第三日酉时初刻，傅友德的六百里加急密奏，便摆在御前。


    朱元璋没有立刻去拆那火漆。


    他背着手，在御案与暖炕之间不足十步的空地上，来回走了三趟，才站定，伸手拿起那封厚甸甸的信。


    信不长，傅友德的字和他的人一样，筋骨嶙峋，力透纸背。


    前面几页，写的尽是沿海惨状。


    渔船朽烂于滩涂，灶户逃亡于山林，市镇萧条，孩童不识鱼虾之味。


    更有地方豪猾勾结胥吏，借巡查之名，行敲骨吸髓之实。


    “民有菜色，野多饿殍，而私船夜出如鬼，明珠、珊瑚、犀象、香料之利，尽归豪强窟穴。”


    傅友德写到这里，笔锋几乎戳破纸背，


    “臣每巡海岸，见百姓望海之眼，如困兽望林，怨气郁结，恐非社稷之福。”


    朱元璋的呼吸粗重起来，仿佛能看见那些空洞绝望的眼睛，能听见海风裹挟着的叹息。


    然而接下来，傅友德的话锋陡然一转。


    “然，臣深知陛下当年厉行海禁之苦衷，更知今日之势，已非昨日。二十余年严禁，海利未曾稍减，反尽入地下。＂


    ＂自浙东至闽粤，巨商、豪族、溃兵、胥吏乃至部分卫所军官，已结成一庞然大物。彼等操舟如马，谙熟海道，互通番夷，手握金山银海。“


    ＂海禁愈严，其利愈厚；朝廷法令，反成其盘剥小民、垄断巨利之盾牌！”


    朱元璋的眉头拧成了死结。


    “此辈，乃海禁最大亦唯一之得益者。其势已成，根深蒂固，触角遍及朝野。若朝廷骤然开海，合法之利薄如春冰，彼等非法之金山顷刻崩摧。臣恐彼等必不甘坐以待毙。“


    ＂或煽动沿海饥民作乱，或勾结外寇悍然犯境，或以巨利诱使朝中人为其张目，阻挠国策。其时，海疆必有大乱，其凶险莫测，恐更十倍于倭寇！”


    最后几行，笔迹格外沉凝。


    “臣非不知开海可纾解民困，然病入膏肓，下猛药恐速其死。当务之急，或在剪除痈疽，而非骤开闸门。臣愚钝，唯以实情上陈，伏乞陛下圣裁。”


    信看完了。


    朱元璋缓缓将信纸按在案上，没有发怒，也没有叹息，而是走到窗边，推开一道缝隙。


    蒋瓛的密报，傅友德的直陈，像两把冰冷的锉刀。


    开海，黎民百姓或许可以稍得喘息，但潜伏的巨兽必将反咬一口，朝廷能否承受？


    不开，民怨如薪积，巨兽依旧吮血自肥，大明的海岸线，永远拖着这道溃烂的疮口。


    “吴谨言。”


    “奴婢在。”


    “去，传皇帝、太孙。即刻。”


    不过一刻钟，朱标与朱允熥便一前一后踏入暖阁。见朱元璋独立窗前，背影透着罕见的沉重，两人对视一眼，心知必有大事。


    “都坐。”朱元璋转过身，面无表情，将傅友德的信往前一推，“看看。”


    朱标就着宫灯细看，越看，脸色越是凝重，看完，默默递给身旁的朱允熥。


    朱允熥看得很快，看完后，眼皮低垂，久久未语。开放海禁=逼既得利益集团立即造反。继续禁海＝官逼民反＋养虎为患。傅友德给出的是个两难选择。


    朱元璋走回御案后坐下，“说说吧。一个要赦，一个要疏。如今这‘疏’的门外，堵着这么一头喂不饱、打不死、急了真敢咬碎天的凶兽。怎么疏？”


    朱标沉吟良久：“傅大将军所虑，实是老成谋国。积弊已深，牵一发而动全身。开海之利在长远，然眼前之险，不可不防。”


    他停了停，看向朱元璋，“或许可以…先从整顿沿海卫所、严查官吏豪强勾结入手，剪其羽翼，再图徐进？”


    朱元璋嘿嘿嘿大笑，“傅友德在东南三年，他不想剪？蒋瓛暗查数月，他不想挖？根子都烂到卫所里了！怎么剪？大动干戈，逼他们狗急跳墙？不动，就是看着他们继续烂！”


