夏福贵静静立在殿角，冷眼旁观武英殿中这场已逾半个时辰的奏对。


    詹徽、夏长文、张廷兰三人，轮番陈词，句句不离祖制、风宪。


    太子明明功勋昭然，文官们却仍不依不饶，追责不休。


    夏福贵看在眼里，心下了然：


    陛下这回若是退让了，换来的必定是得寸进尺；日后太子但凡有所作为，必将处处受到掣肘。


    而这，也正是那帮文官心里盘算的——像赵宋那样，文臣凌驾天子之上，顺之则称明君，逆之便是昏君。


    他轻步移至御案边，添了墨，又更了一盏热茶，抬眼向三人示意——该退下了。


    他是天子近侍，纵是超品国公，也要给三分薄面。可詹徽等三人，完全视若罔闻，依旧喋喋不休。


    朱标素来以温厚示人，此刻却早己敛去和色，露出难得一见的锋芒。


    他截断话头，直接了当对三人道：


    “太上皇命朕入太庙为太子叙功，是太上皇圣明，还是你等睿智？朕监国十七年，岂是不晓事的昏君？朕心里有杆秤。此事到此为止，不得再奏了。”


    话已至此，三人不敢再辩，悻悻而退。


    夏长文尤其感到不平，出了殿，便扬言挂冠而去。


    直到此时，詹徽才知道事情闹大了，再三劝解，夏长文充耳不闻。


    次日，夏长文果真向吏部递了辞呈。


    詹徽又是一番苦劝，最后说道：夏公此举甚为不妥，还请三思而后行。


    夏长文把詹徽也痛批了一顿，说他全无风骨。


    詹徽只得遣人，将夏长文辞呈递到武英殿。


    朱标大怒，立即召夏长文入见。


    夏长文梗颈而立，面色凛然。


    朱标压着怒意，沉声道：“你这是在给朕甩脸子？朕行事，非得件件依着你不成？不然便是无道昏君了？”


    夏长文抗声辩道：


    “臣岂敢有此念！臣职在御史，掌朝廷风宪。太子滥杀官员，有违体制，入庙叙功，亦于礼不合。臣若缄口不言，才是负圣恩，废职守。臣宁可去职，也不敢不言。”


    朱标愈加恼怒：


    “纸上谈兵易，实际做事难。你既这般能言善辩，朕便放你到地方去，瞧瞧究竟有多大本事！是能得百姓拥戴颂扬，还是被百姓所唾弃贬损！”


    于是，免了夏长文左佥都御史之职，改授南昌知府。


    消息传出，南京官场一时私议纷纷。


    有人说陛下护子动了真格，雷霆之怒前所未见。


    有人说夏长文刚直太过，触逆鳞而不自知。


    然而众人皆只敢耳语，无一人敢公言臧否。


    三日后，夏长文愤然离京，赴南昌上任。临行前，十余同僚饯行于江畔。


    酒过三巡，夏长文拍案而起，声音渐渐激越：


    “我辈读圣贤书，入台谏，所为何事？不过以言事君，以直立朝。


    今太子行为失当，我据理谏诤，何罪之有？


    天子以言罪人，塞忠谏之路，日后谁还敢开口？谁还愿开口？”


    张廷兰在旁频频颔首，接口道：


    “夏公刚直不阿，竟遭贬逐。此例一开，台谏胆寒矣。”


    语罢举杯，唏嘘不已。


    座中多数人默然垂首，只有数人虚应了几声。


    锦衣卫暗桩在席间执壶，将这一席话字字默记于心，夜赴北镇抚司，密报蒋瓛。


    蒋瓛不敢怠慢，即刻入宫，上达朱元璋。


    朱元璋闻报，勃然变色：


    “皇帝许他出京，是念其言官体面；他倒好，离了南京还这般张狂！”


    立即命锦衣卫飞骑追回，押解回京。


    锦衣卫飞骑追出三十里，在龙潭驿将夏长文截住。


    他被押回南京时已是深夜，朱标秉烛独坐武英殿，见他进来，缓缓搁下朱笔。


    夏长文跪得笔直，不发一言。


    朱标看着丹墀下这个梗着脖子的人，疲惫里透出几分厌倦。


    他当然可以把此人交给父亲，让锦衣卫审，让刑部判，让这件事变成又一桩震动朝野的大案。


    但那不是他想要的，把一个御史打进诏狱，满朝文官的脸，就算彻底撕破了。


    朱标沉吟片刻说道：“你回府去，闭门思过。不用着急，什么时候想明白了，什么时候到乾清宫去，向太上皇请罪。”


    夏长文抬起头，刚要开口，朱标便抬手止住：


    “你在席上说的那些话，字字诛心。


    古往今来太子，没有一千，也有八百，朕问你，论忠孝仁义，忧民勤事，有几个胜过允熥的？


    嗯？你自己没有养儿子吗？为什么责朕的儿子如此之苛？


    夏长文依旧一言不发，回府三日，闭门谢客。


    外间风传他被押回后便失了音讯，有人说下了诏狱，有人说连夜贬往云南。


    詹徽遣人去探，回报只说“夏公在府中读书，不见客”。


    张廷兰连着递了两回拜帖，都被门房原封退回。


    三日后的清晨，夏长文穿戴整齐，打开府门，径直往皇城而去。


    乾清宫里，朱元璋正在翻看《通鉴》，听闻夏长文求见，搁下书卷，望向立在窗边的朱标。


    “这就是你让闭门思过三日的那个倔驴？”


    朱标欠了欠身：“儿臣说过，他想明白了，便来请罪。”


    朱元璋哼了一声，未置可否。


    夏长文被引至殿中，三跪九叩，礼数极其周全。


    朱元璋也不叫他起，只居高临下看着，等他开口。


    夏长文伏地，沉声道：“罪臣奉旨闭门思过三日，不敢有一日懈怠。”


    朱元璋道：“既思过了，可知错在何处？”


    夏长文直起身。


    朱标立在父亲身侧，看见他的脊背像三日前一样，梗得笔直。


    夏长文声音格外平静，


    “臣思过三日，越想越不明白。太子殿下绕过三法司，处决二十一名三四品官员。此既非国法，亦非圣裁。太上皇与陛下，难道不闻不问？”


    暖阁中陡然一静。


    朱元璋没有说话。


    夏长文叩首再抬，额上已见青痕：


    “朝廷命官，经年简拔。纵使有罪，亦当交三法司，会审明断。代天刑罚，夺法司之权，此是太子之失。


    臣既为御史，不能不谏，不能不争。臣非为己，乃是为法也。臣恳请太上皇，命太子向天下人认错。”


    朱标向前一步，却被父亲一个眼神止住，一声暴喝从天而降。


    夏长文！


    朕出身寒微，提三尺剑，鼎定天下，尿的尿比你喝的水还多，岂是尔等穷酸书生能够度量的！


    难怪刘邦轻视儒教，果然都是群食而不化的蠢材！“


    你今天是来和咱辩经的，还是存心来寻死的？


    来人！


    拖出去，乱棍打死！