燕世子府坐落在秦淮河畔不远，门前两尊石狮憨态可掬，朱漆大门半掩着。


    朱高炽裹着一件厚实的锦缎棉袍，像只圆滚滚的熊，早早就站在阶下张望。


    雪花落在他肩头，他也不掸，只顾着搓手哈气。


    远远瞧见一辆青呢马车过来，他忙不迭迎下台阶。


    “十七叔、十八叔、允熥，你们可算来了！”


    朱高炽脸上堆满笑，圆乎乎的身子往前倾，


    “外头冷，快请进！”


    朱权第一个下车，上下打量他一番，笑道：


    “胖炽儿，南京水土养人啊。瞧你这身膘，比从前可又厚实了一圈。”


    朱楩第二个一巴掌拍在朱高炽背上：


    “嚯！真敦实！好小子！”


    朱高炽被拍得一个趔趄，苦着脸道：“十八叔手劲还是这么大…”


    朱允熥最后从马车上下来，见这情形也笑了：


    “都别杵在风口，进屋说话。”


    四人进了府，绕过影壁，穿过回廊。世子府不算豪阔，胜在雅致，檐下挂了几盏防风灯。


    朱高炽亲自斟茶，动作麻利。


    朱权接过茶盏，打量着厅内陈设，忽然道：


    “胖炽儿，南京城好吧？烟柳繁华，温柔富贵，你小子，有没有偷偷溜去秦淮河风流快活？”


    “十七叔说笑了！”朱高炽忙摆手，脸涨得通红，“侄儿、侄儿哪敢…”


    朱楩啐了一口，大喇喇在太师椅上坐下，翘起二郎腿:


    “他哪有那个胆？老十七，你不知道，高炽这小子最怕老婆！听说他媳妇哼一声，他腿肚子都抽筋，尿裤子都是轻的！”


    厅里伺候的两个小太监赶紧低下头。


    朱高炽脸上红一阵白一阵，讷讷道：“十八叔，没、没这回事…”


    朱权哼了一声:


    “高炽，咱们老朱家，哪个不是顶天立地的汉子？怎么就出了你这么个没出息的货？今日叔父们都来了，正好给你撑撑腰！”


    朱允熥坐在一旁，只笑不说话。


    朱高炽耷拉着脑袋。


    他向来笨嘴拙舌，从小到大，在两位叔父面前，除了挨训受奚落，还能如何？


    好在不一时，酒席摆了上来，这才解了他的围。


    四人落了座，朱高炽先敬了一圈。


    朱楩酒量最大，一碗接一碗，喝得面不改色。


    朱权喝酒讲究，每饮一口都要品咂片刻。


    朱允熥量浅，只小口抿着。


    朱高炽陪得最苦，一轮下来，圆脸已红得像煮熟了的虾。


    酒过三巡，朱权忽然把碗一放：“这么干喝没意思，咱们赌酒！”


    “怎么赌？”朱楩来了精神。


    “作诗！”朱允熥接口道，“每人作一首诗，以酒为题。作不出的，罚酒三碗。”


    朱楩眼睛一瞪，嗓门提了起来，


    “啥？欺负人！从前在大本堂，你们三个，肚子里都是有墨水的，就我是个粗坯！不行不行，换一个！”


    朱权嗤笑：“十八，又不讲平仄，又不拘韵律，胡诌二十八个字，你还挤不出来？


    实在不行，你诌二十个字也行。要不你认输算了，先饮三十大碗！”


    朱楩脖子一梗：“认输？老子打仗都没认过输！”


    朱允熥笑道：“那便请十八叔先来？”


    “我先来就我先来！”朱楩端起碗咕咚灌了一大口，瞪着眼想了半晌。


    朱权和朱高炽都憋着笑，目不转睛看他。


    朱楩忽然一拍大腿：“有了！”


    他清了清嗓子，坐直了身子，竟真摆出几分吟诗的架势，张口便道：


    “酒酒酒酒酒，吼吼吼吼吼，呕呕呕呕呕，走走走走走！”


    四句“诗”，每句五个字，全是重复。


    他念得抑扬顿挫，声调起伏，念到“呕呕呕呕呕”时，还特意做了个反胃的表情，念完最后一句，大手一挥，仿佛真的挥袖而去。


    “噗！”朱高炽第一个没忍住，一口酒喷了出来，呛得连连咳嗽。


    朱权指着朱楩，手指抖了半天，笑得说不出话，伏在案上肩膀直颤。


    朱允熥也撑不住了，侧过身去，以袖掩面，肩膀一耸一耸的。


    “哈哈哈哈……”朱权终于笑出声来，大声拍着桌子，“十八！你他娘的，可真是个人才啊！你这诗…你这诗…”


    朱楩却脸色一正：


    “十七，你给我说清楚，你笑啥？我这诗作得不好吗？你们细品品，还押着韵呢！酒、吼、呕、走，这不押上了？”


    这话一出，三人更是笑得前仰后合。


    朱高炽笑得眼泪都出来了，捂着肚子直哎哟，差点滚到桌子底下。


    连站在墙角的两个小太监，也捂住嘴偷笑。


    笑了好一阵，朱允熥才勉强止住，他擦了擦眼角，正色道：


    “十八叔莫怪。


    古往今来，咏酒诗写得好的，李太白当属第一，曹孟德可称第二。


    今日听了十八叔这诗，侄儿以为，您可排第三。”


    朱楩愣了愣：“什么李太白李太黑？他凭啥排第一？老子不服！他在哪儿？我找他算账去！”


    朱高炽还在喘气，闻言忙道：“十八叔，您、您找他不着……”


    “为啥？”朱楩干瞪眼。


    朱权这会儿也缓过来了，慢悠悠道：


    “碎叶城你知道吗？李太白是碎叶城人，住在万里之外呢。”


    他说这话时，带着几分戏谑。碎叶城远在西域，他料定朱楩这粗坯不知道。


    谁知朱楩一听“碎叶城”三字，脸色却变了变，皱眉道：


    “碎叶城？谁不知道！不就是跛子帖木儿治下那座城吗？


    上月我还在甘肃，逮了几个鬼鬼祟祟的突厥商人…”


    他话音未落，朱允熥愣住了。


    朱楩没留意，自顾自说下去：


    “那几个家伙，扮作贩皮货的，行囊却轻。


    我原本只想敲他们几个钱花花，军中弟兄也得打打牙祭不是？


    哪想到一搜，从皮袄夹层里，搜出几封密信…”


    他比划了一下：


    “全这么长，这么宽，羊皮纸写的。


    上头全是蝌蚪似的字，弯弯绕绕，一个字也不认得！


    我瞧着蹊跷，把人扣下了…”


    厅里忽然静了下来，朱允熥慢慢放下酒碗，又是跛子帖木儿。


    这狗东西在满剌加吃了大亏，不在海上动手，是要在陆上动手了么？


    朱权和朱高炽也收了笑。


    只有朱楩还没觉出气氛变化，又灌了口酒，道：“怎么了？那信有古怪？”


    朱允熥问道：“十八叔，那信您带来了没？”


    朱楩摇头，“那鬼画符，带它作甚？原信连着人，一并扣在岷州了。”