次日辰时初，海雾未散，太子行辕正厅里，门窗紧闭。


    厅内陈设简单，一主位，一客座，中间隔着一张黑漆方几。


    几上摆着白瓷茶具，壶嘴正袅袅冒出热气。


    朱允熥坐在主位上，一身常服，未着冠冕。


    明范和尚踏进厅来，穿着一身灰色僧衣，脚踏草履，手持一串乌木念珠。


    见到朱允熥，他驻足合十，躬身行礼：


    “日本国比叡山延历寺，僧明范，拜见大明皇太子殿下。”


    明范声音不高，却字字清晰，礼数周全，却不卑微。


    “法师远来辛苦。”朱允熥放下茶盏，抬手示意，“请坐。”


    明范道谢入座，脊背挺得笔直，双手置于膝上，念珠在指间无声捻动。


    两人之间隔着四尺距离，茶香在晨光里氤氲。


    “法师此来，”朱允熥开门见山，“所为何事？”


    明范眼神平静答道：“家师觉恕法亲王，听闻殿下巡视海疆，故命贫僧代为致意。”


    朱允熥眉梢微动，“觉恕法亲王有心了。不知日本如今，是何光景？”


    这话问得直白，明范轻叹一声：


    “不瞒殿下，日本诸岛近来多事。先是足利将军薨逝，又逢地动天灾，百姓流离，生计艰难。


    家师每见民间疾苦，常夜不能寐，诵经祈福时，总念及‘兵者凶器，圣人不得已而用之’。”


    他停了停，声音愈发恳切：


    “家师言道——


    殿下乃大明储君，仁德布于四海。


    若蒙殿下宽大为怀，化干戈为玉帛，则日本万民幸甚，苍生幸甚。”


    朱允熥慢慢端起茶盏，抿了一口。


    “法师此言，深合我心。孤奉旨东来，本为抚远靖海，不欲多动刀兵。奈何…”


    他话锋一转，声音也沉了下去：


    “奈何室町幕下，有人行篡逆之事。足利义满乃我朝册封之日本国王，竟遭弑害。


    其后，斯波氏扣我使臣，抗拒天兵，此等行径，孤若置之不问，何以对天下臣民？何以对四海藩邦？”


    明范神色不变，捻动念珠的速度快了些许：


    “殿下容禀。贫僧离京前，曾与斯波将军，哦，如今该叫他道忍法师了，有过长谈。


    道忍法师言称，他从未有过忤逆天朝之心。”


    朱允熥似笑非笑，“那京都同文馆之事，又当如何解释？”


    明范忙欠了欠身，


    “殿下容禀，此实为误会。当日局势混乱，确有骄兵悍将，擅闯贵国同文馆。


    法师得知后，立即命人将贵国官民妥善保护，并命人好生送往耽罗。


    孰料部下愚钝无知，行事有所不当，竟然惹恼了高阳郡王殿下，这才…”


    他叹息摇头，满脸遗憾之色：


    “法师言及此，扼腕痛心。他对贫僧言，自幼仰慕中原风华，常恨不能生于中土。此番风波，实非本愿。”


    这话说得漂亮至极，朱允熥面上不动声色，缓缓道:


    “孤亦慈悲为怀，不愿生灵受苦。然则足利国王之死，总需有个交代。


    篡逆者若不伏诛，纲常何存？法理何在？


    不论世出世间，皆逃不出因果二字，斯波氏造下如此罪孽，岂容他逍遥法外？”


    明范答道：


    “殿下，世间已无斯波将军了。自七月末，他便在比叡山剃度出家，皈依佛门。


    如今的他，不过是一介诵经僧人，青灯古佛，了此残生。”


    他双手合十，念珠垂落腕间：


    “家师命贫僧，转禀殿下——


    日本国千二百万生灵，尽皆仰望大明，求殿下宽大为怀，赦免道忍法师。


    朱允熥岂会被几句巧话敷衍住，当即反驳:


    斯波氏心非沙门，伪作沙门，又是一桩弥天大罪。


    他藏身延历寺，不过是掩人耳目，照样在岛上大肆屠戮。


    尊师乃是佛门名宿，难道看不见吗？


    斯波氏既言悔改，何不自缚其身，前来领罪？或诛或赦，孤自当请示父祖定夺。


    明范心中暗自叫苦。


    临行前，觉恕就说过，天朝最重脸面，绝不会为谋逆者背书，假如咬死不肯放过斯波，事情就难办了。


    斯波亦是一方雄主，必定顽抗到底，遭殃的就是全日本了。


    明范看向主座上的明国皇太子，心里不禁打了个突。


    那张脸上还带着少年气，可眼神太静了，像秋夜里望不见底的寒潭，什么都沉得下去。


    “殿下…”明范终于开口，“道忍法师确有罪愆…”


    他停了下来，捻珠在手中缓缓转动，一颗，两颗，三颗，像是在数着心里的难处：


    “殿下容禀，日本偏处海外，自南北分朝以来，武家相争，父子相残，兄弟阋墙，实在算不得甚么新鲜事。


    道忍从前所为，虽悖于天朝纲常，在日本却非孤例。”


    朱允熥听懂了。


    明范是在说，日本有日本的活法，不能全照你们中原的规矩来。


    在我们这里，以下克上，杀个把将军，不算什么稀奇事。


    你别大惊小怪揪住不放，行吗？


    朱允熥声音里听不出喜怒:


    “孤不管日本是什么规矩。孤只知道，义满是天朝册封的日本国王。杀他，便是打天朝的脸。”


    明范不说话了。


    他知道，这才是真正的死结，你可以不给天朝里子，但面子必须给足。


    斯波义重千错万错，不该杀义满，更不该扣着同文馆的人，去换义持。


    这些事做出来，天朝脸面就算掉在地上了，将来怎么慑服其余藩邦？所以必须好生拿你做法！


    明范起身整了整僧袍，深深合十一礼，“贫僧斗胆，还有一言。”


    “讲。”


    明范眼神直直地望过来，


    “殿下扶的义持，年轻识浅。若强推他进京都，日本这些大名，哪个肯真心低头？


    届时，殿下难道要一镇一镇地打过去？


    大明再强，远隔重洋，这兵要运多久，粮要耗多少？日本百姓又要死多少？”


    朱允熥看着眼前这僧人，觉得有点意思，这人看着温吞，说起话却句句往实处捅。


    “法师这是在吓唬孤？”


    他嘴角扯了扯，


    ”大内父子嚣张愚顽，他们的下场，斯波氏没看见吗？


    明范腰弯得更低，


    “不敢。方外之人，心中只存着慈悲，求殿下指条明路，如何免去这场战乱？″


    朱允熥笑了笑，


    苦海无边，回头是岸，孤刚才已经说过了。


    让斯波氏自缚其身，前来领罪，或诛杀，或赦免，孤自会请父祖定夺。


    孤按兵不动，就是想给他留条活路，他存心寻死，莫说是孤，诸佛菩萨来了，也徒唤奈何啊。


    明范恍然大悟，明国太子要求很简单，你先前没给我面子，现在还回来就行。


    他合十一礼，贫僧明白了，定将殿下谕旨带回延历寺。


    朱允熥颔首而笑，


    有劳了。请转告尊师，南京故地，随时欢迎法驾光临。皇祖年事已高，最喜与故人叙旧。


    明范忙合十躬身，


    殿下美意，贫僧代家师谢过。比叡山枫叶正红，若蒙殿下驾临，日本举国荣幸。


    朱允熥客客气气将明范送到行辕门外，又命李景隆安排人手，将他送回日本。