殿门轻轻合上，殿中只剩下父子叔侄三人。


    朱标从御案后起身，慢慢踱到朱棣面前：


    “四弟，此战关乎国运兴衰。我在后方，砸锅卖铁，也会尽力筹措，不让你在前方彻底断了炊。”


    朱棣抱拳躬身：“大哥放心，开弓没有回头箭。既领了命，定然把这根硬骨头啃下来！蓝玉说的也对，没钱就不打仗了吗？”


    朱标点点头，转向朱允熥，深深看了一眼：“抓紧准备去吧。”


    朱允熥回到端本殿，已是日暮时分。


    徐令娴正亲自检点他的行装，几口大箱敞开，多是简便耐磨的常服与必要文书。


    听见脚步声，她回过头，眼见丈夫归来，鼻尖一酸，眼圈红了，却强忍着没让泪掉下来，低头轻声道：


    “都按你吩咐的备下了，南边湿热，多备了些松江细葛布衣裳。”


    朱允熥心中微软，正欲开口，却见一个小小的身影摇摇晃晃地冲了出来，含糊不清地喊着：“爹爹！爹爹！”


    朱文堃不过一岁多，跑得还不稳当，却直扑过来，一把抱住朱允熥的腿，仰起小脸，眼睛里满是依恋，使劲往他怀里拱。


    朱允熥弯身将儿子抱起，沉甸甸的份量压在臂弯，奶香扑鼻。


    他亲了亲儿子嫩滑的脸蛋，心弦稍稍松缓了些。


    正此时，殿门口探进半个脑袋，朱高燧鬼鬼祟祟地张望。


    他先冲着徐令娴讨好地叫了一声：“阿鸢姐姐！”


    见徐令娴转身去查看箱笼，他便泥鳅般溜了进来，凑到朱允熥身边，扯了扯他的袖子，压低声音道：


    “太子哥哥，你也带上我吧！我也想去看南洋大鲸鱼，打海贼！”


    朱允熥没好气地啐了一口：“毛都没长齐的东西，滚一边儿去！你知道南洋在哪儿吗？那是玩闹的地方？刀枪无眼，飓风无情，乖乖读你的书！”


    朱高燧不服，还想纠缠：“我都十三了！我……”


    “高燧，快回去。”徐令娴已走了过来，“莫要扰了太子哥哥正事。”


    她手里还拿着一件未折好的衣裳，眼神轻轻一扫。


    朱高燧缩了缩脖子，瞅了朱允熥一眼，嘀咕着：“不去就不去，有啥稀罕的？”


    却脚底抹油，溜得飞快。


    徐令娴接过孩子，轻声道：“一切小心。”千言万语，只化作四个字。


    三月初一，龙江关江风猎猎。


    从南直隶水师紧急调集的一百五十余艘大小船只泊于江面，八千余名官兵肃立待命。


    朱棣与朱允熥登上“镇远”号。


    此舰乃是仅次于“镇海”号的巨型战船，楼高体巨，配备大小火炮百余门，舰载官兵两千八百人。


    踏上宽阔坚实的甲板，摸着冰凉的炮身，朱棣阴郁的脸上终于绽开笑容。


    他重重一拍船舷，对朱允熥道：“大侄子，你还是办了几件正事的，这船没少花钱吧？


    朱允熥得意地说道：那是自然，叔父们那几百万两银子，全砸在小琉球了，等拿下满剌加，商路大通，什么本钱赚不回来。


    朱棣笑道：是这个理。既然钱粮不凑手，咱就更不能把这仗拖成烂泥潭！瞅准了，就是一拳！务必速战速决，一击毙命！”


    朱允熥望着前方浩荡江水，点头：“侄儿明白，快刀斩乱麻。”


    号炮鸣响，舰队启航。“镇远”号一马当先，顺大江而下，直出海口。


    叔侄二人督令全速前进，桨帆并用，日夜兼程。


    浩荡船队劈波斩浪，仅用了四天时间，便抵达福州港。


    福建按察使徐司马早已在码头等候。不及过多寒暄，朱棣、朱允熥便直赴总督行辕。


    傅友德果然病得不轻，卧于榻上，形容憔悴，闻听燕王与太子亲至，他挣扎着要起身见礼，被朱棣一把按住。


    “老国公安心将养，海事有我与太子。”朱棣道。


    傅友德喘息着，摇头：“老臣无能……累及殿下亲涉风涛。福建水师……尚有可用之船，可战之兵。”


    他唤来傅忠，当着朱棣、朱允熥的面下令，从福建水师中，即刻划拨一百二十艘战船，并六千八百名精锐水卒，听由燕王调遣。


    次日凌晨，天尚未明，福州港内再次响起连绵的号角与锣声。


    汇合了福建水师人马的庞大舰队，杨帆南下，直扑广州。


    到了广州港外，但见港内舳舻相接，旗号分明。


    淮阴侯吴高顶盔贯甲，立于旗舰船头，身后是整齐列队的一百艘广船，六千士卒肃立无声。


    见到“镇远”号引领的舰队身影，吴高挥动令旗。港口顿时金鼓齐鸣，声震海天。


    朱棣立于舰首，海风鼓荡着他的披风，他眯眼望着前方无垠的深蓝，对朱允熥道：


    “家伙总算凑齐了些。下一站，就是安南。也不知李景隆那小子，有没有替咱们打好底子？”


    船队鼓足风帆，破浪南行。海天之间，唯闻涛声风声。


    忽见一名值哨校尉匆匆奔至舰桥，单膝跪地，声音带着一丝惶急：


    “禀燕王、太子！各船清点人数，在底舱杂役房中…发现一人，自称、自称是…”


    朱棣眉头一皱：“是谁？”


    校尉将头埋得更低：“是…三殿下！”


    朱棣诧异看了朱允熥一眼，喝道：“带上来！”


    不多时，两名军士果真押着一人走上前来。


    那人穿着一身不合体的淡青粗布短衫，头上戴着一顶小帽，缩着肩，低着头。


    朱棣一见，两眼顿时圆睁，厉声喝道：


    “混账东西！你何时摸上船的？竟能瞒过这么多人！”


    朱高燧吓得浑身一哆嗦，脖颈又缩进去几分。


    他瞄向朱允熥，急声辩解：“我、我跟太子哥哥说过的！是太子哥哥许我来的！”


    “嗯？”朱棣转头看向朱允熥，“你许的？此去是刀山血海！你怎敢由着他这般胡闹？你害死我了！”


    朱允熥也是大吃一惊，连忙摆手：


    “四叔明鉴！他确曾找过我，被我当场骂走了。这浑小子是偷溜上船，还敢乱咬我！给他一顿好打！”


    朱棣心中怒意稍缓，却更加头痛，问道：“你偷偷跑来，你母亲可知道？”


    朱高燧怯怯地摇了摇头。


    朱棣气得发笑：


    “你这一跑，你母亲要急出病来！朝野若知燕王之子莫名不见，又该掀起多少风雨？


    如今船在大海上行走，连只信鸽都放不回去！你这孽子，是要害死多少人！”


    朱高燧被骂得抬不起头，嘴唇嗫嚅，却不敢再辩。


    朱允熥沉吟片刻，说道：


    “四叔息怒。事已至此，只有等船队抵达安南靠岸，再即刻修书送回南京。”


    朱棣狠狠瞪了朱高燧一眼：


    “你给老子老老实实待在舱里，半步不准出来！若再敢生事，扔海里喂鲨鱼！怕不怕？”


    朱高燧小鸡啄米般点头，被军士带了下去。


    朱棣对着朱允熥苦笑：“这可真是造孽啊！这小子，倒真会添乱。”