洪武二十六年六月十六，距皇太孙大婚正日尚有十天，南京城已是一派喜庆的喧嚣。


    礼部与理藩院的官吏们脚下生风，腋下夹着厚厚卷宗，奔走于衙署与宫禁之间。


    宗人府里，宗人令朱椿与几位老翰林，对照《皇明祖训》与历代典仪记录，一遍遍谨慎商讨。


    京营官兵被分批调入城中，沿着主要街巷与皇城外围增设岗哨，步伐整齐而沉闷。


    更多的喧嚣来自城外。


    长江码头、江东驿、龙江驿，所有能停泊大型官船，能容纳使团队伍的馆驿，几乎在同一时间爆满。


    朝鲜使团船只最多，精明的李芳远捎来了几十船货物，卸了整整一夜才卸完，累得市舶司的官员直骂娘。


    看看，看看，蛮荒小国，就是这么小家子气。


    日本国王足利义满的使者紧跟着到了，态度恭顺得近乎卑微，贡礼单子长得令人咋舌，显然将这次朝贺视为巩固册封的关键一步。


    马剌加、渤泥、南掌、安南、占城、琉球等国的使船彩旗招展，带来了不少珍奇香料与象牙犀角。


    稍晚几日，北方的使团也陆续抵达。


    蒙古鞑靼部与瓦剌部竟各派了队伍，彼此隔着老远驻扎，互不搭理。


    察合台汗国使者带着驼队，穿越河西走廊，风尘仆仆而来，献上的西域宝马与玉器，引来不少围观。


    整个南京，在一夜之间，被抛入漩涡中心。


    官话、各色方言、拗口的译语，乱哄哄交织在街市馆驿之间。


    礼部与理藩院的官员，恨不得一人劈作三人用，


    核对仪程、安排觐见次序、教授礼仪、清点贡物……


    所有人忙得嗓音嘶哑，眼底布满血丝。


    而这场大戏的主角，皇太孙朱允熥，却显得异常清闲，甚至有些格格不入。


    按照礼制，大婚前几日，他需在礼赞导官指导下，反复演练大婚当日的一切礼仪流程。


    祭告、受册、奠雁、亲迎、合卺……每一步皆有严格定式，不容半分差错。


    朱允熥确实在学，动作也大体标准。


    可但凡练习间隙，或稍一分神，他总是眼神飘忽，嘴角浮出一丝极淡的笑，又忽然消失，似乎想起了什么有趣的事。


    老赞导官忍了又忍，终于出声提醒，“殿下，心神需凝于礼，礼乃国之纲纪……”


    “哦，好好好。”朱允熥摆出庄重的姿态。


    可过不了一刻钟，老赞导官又瞥见太孙手握玉圭发呆。


    消息很快传到了朱标耳中。


    文华殿侧殿，朱标看着垂手站在面前的儿子，眉头紧皱。


    “允熥，这几日礼部禀报，你于仪礼演练，时常心不在焉。可是近日筹备纷杂，累了？或是身上仍有不适？”


    朱允熥立刻摇头：“回父王，儿臣不累，身上也无恙。儿臣知错了，定当专心。”


    朱标凝视他片刻。


    这孩子平时处理政务，商议军国大事，条理清晰，果断干脆。


    怎么偏偏在这婚事礼仪上，频频露出这般懵懂迟缓的情态？


    “大婚非你一人之事，乃国朝庆典，万邦瞩目。”朱标语气加重了些，


    “一举一动，关乎天家体统。精神些，莫要在这紧要关头，失了分寸。”


    “是，儿臣谨记。”朱允熥低头应道。


    出了文华殿，没走几步，就在拐角被朱高炽和朱济熺堵住了。


    朱高炽绕着朱允熥走了一圈，咂咂嘴：


    “允熥，我刚从礼部那边过来，听说你把那群老学究气得够呛？


    可以啊你，在海上对着倭寇眼皮都不眨，对着几只木头雕的假雁子反而傻了？”


