父子兄弟夜话到很晚才睡。朱允熥与皇祖同榻而眠，耳边鼾声四起。


    站在家运国运的十字路口，他的心情无比沉重，同时却又无比笃定。


    华山自古一条路，唯有勇者可以攀登，可以逾越。


    次日晨光熹微，朱标便悄然起床，往文华殿去了。


    这是他二十年来养成的，雷打不动的习惯，案头堆积如山的奏折，容不得他有丝毫懈怠。


    从洪武十七年起，他就成了大明帝国的实际主宰，从军政到民生，大小事务都需要经过他的裁决和批准。


    对于任何人来说，这都是一项极其严苛的挑战，除了要有过硬的洞见和决断之外，更需要有顽强的意志和责任心。


    乾清宫西暖阁里，朱椿一丝不苟地服侍完朱元璋漱洗，六十五岁了，早己不是记忆中那个刚强硬朗的父亲了。


    老爷子用热毛巾擦完脸，目光深沉看着儿子。


    “椿儿，你去祖庙一趟，给列祖列宗上柱香，报个平安。告诉他们，咱朱家的蜀秀才，回来了。”


    “儿臣遵旨。”朱椿躬身应道。


    朱元璋转向侍立一旁的允熥身上：“哥儿，今日你陪十一叔同去。学堂就不必去了。”


    朱允熥心头一跳，面上恭敬如常：“孙儿领旨。”


    简直是福至心灵，他知道，最关键的时刻来了。


    祖庙坐落在宫城东侧，远离六宫喧嚣。


    叔侄二人踏过三重汉白玉拱桥，来到正殿前。


    殿宇巍峨，黑瓦红墙，檐角蹲着沉默的螭吻。


    推开沉重的朱漆大门，一股混合着檀香的木质腐朽气息扑面而来。


    殿内极静了。


    数十盏长明灯在深邃的殿宇深处摇曳，映照着层层叠叠的乌木牌位。


    那些镌刻着朱氏先祖名讳的墨底金字，在幽光下泛着冷硬的光泽。


    阳光被高窗上的棂纸割裂，投下几道苍白的光柱，平添了许多岁月的苍桑。


    朱元璋是真正的草根，即使想凭空捏造一个显赫的祖先，也不知道从何处捏造。


    两名早已候着的礼部赞礼官，他们身着绛紫朝服，屏息静立，如同泥塑木雕一般。


    朱椿一踏入此地，脸上尚存的温暖笑意瞬间褪尽，取而代之的是一种近乎凝固的庄重。


    他整理了一下亲王冕服，深吸一口气，仿佛要将沉甸甸的敬畏吸入肺腑。


    祭拜开始了。


    “跪——”


    朱允熥耳边响起赞礼官拖得长长的调子，那声音在空旷大殿中回荡，竟然带着一种古老的韵律。


    朱椿率先跪下。


    朱允熥紧随其后，袍角从冰冷的地砖上拂过。


    赞礼官的声音响起。


    “叩首——”


    “再叩首——”


    “上香——”


    祭拜仪式异常繁复，超级冗长，每一个动作都被严格限定在礼法的框架内。


    起身，下跪，叩拜，上香……周而复始。


    叔侄二人一言不发，虔诚地重复着这些动作。


    香烟袅袅升起，在牌位前盘绕，仿佛真有无形的目光，正透过青烟注视着他们。


    朱允熥能清晰地听到自己心跳的声音，在这极致的寂静里，如同擂鼓。


    漫长的祭礼终于结束。


    两名赞礼官躬身一礼，无声地退出了大殿，轻轻掩上了沉重的门。


    “吱呀——”


    关门声落下，殿内重回死寂，只剩下长明灯在摇曳。


    朱椿没有立刻离开。


    他负手立于殿中，仰望着最高处“皇明列祖”的巨幅牌匾，久久不语。


    这位富贵至极的蜀王永远不会想到，他这一脉将积累起何等泼天的富贵。


    蜀府之富，甲于天下，三百个王庄，成都府七成沃土…


    然而一场繁华一场梦，终将随着张献忠入川心烽火，如同这殿中的青烟，一朝散尽，宗室屠戮殆尽，鲜血染红岷江。


    望着朱椿久久伫立的背影，朱允熥缓步上前，声音极轻，却又极清晰：


    “十一叔，昨日侄儿在车上与您说的事……您，考虑得如何了？”


    朱椿没有回头，发出一声悠长的叹息。


    “允熥啊，叔父明知你必有此问。不是叔父驳你的面子，更不是叔父不念你父王的安危。只是，叔父实在有不得已的苦衷。”


    朱允熥站到与朱椿并肩的位置，同样望向那些沉默的牌位，


    “叔父是怕，怕朝野非议，怕言行失矩，更怕……违背了皇祖定下的‘藩王就藩，无诏不得入京’的祖制！”


    朱椿转头看向他，嘴唇微动，却未能出声。


    朱允熥不给他辩驳的机会，语气愈发凝重：


    “叔父饱读诗书，当知北宋王安石有言：‘盖儒者所争，尤在名实。名实既明，则天下之理得矣。’”


    他抬起手，指向森然牌位林：


    “敢问叔父，皇祖当年定下诸王外封，藩屏帝室之策，其‘实’是什么？是让朱家子孙固守封地，画地为牢吗？非也！其‘实’，在于‘安定天下，永葆朱明江山’！”


    “而今，‘实’已变矣！”朱允熥的声音陡然拔高：


    “国本羸弱，储君呕心沥血，已近油尽灯枯！此乃大明开国以来前所未有之危局！＂


    ＂若此时仍拘泥于‘藩王不得留京’之‘名’，坐视父王被如山政务压垮，致东宫倾颓，国本动摇……“


    ＂这，才是对祖制最大的背叛！对列祖列宗开创的基业，最大的不孝！”


    “十一叔！”


    朱允熥转过身，直面朱椿，眼中已泛起血丝，


    “您昨日亲眼所见，父王他……他是在拿自己的命硬扛啊！他一人身兼数职，便是铁打的金刚也熬不住了！＂


    ＂皇祖年事已高，若父王真有万一……这大明的江山谁来承接？皇祖的晚年何人奉养？“


    ＂届时诸王心思浮动，祸起萧墙之源，岂不正是源于今日我等之恪守成规、见死不救？！”


    “允熥！慎言！”朱椿脸色煞白，厉声喝止。


    这番话太过诛心，太过大逆不道，却像一把冰锥，狠狠扎进了他的内心。


    “慎言？”朱允熥惨然一笑，“侄儿今日在列祖列宗面前，说的皆是肺腑之言，何须再慎！”


    话音未落，他后退两步，立于大殿中央。


    他当着朱椿的面，当着这满殿朱明先祖的牌位，双手用力一振袍袖，随即撩起衣摆，噗通一声，直挺挺地跪了下去！


    双膝撞击在地砖上的声音，沉闷而惊心。


    他挺直脊梁，抬起头，目光如炬，直视着已被震撼得无以复加的朱椿，一字一句，斩钉截铁：


    “侄儿朱允熥，今日在列祖列宗面前，并非以皇孙之身，而是以人子之身，恳求叔父！”


    “为我父王续命！”


    “为我朱家江山社稷留下！”


    声落，殿内死寂。


    朱椿怔怔地看着跪在面前的侄儿，看着他眼中的决绝与沉重，下意识地望向身后森然肃穆的牌位。


    殿外秋风呜咽，穿过殿宇缝隙，带来一丝寒意，朱允熥不由自主打了个寒战。