着，我先闪人！”
说完挥挥手，转身牵着静香便往街口走去。
他们离席早，饭菜也吃得利索。
此刻天光尚亮，离入夜还有一段功夫。
周智没叫车，只陪着静香沿着上海街悠悠踱步。
“感觉咋样？”
周智偏头笑问：“这口味道，静香你还受得住不？”
“挺对胃口！”
静香点点头，“风味很特别，更没想到九纹龙居然真会掌勺。”
“呵……”
周智轻笑一声：“这有啥稀奇？你大概不清楚，阿文他爸，当年可是香江数得着的大厨——可惜阿文那会儿心野，天天在外头晃荡，手艺只学了个皮毛。”
“啊？”
静香微微一怔：“智哥你跟他这么熟？连这种家底都清楚？”
“我晓得的，比你耳朵里听来的多多了。”
周智笑了笑：“你以为出来扛旗的大哥，个个生来就是少爷命？不少是饿过肚子、熬过夜、连馊水桶都翻过的，才硬生生闯出这条路来。”
“智哥你呢？”
静香眨眨眼，想起方才他教兆龙做题的模样，“听你说自己学生时代成绩拔尖，该不是吹的吧？外头还传，你进过警校？”
“没错，真上过。”
周智斜睨她一眼，笑意微深：“还是那一届里拿过标兵的——可惜，最后被踢出来了。”
“被退学？”
静香一愣：“既是优等生，怎么反被扫地出门？”
“这有啥难懂的？”
周智笑着耸耸肩：“你不是刚问我为啥混这一行？——就是那会儿饿得前胸贴后背，退学后差点蹲在巷口跟野狗抢剩饭。”
“啊……”
静香呼吸一滞，脚步都不由慢了半拍。
她实在难以勾勒出那个画面：眼前这个气定神闲、谈笑自若的周智，竟也有过被人逼到墙角、连一口热汤都捞不着的日子。
“哈哈……”
周智却笑得轻松：“都翻篇啦！反倒那段日子，把我骨头里的韧劲儿，全给熬出来了。”
“那……你跟九纹龙，是怎么搭上线的？”
静香忽地想起什么，“你入行那阵子，不正是他折在暹罗那几年吗？”
“阿文啊……”
周智唇角微扬，“他从那边回来时，可不是今天这副样子——瘸着一条腿，合福的老人们见了直摇头。”
“那他……”
静香脱口而出：“如今腿脚利索得很，连龙头的位置都坐稳了？”
“你猜他为啥对我毕恭毕敬？”
周智挑眉一笑：“他这条腿，是我亲手接回去的。至于当上合福龙头？就他那股狠劲儿和脑子，你觉得，还得靠谁抬轿子？”
“呃……”
静香睁大眼：“智哥你还会医术？”
“哈哈！”
周智摆摆手：“略通一二罢了。”
静香闻言，嘴角一弯，轻轻摇头——心里却明白，这话十成里，八成是谦得过了头。
略通些医术，真能接好瘸腿的骨头？
“咦！”
周智正和静香闲聊，抬眼一瞧，竟已踱到了果栏。
他唇角微扬，脚步一偏，径直朝里头走去。
“智哥，你这……”
静香见他转身，立刻跟上，满腹疑惑：“这儿是水果集散地啊。”
“嗯！”
周智应得干脆：“难得抽空出来走动，顺道逛逛。”
此时虽近黄昏，果栏里却仍人声鼎沸，箩筐叠摞，纸箱堆叠，叉车嗡嗡穿行。
香江这地方，向来拿钞票当尺子量长短，日子赶得比闹钟还急。