朱元璋坐在主位，朱标、朱棣分坐左右，朱椿挨着朱标，朱允熥则挨着朱棣坐下。


    夏福贵领着内侍们布菜，热气蒸腾，香味四散。


    朱棣刚拿起筷子，一眼瞥见徐妙锦给徐妙云递汤，脱口便喊：


    “妙锦，你坐近些，给大哥也盛碗汤过来。”


    话音未落，朱元璋的筷子头“笃”地敲在朱棣面前的碟沿上。


    “没规矩！”


    老爷子眼睛一瞪，


    “那是你大嫂！妙锦也是你叫的？嗯？叫大嫂！”


    朱棣脖子一缩，讪讪地吐了吐舌头，那模样，竟有几分少年时的顽赖，全无方才殿中指点江山的威风。


    他挠挠头，朝着徐妙锦方向拱了拱手，瓮声瓮气改口：


    “大嫂，劳驾。”


    徐妙锦抿嘴一笑，也不接话，只优雅地舀了一勺火腿笋丝汤，先奉给朱元璋，又给朱标盛上，最后才给朱棣也添了一碗。


    朱元璋这才哼了一声，，夹了一筷子烧羊肉放进嘴里。


    桌对面，女眷们另有一番天地。


    徐妙云怀里抱着朱文堃。


    小家伙睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着陌生的大人们。


    徐令娴坐在徐妙云身边，低声说着什么，徐妙锦布完汤也凑了过去。


    “大姑，您这次能在京里，多住些时日吧？”徐令娴轻声问。


    徐妙云温柔地拍着朱文堃的背，点点头：


    “王爷既接了差事，总得等有个眉目才能动身。我想着，趁这几日得空，回府看看。”


    徐妙锦眼睛一亮：“那可巧了，我也正想回去瞧瞧。令娴，你呢？可走得开？”


    徐令娴看了眼正与叔父们低声说话的朱允熥，微微一笑：


    “我与太子说一声，应当无碍。咱们姑侄，倒是难得能一同归宁。”


    三个女子相视而笑，低声约定起日子来。


    另一边，朱高燧胡乱扒拉了几口饭，眼睛瞟向了徐妙云怀里的朱文堃。


    他趁大人不注意，溜下凳子，蹭到徐妙云身边，做了个鬼脸。


    朱文堃先是愣愣看着他，随即被逗得“咯咯”笑起来，伸出小手要抓他。


    “娘，给我抱抱！”朱高燧跃跃欲试。


    徐妙云笑着将孩子递过去，嘱咐道：“小心些，托着腰。”


    朱高燧如获至宝，抱着软乎乎的小侄子，也不回座了。


    他直接蹲到膳厅角落，从怀里摸出个木雕小马，在朱文堃眼前晃悠，嘴里还学着马嘶。


    那孩子果然被吸引，咿咿呀呀地去够。


    朱元璋瞥见那边光景，摇头笑骂：


    “高燧这小子，自个儿还是个半大孩子，倒会哄更小的。”


    朱棣顺着父亲目光看去，也笑了：“在北平就这样，从来没个正形。”


    几杯酒下肚，话题又绕回南洋。


    朱标用绢帕擦了擦手，看向朱棣：


    “老四，满剌加是要地，陈祖义是必除之患。


    但你心里要有数，跨海远征，不比在漠北追亡逐北。


    海上风云难测，补给线漫长，水土不服便是大敌。”


    朱棣放下酒盅，正色说道：


    “大哥放心，这些臣弟都想过了。李景隆在安南已扎下脚，有了立足点。


    粮草辎重，可先汇集广州、琼州，再逐次前送。至于水土，”


    他咧了咧嘴，


    “当年打纳哈出，深入辽东苦寒之地，将士们不也扛过来了？南洋再湿热，总冻不死人。”


    朱椿插话道：


    “四哥，水师战法，与陆战迥异。陈祖义盘踞多年，熟知海情，惯于海战，不可小觑。”


    朱标点头，


    “十一弟所言极是。此番征调闽、粤水师精锐，更需一员深谙水战、能协调诸将的副帅。你以为，何人可当此任？”


    朱棣沉吟片刻：


    “李景隆机变有余，联络诸国是其长，冲锋陷阵非其所善。曹震、张温勇猛敢战，可为先锋。至于统筹水师、布阵列船……”


