六月的南京城，闷得像个蒸笼。夏蝉声嘶力竭地叫着，搅得人心头愈发烦躁。
朱允熥踏进东宫，熟悉的气息扑面而来，紧绷了许久的神经，终于松开了第一道弦。
“备水，沐浴。”他对迎上来的内侍吩咐。
浴房里，热气蒸腾。
巨大的柏木浴桶中，水温略烫，正好驱散骨子里的湿寒与疲惫。
他整个人沉进去，热水没过头顶，世界瞬间安静，只剩下汩汩的水流声和自己缓慢的心跳。
足足泡了快半个时辰，直到手指的皮肤都起了皱，他才从水里站起来。
水珠顺着紧实了许多的胸膛和脊背滚落。
他走到一人高的铜镜前，抹去镜面上的水汽。
镜子里的人影让他愣了一下，随即扯起嘴角笑了。
脸上，脖颈上，手臂上，是均匀的黝黑，与身上其他部位的肤色形成了突兀的对比。
脸颊和鼻梁处，更是透着海风和烈日留下的暗红，有些地方正在脱落皮屑。
“真成了块黑炭了。”他低声自语，＂也好，总比出去一趟，还白白净净回来强。＂
他擦干身体，换上柔软的寝衣，头发还带着湿气，倒在了那张久违的拔步床上，几乎在碰到枕头的瞬间，就沉入了无边的黑暗。
这一觉睡得昏天黑地，没有海浪的颠簸，没有营地的号角，没有斧凿的叮当声，只有彻底放松后的深沉睡眠。
再睁开眼时，屋内一片漆黑，窗子缝隙里透进极微弱的光，勾勒出桌椅的轮廓。
他怔怔地躺着，一时竟有些恍惚，分不清此刻是深夜还是黎明，究竟在鸡笼的营帐，耽罗的窝棚，还是真的回到了东宫。
门外传来极轻的脚步声，接着是内侍压低的声音：“殿下，您醒了？太子殿下来了，在前厅。”
他彻底清醒过来，应了一声，起身点亮了灯烛。看看更漏，已是戌时初刻。这一觉，竟从午后直接睡到了晚上。
他匆匆整理了一下寝衣，走到前厅。
朱标正背对着门，看着墙上悬挂的一幅舆图，听见脚步声转过身来。
他手里捧着一个杏黄色的锦缎包袱，包袱皮看起来有些年岁了，颜色不再鲜亮，边角却熨帖得十分平整。
“父王。”朱允熥行礼。
“歇过来了？”朱标目光在他脸上停留片刻，“若是还乏，就再歇两日，大婚诸事自有礼部和宫里操持。”
“睡足了，精神好多了。”朱允熥道。
朱标点点头，将手里的包袱放在桌上，小心地解开。
里面是一套叠放整齐的大婚礼服，玄衣纁裳，纹饰庄重。
虽因岁月久远，色彩不如新制的那般炫目，但保存得极好，针脚缜密，用料考究，自有一股沉静端凝的气度。
“这是…父王当年大婚时穿的？”朱允熥有些讶异。
“嗯。”朱标轻轻抚过礼服的衣袖，
“今日清理旧物，翻了出来。想着你的身形与孤当年这个时候相差仿佛，便拿过来让你试试。
若合身，便不必另做许多套了，终究是穿那一两日。宫里用度虽不缺，能省则省，也是惜福。”
朱允熥明白了父亲的意思，心头微暖。
在内侍的帮助下，他换上了这套属于父亲的旧日礼服。
尺寸竟出乎意料地贴合，肩宽、袖长、腰围，仿佛就是为他量身定做的一般，将他挺拔的身姿衬托得愈发英气。
朱标退后两步，静静地望着烛光下的儿子。
儿子身着他当年的礼服，站在相似的位置。
眉眼间依稀有自己的轮廓，眼神却更加锐利明亮，那是经历过风浪，执掌过杀伐后淬炼出的神采。
恍惚间，时光倒流，朱标看到二十多年前的自己。
