“【俊儿回来了】”
钟灵越转过身，脸上那一闪而过的愁绪被一抹发自内心的欣慰笑容所取代。
他细细地上下打量着自己这个最为看重的弟子，而后满意地点了点头。
“【不错，根基扎实，灵力凝而不散，看来此番闭关游历，让你受益匪浅】”
邹峻对着钟灵越躬身一礼，神色间满是恭敬，不见了往日的半分桀骜。
“【弟子此次外出，游历三载，行过六郡之地，见闻颇多，心境亦有所得】”
他说完，微微一顿，话锋随之转到了另一件事上。
“【弟子途经乌蒙郡时，本想遵从师尊旧时嘱托，向那徐家取回‘破障灯’，只是……】”
“【如何？】”
钟灵越的眉毛轻轻一挑。
邹峻的脸上，浮现出一丝毫不掩饰的鄙夷与不屑。
“【弟子起初并未寻到他们，后来在郡城中多方打听，才知徐家早在百余年前就离开了青云镇，在郡城瑶城落了户】”
他的语气里，带着股压抑不住的愤懑。
“【这徐家，当真是一窝养不熟的白眼狼！】”
“【当年师尊您派陆师弟前去，不但帮他们解了宿敌王家之围，更护送他们举族迁徙至郡城，此乃天大的恩情。
弟子此次路过，听闻他们已在郡城站稳脚跟，家族生意做得风生水起，便想着登门，将那灯座取回】”
“【可他们非但不给，反而摆出一副我太虚门欠了他们的姿态。那徐家如今的家主，竟还托人传话给弟子，说想要灯可以，但得让我宗门破例，收他们族中一名嫡系子侄入门修行。
言语之间，颇有几分理所当然的意味，当真是可恨至极！】”
听完邹峻这一番夹杂着怒气的叙述，钟灵越非但没有动怒，反而极轻地笑了一声，摇了摇头。
“【人心如此，有什么可气的。凡俗世家，百载光阴足以更迭数代，当年的恩情，在他们这些后辈的眼中，或许早已变成了一桩可以讨价还价的交易罢了】”
他的反应平淡，仿佛在说一件与自己毫不相干的旧事。
邹峻见师尊是这般反应，心中的不忿愈发强烈，但终究还是忍住了没有再多言。
他转而聊起了另一件事。
“【说来，当年师尊派陆师弟去处理此事，确实是选对了人。他不仅将徐家安然送达，还顺手解决了王家请来的那些散修，手段干净利落，可见其确有过人之处】”
邹峻自忖，若是换做当年的自己，怕是早就被那不识好歹的徐家人气得甩手走人了，绝无可能做得这般圆满。
“【我记得，师尊先前还曾帮他饲育过一段灵犀木，令其收取灵液，用以弥补经脉损伤？】”
钟灵越颔首。
“【确有此事。他取了灵液，老夫也收获了灵犀木通灵时产生的些许生机感念，以弥补自身道伤，也算是各取所需】”
邹峻深吸了一口气，神情忽然变得有些古怪起来。
“【师尊，您可知晓，近来百秀山坊市传得沸沸扬扬的那件事，就是与这位陆师弟有关？】”
“【哦？】”
这一下，钟灵越是真的来了兴致，目光投向邹峻。
“【说来听听】”
邹峻不敢怠慢，便将自己回宗的路上，从一名恰好在场的外事弟子口中听来的传闻，原原本本地复述了一遍。
他讲得极为详细，尤其是那名弟子描述的，肖振那条威势汹汹的赤红火蛇，是如何在陆琯面前无声无息地溃散，以及肖振与其同伴，又是如何被陆琯一道目光、一句话，就吓得魂飞魄散，屁滚尿流的场面。
听完之后，钟灵越脸上那点笑意瞬间消失得无影无踪，面色立时沉了下来。
“【蒲望舒这个蠢妇！连门下弟子都约束不好，区区一个炼气十层，便敢在坊市之内强买强卖，欺压同门！这等心性，谈何渡过雷劫，成就大道！】”
他的骂声严厉至极，显然是动了真火。
邹峻见状，反倒有些不解，赶忙出声劝慰。
“【师尊息怒。不过是弟子间的小打小闹，蒲师叔她……或许也不知情。您何必为此动气，平白骂了自家人】”
他稍稍顿了顿，略带着几分迟疑缓缓开口。
“【师尊似乎……似乎很看好这位陆师弟？】”
邹峻当然不知道上次陆琯归宗后，曾与钟灵越有过一番密谈，并最终婉拒了后者的招揽。
他只是单纯觉得，自己的师尊，对一个背景尚且不明、根基有损的闲散弟子，表现出了超乎寻常的关注。
这样的偏袒，一旦被旁人察觉，难免会让同为文清一脉的师兄弟们感到寒心。
“【你啊你……】”
钟灵越看着邹峻脸上那混杂着不解与些许不忿的神情，长长地叹了一口气。
他甚至都不用去猜，就知道自己这个弟子此刻心中在想些什么。