    他停了停，


    “大哥，臣弟举荐一人，江阴侯吴高。其父吴良当年便是水师名将，吴高袭职后，常年督练长江水师，稳重缜密，可补臣弟之短。”


    朱元璋一直默默听着，开口道：


    “吴高可以，巢湖老水鬼出身，在水里，比在岸上还自在。”


    朱允熥补充道：


    “陈祖义肆虐南洋，天人共愤。


    朝廷檄文，当申明吊民伐罪，护商靖海之大义，愿助王师者，事成后，贸易优渥，共享海利。


    如此一来，方可争取诸国倾力相助。”


    朱标赞许地看了儿子一眼，


    “上者攻心，次者伐交，再次者伐谋，再次者攻城。此议不错。


    又转头着向朱棣，


    “老四，你这趟去，军纪须得严明，更要让南洋诸国看看，什么是天朝气度。”


    朱棣重重点头，将杯中残酒一饮而尽：


    “大哥放心。凡日月所照，皆为明土。这满剌加，臣弟定要替大哥收入版图！”


    他声音洪亮，引得那边逗孩子的朱高燧抬头望了一眼，女眷们的闲聊也暂歇了。


    次日辰时，武英殿，朱标端坐龙椅之上，朱允熥侍立在侧，玉阶之下，朱棣站在班首，下来是朱椿。


    六部堂官、左都御史、大理寺卿、五军府都督，一众高官悉数在列。


    朱标抬眼看了看朱允熥：太子，宣旨！


    朱允熥上前半步，面向众臣：


    陛下有旨——


    命燕王朱棣为征南大将军，淮阴侯吴高为副将军，景川侯曹震为左先锋，会宁侯张温为右先锋，孤为监军，征调闽粤水师，剿灭巨寇陈祖义，靖宁海疆！钦此！


    朱棣一揖到地，声震殿梁：


    “臣朱棣领旨！必荡平海寇，扬我国威！”


    朱标微微颔首，目光扫过阶下众臣：


    “各部、院、府听旨——


    征南大军开拔在即，一应粮草、军械、船只、饷银，需即刻筹措，不得延误。


    此乃国战，望诸卿同心协力。”


    “臣等遵旨！”众臣齐声应诺，不管心中作何想，此刻皆是肃然。


    就在这旨意已颁的当口，殿门外，夏福贵趋步而入，直行至御阶之下，躬身禀道：


    “陛下，凉国公殿外候见。”


    殿中起了一阵极轻微的骚动。许多道目光瞥向太子，又飞快地掠向燕王。


    朱标抬了抬手：“宣。”


    片刻后，蓝玉一身甲胄，迈步而入，蓝春、蓝斌紧随其后。


    行至殿中，蓝玉单膝跪地：“臣蓝玉，参见陛下！参见太子殿下！”


    朱标温声道：“免礼平身。凉国公腿伤未愈，赐座。”


    两名内侍忙搬来锦凳。


    蓝玉抱拳道：“谢陛下体恤！朝仪不可废，臣还是立殿听训！”说罢站起，走入武臣班列。


    郭英侧头，低声问了句什么。蓝玉微微偏头，嘴唇动了动。


    这时，吴谨言又走进殿中，先向朱标施了一礼，又凑到朱棣身边，低声道：


    “燕王千岁，太上皇专门让老奴传句话。”


    朱棣忙微微躬身：“吴公公请讲。”


    吴谨言说道：


    “皇爷说了，


    ‘告诉老四，刀要磨快，眼要擦亮。海上的饭，不是那么好吃的。记得他答应的事，差事办得不美气，问他脸往哪里放。’”


    朱棣怔了怔，肃然朝着乾清宫方向抱了抱拳，沉声对吴谨言道：


    “请吴公回禀父皇，儿臣铭记在心，定不辱使命！”


    吴谨言躬身退下。


    朱标轻轻看了朱棣一眼，说道：


    “若无他事，便散朝吧。


    太子、燕王、蜀王、凉国公、魏国公、武定侯、詹尚书、茹尚书、邹尚书，


    你们几个留下，再详议南征之具体细节。”


    “臣等告退！”众官行礼，鱼贯而出。


    殿门缓缓合上，朱标走下御阶，行至一张大书案前，招呼道：


    来，都坐下。南洋前线，军情似火，一天都不敢耽搁，今天务必拿出一个切实可行的章程来。


    赵少保，你先说，钱粮筹措得如何了？


    赵勉两手一摊，摆出一张苦瓜脸，陛下，非是臣扫兴，实在是…