    他的目光倏地落在朱允熥脸上：


    “小子，你主意大。你说要开海，给百姓活路。现在这条路，前面蹲着猛虎，后面挤着饿殍。你给咱指条道，这第一步，踩还是不踩？怎么踩？”


    朱允熥抬起眼，深吸一口气，知道此刻任何虚言都无意义。


    “皇祖，父王。孙儿以为，傅将军所言，句句是实。这头凶兽，确已长成。但正因其已长成，盘踞要津，吸食民髓，瓦解朝廷威信，它才非除不可！今日不除，他日更加尾大不掉。”


    他声音不高，却字字清晰。


    “开海，绝非简单一纸诏令。它是一把精巧的刀。既要割开捆缚良民的绳索，同时更要斩断滋养凶兽的血管。孙儿愚见，或可双管齐下。”


    朱元璋斜了朱标一眼，＂说说看，怎么个双管齐下？＂


    朱允熥道：＂明诏可缓，但势需要先造。请皇祖密谕傅大将军及信重督抚，于沿海择三两处，设为‘特许试办’之区。


    准许当地登记在册、身家清白的贫苦渔户，组建保甲，由水师监管，于近海特定区域捕鱼。


    所获，一部分可抵税赋，一部分准其于指定市集售卖。此举规模不必大，但务必严查，确保好处落于真贫民之手，并广布皇恩。”


    “这是喂一颗甜枣，看看动静？”朱元璋眯起眼。


    “是。更是立起一个靶子。”朱允熥眼神冷静，“谁跳出来反对，谁暗中破坏，谁勾结阻挠，谁便是那‘凶兽’之爪牙。蒋瓛的暗查，便有了更明确的方向。此谓‘引蛇出洞’。”


    朱标微微颔首：“若那头凶兽隐忍不发，又当如何？”


    朱允熥转向父亲：


    “那便需要‘清淤’与‘开渠’并行。父皇可命令户部、刑部、都察院，秘密遴选刚正敢为之员，组成数支精干小队，


    携密旨，分赴闽浙粤，不查海禁，专查‘借海禁之名盘剥百姓、纵容走私、贪渎卫所粮饷’之罪！


    扯着老虎尾巴查小妖，查到的每一桩罪，都是将来砍向虎头的刀！


    同时，傅大将军明面上加大巡防，做足姿态，暗地里配合蒋瓛，锁定几处最关键的黑市与私港。”


    他停顿一下，声音更加沉重。


    “待时机成熟，证据确凿，则以雷霆之势，剿灭一二处最大窝点，擒拿首要。


    不必牵连过广，但要打得狠，打得准，并将罪状、赃物公之于众，让沿海百姓知晓，朝廷打击的是巨蠹，而非绝其生路。


    如此，既能斩兽爪，立君威，亦可稍舒民怨，为日后真正开海，涤荡些许障碍。”


    暖阁内再次陷入寂静。朱元璋在信纸上敲击着。


    朱标思索再三，缓缓道：


    “父皇，允熥此策，以‘试办’为饵，以‘清淤’为刀，动静结合，倒是不乏可行之处。只是尺度拿捏，时机把握，至关重要，若有一处失误，恐怕反而促其速叛。”


    朱元璋看看儿子，又看看孙子。


    一个稳当，想着步步为营。


    一个锐利，想着破局开路。


    终于，他长长吐出一口浊气。


    “傅友德的信，你们带回去，再细看看。允熥说的不全是大话。堵了二十多年的脓疮，是该挑开看看了。不放出毒血，就会连皮带肉烂掉……”


    他站起身，走到朱允熥面前：


    “小子，主意是你出的。你得给咱盯紧了，蒋瓛那边递上来的东西，你要一份不落，看出个子丑寅卯来！这头凶兽的眉眼，咱爷孙仨，得把它描画清楚！”


    “孙儿遵旨！”朱允熥肃然躬身。


    朱元璋又看向朱标：


    “统筹协调，把控分寸，是你的担子。用谁，查谁，打到哪一步，你多费心。记住，咱们眼下，不是要一拳打死它，而是要先给它套上辔头，摸摸它的牙口。”


    父子二人退出暖阁，脚步声远去，西暖阁重归寂静。朱元璋望着沉沉夜色，喃喃自语：


    “咱这一辈子，屠的凶兽还少么？海里的，就能例外？哼！笑话！”