“【你是不是认为，为师过于看重一个外人，偏袒了那个陆琯？】”
邹峻没有说话。
但他那抿得紧紧的嘴唇，已然说明了一切。
“【糊涂！】”
钟灵越猛地一掌拍在身旁的石桌上，发出一声闷响，声音里带着股恨铁不成钢的意味。
“【如果我们再不做出些改变，依旧抱着那点可笑的、自以为是的清高，我行我素，那我文清一脉，离死也就不远了！】”
“【师尊，言重了……】”
邹峻被这话说得心头一跳。
“【言重？】”
钟灵越直接打断了他，语气愈发严厉。
“【你睁开眼睛看看，现在宗门里，那些新晋的筑基修士，有几个是出自我文清一脉的？】”
“【再看看那些在各峰各堂崭露头角的执事、管事，又有几人愿意与我们亲近？】”
“【我们座下的那些弟子，要么是些不堪大用的纨绔，仗着父辈余荫混吃等死；要么是些心比天高、眼高手低的蠢材，除了会摆出一副世家子弟的架子，一无是处！
真正能拿得出手的，有几个？不过是靠着我们这些老家伙的脸面，在这里充充门庭罢了！】”
这番话，说得毫不留情，如同一记记无形的耳光，狠狠扇在邹峻的脸上，让他的脸色一阵青一阵白，难看到了极点。
“【你再反观乾真一脉！】”
钟灵越的声音陡然拔高，带着一种刺人的锋芒。
“【他们赏罚分明，唯才是举！多少出身微末、毫无背景的弟子，在他们手下得到重用，得以出人头地！
执事堂的单清、单衡两兄弟，当年不过是山下逃难来的乞儿，如今呢？一个稳坐监事之位，一个在炼器堂也是举足轻重！这便是气象！是格局！】”
邹峻彻底沉默了。
因为他知道，师尊说的每一个字，都是血淋淋的、无法辩驳的事实。
他引以为傲的文清一脉，看似风光无限，实则早已是外强中干，青黄不接。
而他一向看不起的、由一群“泥腿子”组成的乾真一脉，却如日中天，蒸蒸日上。
钟灵越的气息稍稍平复了些，但他眼神中的忧虑，却比方才更浓了。
他停顿了片刻，随即又像是想起了什么，声音变得幽远而深沉。
“【你知道闻人虞吧？】”
邹峻在脑海中快速思索了片刻，而后点了点头。
“【弟子似有耳闻，其原是仙灵峰子弟，听说早年因一次借酒失职，险些被废去修为，逐出宗门】”
“【没错】”
钟灵越的嘴角勾起一抹难以言喻的苦涩笑意。
“【你知道当初是谁保下的他吗？是邱远道那个老鬼！他竟真的拉下脸皮，亲自去向黄文鹤求情，这才让闻人虞免去了大部分罪责，仅仅是罚了些许月例罢了】”
“【你再看看现在的闻人虞，在邱远道的暗中扶持下，短短数十年，从一个宗门的待罪弟子，一路升到了仙灵峰的监事，如今更是兼任了少卿之职。他现在，活脱脱就是邱远道安插在仙灵峰的话事人！】”
钟灵越转过头，目光灼灼地盯着邹峻。
“【一个犯了错的外人，他邱远道尚且肯折节下交，不吝扶持，最终为自己派系在对头的地盘上，硬生生钉下了一颗重要的钉子。这份手腕，这份气度，我们有吗？】”
“【陆琯此人，虽出身凡俗，但其心性、手段皆是一流！他能以残破之躯隐忍百年，于逆境中潜心修道。这样的人，即便不能收为己用，也绝不可轻易交恶！】”
“【蒲望舒的弟子去寻他的麻烦，看似是一件小事，实则是给了乾真一脉一个绝佳的借口！
若邱远道他们借题发挥，将此事定义为我文清一脉仗势欺人，打压宗门内有潜力的散人弟子，你猜，宗门里那些向来摇摆不定的中立长老，会怎么想？那些数量庞大、出身底层的弟子们，又会倒向哪一边？】”
这一番话，字字句句，如暮鼓晨钟，又似醍醐灌顶，狠狠地敲在邹峻的心头。
他瞬间惊出了一身的冷汗。
直到这一刻，他才终于明白，师尊为何如此看重那个陆琯，又为何会对一件在他看来不过是“小事”的冲突，如此动怒。
这早已不是什么个人恩怨，更不是什么小辈间的意气之争。
这是派系斗争的棋局，是牵一发而动全身的博弈，是一步都不能走错的险棋！
“【弟子……明白了】”
邹峻的声音变得有些干涩。
他对着钟灵越，深深地躬下身子。
他或许依旧保留着属于年轻天才应有的自傲，但这一刻，他内心深处那份属于世家子弟的、与生俱来、根深蒂固的清高与傲慢，却在师尊这番话语的冲击下，悄然裂开了一道清晰的缝隙。