那时，父皇和母后尚在盛年，常氏就站在不远处，被女官们簇拥着，站在阳光下明媚地笑……
一股酸涩冲上鼻尖，眼前儿子的身影模糊了。
朱标迅速垂下眼，借着整理桌上包袱皮的功夫，将翻涌的情绪压回心底。
“很合身。不必改了。大婚那日，便穿这套吧。”
“是，谢父王。”朱允熥也察觉到了父亲那一瞬的失神，他没有多问，只是恭敬应下。
朱标又看了他一会儿，最终只说道：“早些休息，养足精神。后日，徐家姑娘会依礼入宫，你们…可见一面。”
说完，他走上前，替他理了理衣襟，然后便抱起换下的包袱，转身缓步离去。
朱允熥站在厅中，看着父亲消失在灯影外的背影，久久未动，夏夜的虫鸣声在耳边疏落地响起。
次日寅时末，天际线透出一抹极淡的灰白。朱允熥已起身，洗漱停当，换了身常服，来到朱标寝宫门外静候。
殿内传来轻微响动，是内侍起身掌灯，准备盥洗物的声音。
又过片刻，听见朱标一声低低的咳嗽。
朱允熥这才示意门口的内侍，自己轻轻推门走了进去。
殿内烛光温润，朱标正坐在床沿，穿着白色中衣，脸色在烛光下看起来比昨日灯下要好些。
“父王。”朱允熥走近，接过内侍手中温热的布巾，递了过去。
朱标看了他一眼，接过布巾敷了敷脸。朱允熥又去端了青盐和温水，侍候他漱口。
一切有条不紊，内侍们早已退到几步外，垂手侍立。
待朱标漱洗完毕，朱允熥取过搭在屏风上的外袍，帮他穿上。
“在外面这些日子，没落下晨课吧？”朱标伸着手臂，忽然问。
“海上、岛上，每日寅时，只要不起大风浪，儿臣都按时起身，读一个时辰的书，或是看舆图、写札记。不敢荒废。”朱允熥仔细地替他抚平袍袖上的一道褶皱。
朱标应了一声，问道，“此次回来，看你也清减了些，岛上荒凉，饮食起居怕是诸多不便。你身子觉得如何？”
“儿臣年轻，并无妨碍。”朱允熥系着衣带，带着明显的探询，“倒是父王，近来夜里睡得可安稳？咳嗽可还时常发作？饭食进得如何？”
他问得仔细，那个可怕的念头，像一根尖锐的刺，时常冷不防扎一下。
他记得清楚，史书上的记载，就在今年夏秋之交…
朱标走到铜盆前净手。
“今年开春以来，不知怎的，倒是觉得身上松快了不少。
夜里睡得沉了，往年这时节总要犯的嗽疾，今春竟没怎么发作。
饭食也比往年香甜些，用过后，胸口不再有烧灼烦闷之感。
太医前日请平安脉，说脉象平稳有力…”
他说得很平常，朱允熥听着，心头那根绷了许久的弦，松开了大半。
他露出一个真切的笑容，声音也轻快了许多，“父王近年劳心之事渐少，心境开阔，自然身康体健。”
朱标没接这话，“待会儿用了早膳，随孤去文华殿。李景隆递了牌子，似乎京都之行很曲折，听听他怎么说。”
早膳很简单，父子二人安静用完，便起身往文华殿去。
文华殿内，窗扉大开，晨风穿堂而过，稍稍驱散了暑意。
朱标在书案后坐下，朱允熥侍立在侧。不多时，殿外便传来通报：“曹国公李景隆奉召觐见。”
“宣。”
李景隆快步走入殿中。
“叩见太子殿下，皇太孙殿下。”
朱标抬了抬手，“平身，赐座。九江，你这趟辛苦了，差事办得很好，陛下很高兴。你且将日本之行，所见所闻详细奏来。＂
李景隆瞄了眼殿中的讲官和内侍，朱标会意，命众人悉数退出。