正月二十二，文华殿。


    连日的晴好，让殿内也透进几分稀薄的暖意。朱标一身玄色常服，端坐书案之后，案头堆叠的奏疏已批阅过半。


    朱允熥侍立在侧，目光不时掠过父亲沉静的侧脸，见他精神渐复，心中那根绷了许久的弦，才稍稍松了些。


    殿外传来沉稳的脚步声，内侍在门边轻声禀报：“太子爷，蜀王殿下求见。”


    “请。”朱标搁下笔，温声道。


    帘栊轻响，蜀王朱椿迈步而入，先向朱标行礼：“臣弟见过太子大哥。”又对朱允熥微微颔首，“太孙也在。”


    “十一弟不必多礼。”朱标抬手示意他坐下，“可是为三位弟弟就藩之事？”


    朱椿在绣墩上坐了，点头道：


    “正是。大哥身子大安，实乃国家之福。老十七、老十八、老十九行装仪仗皆已齐备，钦天监择了日子，三日后便要离京。他们惦念大哥，特托臣弟来问，可还有训示要交代？此刻都在殿外候着。”


    朱标沉默片刻，缓声道：“让他们进来吧。此去山高水远，再见不知何年，是该好生说几句。”


    朱允熥朝门口内侍略一示意，内侍立刻出去通传。


    不多时，帘栊再次掀起，宁王朱权、岷王朱楩、谷王朱橞鱼贯而入，整肃衣冠，在御案前齐整跪倒：“臣弟拜见太子大哥！”


    “都起来。”朱标抬手，“赐座。允熥，给你几位王叔看茶。”


    朱允熥应声，引三位王叔在两侧坐下，又吩咐宫人奉上热茶，自己则退回朱标身侧，垂手静立。


    朱标目光先从最年长的宁王朱权扫过。


    “十七弟，大宁乃北疆锁钥，第一等紧要之地。父皇以此重任相托，是信重你，亦是考验你。”


    朱权忙站起身，躬身道：“臣弟明白，定当恪尽职守，屏藩北疆。”


    朱标示意他坐下，继续道：


    “塞外苦寒，胡骑剽悍，切不可逞血气之勇，轻身犯险。斥候侦谍，须臾不可懈怠；烽燧传讯，务必畅通无阻。守土之责，首在持重，不在浪战。


    你尚年轻，多听麾下老成将佐之言，先将自己与王府根基立稳，便是大功。可记下了？”


    朱权神色凛然，再次躬身：“大哥教诲，字字金玉，臣弟必铭刻于心！”


    朱允熥在一旁静静听着，心中暖流涌动。


    父亲之威，非借雷霆之势，而是二十余年宽仁所累积的厚重。


    他无需疾言厉色，只需几句恳切的叮咛，便足以令这些手握重兵的藩王俯首听命。


    只要父亲能一直安坐朝堂，大明的天便塌不下来。


    这份安稳，于他而言，比什么都珍贵。


    朱标目光转向岷王朱楩。“老十八。”


    朱楩连忙站起，显得颇为紧张：“臣弟在。”


    朱标看着他，语气转为严肃：


    “你性情稍显毛躁，此去就藩，需谨守本分，万万不可效仿你二哥，骄纵枉法，欺凌官民。此乃为兄最忧心处，你可能明白？”


    朱楩脸上微红，忙不迭躬身：“臣弟明白！定当循规蹈矩，克己奉公，绝不负大哥今日训诫！”


    朱允熥垂眸，父亲果然明察秋毫。这位楩叔日后在封地的确很不安分，几经迁徙，颇生事端。父亲此刻的担忧，绝非多余。


    最后，朱标看向谷王朱橞。


    “十九弟，宣府直面北虏，乃兵家必争之地。你到任后，首要任务是修葺城池，整饬武备。对待地方文武，一定要持重有礼，凡事都要多询问、多思虑、多权衡，切忌独断专行，急躁冒进。”


    朱橞用力点头，朗声道：“大哥放心！臣弟一定用心学、用心做，将宣府守得铁桶一般，绝不教胡马南下一步！”


    朱允熥眼帘低垂，若非知晓后来这位十九叔的作为，几乎也要被他此刻的赤诚所动。


    一番训诫毕，朱标面露不舍，说道：“我政务缠身，难以亲送。允熥，你代我在东宫设一席便宴，为你三位王叔饯行。”


    “儿臣遵命。”朱允熥躬身领命，引三位叔王退出文华殿。


    因为还在丧中，宴席极为简朴。朱权、朱楩、朱橞亦无甚兴致，闷闷饮了几杯，便各自散了。


    见时辰尚早，朱允熥转道往乾清宫去。行至宫门，却见吴谨言亲自守在门外，这位御前大珰向来只在阁内伺候，今日怎地屈尊当起了门神的差事？


    朱允熥心中诧异，脸上浮起笑意：“哟，吴公公，今儿个怎么劳动您老在此当上了镇殿将军？”


    吴谨言见是他，立刻满脸堆笑迎上，躬下身道：“太子爷正在西暖阁与皇爷奏对，皇爷特意吩咐老奴在此守着，不许闲杂人等打搅。”


    原来如此。朱允熥点了点头：“皇爷爷既有口谕，那我便先回去了。”


    “折煞老奴，殿下您又说笑了。”吴谨言连忙侧身让开，腰弯得更低，“旁人自然不能进。可您是谁？您若想进去，径直入内便是。”


    朱允熥一笑，也不再客气，拍了拍他胳膊，迈过高高的门槛。


    一进乾清宫院落，另一种异样之感便扑面而来。


    往日里，甬道两侧总有太监宫女垂手侍立，今日廊下阶前，竟然半个人影也没有。


    他脚步未停，心想皇爷爷或是有紧要之事，与父王相商，故而将人都遣远了。行至西暖阁近前，竟连一个听候差遣的内侍也寻不见。


    朱允熥忽然觉得不妥，悄然欲退，阁内传来声音，字字清晰入耳：


    “标儿，咱想好了。择个吉日，咱退位，做太上皇。你来坐咱这个位子。”


    朱允熥脚步钉在原地，呼吸骤然屏住。


    紧接着，是父亲惶急下拜的声响，声音都变了调：


    “父皇！万万不可！历朝岂有盛年禅位之理？儿臣惶恐，绝不敢受！”


    朱元璋嗤笑一声，语带讥诮：


    “太子爷，你管六十七岁叫盛年？你去翻翻族谱，咱老朱家祖宗八代，都没人活过六十四！你当了二十六年太子，江山交给你，咱放心。更紧要的是——”


    他话音一顿，随即转为斩钉截铁，伴随着指节叩击桌案的沉闷声响：


    “你登了基，允熥便能正位东宫，名分大义，钉得死死的！省得有些人，看他根基未稳，心思就活络了，铤而走险！“


    ＂都跟你说了，在耽罗岛上行刺允熥和高煦的，绝非几个倭奴，你怎么就死活不开窍呢？这里面的水，深得很！”


    最后几字，寒意凛然，朱允熥立在门外阴影里，一时怔住了。


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