    朱济熺笑着补充：


    “高炽，你还别说，我瞧着允熥这几日，是有点‘近乡情更怯’的意思。不过咱们这‘乡’……是温柔乡？”


    朱允熥瞪他们一眼：“少胡说。礼部规矩太多，琐碎得很，谁能不出错？”


    “得了吧！”朱高炽揽住他肩膀，挤眉弄眼，


    “跟哥说实话，是不是那天在宫里，撞见徐家表姐了？长得咋样啊？是不是勾得你魂儿都没了？没出息！”


    朱允熥耳根微微一热，狠狠推开他：


    “你个死胖子！就你话多！蜀王叔他们呢？不是说宗人府那边忙，怎么不叫你们去帮忙？满世界都忙，就你俩闲得跟狗似的。”


    “刚从椿叔那儿逃出来。”朱高炽苦着脸，


    “核对各藩王、勋贵家的贺仪单子，看得我眼晕。还是权叔厉害，坐得住。”


    朱济熺道：“岷王叔和谷王叔也被抓了壮丁，在理藩院那边帮忙应付使团呢。”


    他看向朱允熥，笑道：


    “说起来，最该忙的你，倒像天底下最闲的。怎么样，要不要去礼部大堂瞧瞧？


    各国送的稀奇玩意儿可不少，日本那边送来了一柄刀，据说是八百年前国宝，看着挺唬人的。”


    朱允熥摇摇头，目光又不自觉地飘了一下：“你们去吧，我…我再回去看看礼仪册子。”


    看着朱允熥慢悠悠往东宫方向晃回去的背影，朱高炽笃定地说道：＂不对劲，真的不对劲，怎么变傻了。＂


    朱济熺点头，“自打从海上回来，就魂不守舍的。”


    “啧，”朱高炽忽然嘿嘿笑起来，“看来这娶媳妇，比打倭寇、开荒岛还厉害。还真是英雄难过美人关啊。”


    时间过得太快，忙忙碌禄就到了六月廿五，这是大婚前一日，最后的核查与准备如火如荼。


    任亨泰坐镇礼部大堂，嗓音已完全沙哑，仍对着各司郎中、主事一遍遍确认流程。


    理藩院上下人仰马翻，最终确定了明日太和殿朝贺时，诸国使节的班次与进退路线，


    光是蒙古两部使者位置如何安排，才不至於当场冲突，就费尽了心思。


    宗人府内，朱椿核完最后一份宗室贺仪清单，对朱权叹道：


    “总算齐了。父皇与大哥看重此次大婚，咱们万不能出纰漏。”


    朱权点头道：“十一哥放心，各处环节，我又复核了一遍，仪仗、卤簿、乐舞皆已就位。只是允熥那边……”


    他笑了笑，“听说任尚书又去大哥那儿告状了。”


    朱椿也无奈摇头：


    “允熥这孩子，平日何等精明干练，这几日倒像是换了个人。不过大婚么，紧张些也难免。只要明日大礼上不出错就行。”


    而此时，被众人议论的皇太孙，正独自站在东宫庭院里，对着一棵石榴树发呆。


    那花开得正艳，像一团团火燃烧。


    他盯着大片大片绚烂石榴，眼前又浮现出那片动人的绯红，还有仓促垂下的眼眸。


    夏福贵轻手轻脚走近，低声道：“爷，尚服局把明日的冠服送来了，您要不要再过过眼？”


    朱允熥“嗯”了一声却没动，半晌没头没脑地问了句：“福贵，你说……她明日，会不会害怕？”


    夏福贵愣了一下，随即老脸舒展：


    “爷，新娘子哪有不紧张的道理？可那是天大的福气，徐家姑娘是明事理的大家闺秀，有燕王妃照应着，定会稳稳当当的。”


    朱允熥点了点头，不再说话，又望了一眼如火如荼的石榴花。


    南京城的夜空，被无数高高悬挂的灯笼映得发亮。


    空气中弥漫着蓄势待发的气息。


    明日，便是正日，盛大的典礼即将开场。