晨光透过云霭，洒在通往龙江造船厂的官道上，给车队镀上了一层金边。


    最大那辆四轮马车里，塞得满满当当。


    朱元璋靠在最里的软垫上，眯着眼，似睡非睡。


    朱标坐在他对面，手里捧着份薄册，目光时不时落在几个小子身上。


    朱允熥挨着父亲坐，嘴角带着笑意。


    朱高炽体胖，占地方，缩在靠近车门的一角，努力收着肚子。


    最兴奋的，当属朱高燧。


    他唾沫横飞，正对着朱允煊和朱允熙吹得天花乱坠。


    “那蛮子的船，瞧着唬人，黑压压一片过来，跟蝗虫似的！可那顶什么用？


    我爹…令旗一挥，咳，咱们的炮，‘轰’一声！你们是没瞧见，那桅杆，咔嚓就断了，跟折筷子似的！”


    朱允煊听得入神。朱允熙更是小脸通红：“三哥，你…你真在船上？不怕么？”


    朱高燧脖子一梗，回头瞥了一眼车厢里的大人们，嗓门又高了些，


    “怕个鸟！我当时就在‘镇海号’上！那炮管子，比房梁还粗！点火的时候，地动山摇，嘿，带劲！”


    朱元璋眼皮掀开一条缝，慢悠悠道：


    “你小子，真杀过蛮子？”


    朱高燧扭过身子，盘腿坐好，脸上不屑的神情几乎要溢出来：


    “爷爷，看您这话问的？什么叫‘真杀过蛮子’？”


    “哦？”朱元璋来了点兴致，身子稍稍坐直，“那咱该咋问？”


    朱高燧一本正经：“您该问，‘哥儿，你杀过几个蛮子’。”


    朱标放下册子，无奈地摇头。朱允熥以拳抵唇，轻咳一声。朱高炽则狠狠瞪了弟弟一眼。


    朱元璋却真的顺着他的话，又问了一遍：


    “成，哥儿，你杀过几个蛮子？”


    朱高燧把三根手指竖得笔直，在朱允煊、朱允熙惊叹的目光中，昂起下巴：


    “三个！一个想爬咱们的城，被我瞅见，一矛戳下去了；


    另一个在乱军里，撞到我刀口上，我顺手一捅；


    还有一个，想放冷箭，被张温一箭穿了糖葫芦，我跳上去，补了一刀！”


    他说得活灵活现，细节详尽，仿佛亲眼看见张温那“一箭穿糖葫芦”的神技。


    朱允煊啧啧称奇：“三哥真勇武！”


    朱允熙则更好奇另一件事：“蛮子…蛮子长啥样？跟咱们一样么？”


    朱高燧眼珠一转，信口开河：


    “那可跟中原人大不一样！身高八尺，那都是矮的！壮的跟牛似的，胳膊比我腿还粗！


    一头卷卷毛，跟羊毛毡子似的，眼珠子，绿的！冒光！晚上瞧着，跟狼一样！”


    “噗！”朱允熥这回没忍住，笑出了声。


    朱高燧囔道:太子哥哥，你笑啥？你杀过蛮子吗？你放过炮吗？


    朱允熥道:我没有。”


    朱高燧又问:那你笑啥？”


    朱高炽实在听不下去了，低喝道：


    “高燧！你给我闭嘴！胡咧咧什么？皇祖、大伯父面前，也敢没个正形！”


    朱高燧天不怕地不怕，偏有点怵这个总是和和气气的大哥，尤其是大哥沉下脸的时候。


    他缩了缩脖子，小声嘟囔：“我又没瞎说…差不离嘛…”


    朱元璋摆了摆手：“让他说。小子没见过世面，听个热闹。”


    朱高燧像得了圣旨，又眉飞色舞起来，继续他的“南洋历险记”。


    车轮辘辘转动，载着一车人的话语和笑声，渐渐接近了目的地。


    未时前后，车队抵达龙江造船厂。


    还未下车，那震耳欲聋的喧嚣便扑了过来。


    那是千万种声音混在一处的洪流。


    号子声沉重整齐，如巨人的脉搏。


    锯木声尖锐刺耳，连绵不绝。


    铁锤敲击声叮当错落，像是给这忙碌的乐章打着拍子。


    更有绞盘转动、重物落地、工匠呼喊的嘈杂，一股脑儿涌进耳朵。


    掀开车帘望去，只见沿江数里，皆是船厂的疆域。


    密密麻麻的脚手架如同巨竹搭建的森林，攀附在一具具或完成大半、或初具雏形的船体骨架上。


    工匠们如同依附巨木的蚁群，在那些框架上攀爬、移动，远远望去，只见点点人影，看不清面目。


    巨大的原木被力夫喊着号子拖行，空气里弥漫着桐油味、木料味和铁锈味。


    而最引人注目的，是并排停泊在两座最大船坞里的两个“巨人”。


    那是两艘已接近完工的巨舰。


    船身极高，侧舷的炮窗密密麻麻，虽未安装炮管，但那一个个黑黢黢的方孔，已透出一股森然的威慑力。


    船体线条流畅而雄浑，桅杆如擎天巨柱，直指苍穹。


    与它们相比，周围正在建造的其他战船，顿时显得如同孩童的玩具。


    朱元璋扶着朱允熥的手下了车，站在原地，眯眼望了许久。


    当年鄱阳湖，陈友谅的艟艨巨舰连舟布阵，也曾让他麾下的儿郎们感到窒息。


    可眼前这两艘……他比划了一下。


    “比陈友谅那坐舰，怕是要大出…三四倍去。”


    朱允熥在一旁轻声道：“爷爷，此乃工部、将作监，参详‘镇海’、‘镇远’二舰得失后，改良新建的。龙骨更坚，炮位更多，航速亦有所提升。海上若遇敌，确是可当‘巨无霸’三字。”


    这时，船厂主事早已得了信，连忙赶了过来。


    这是个五十来岁的精干官员，姓胡，此刻额头冒汗，脸色发白，在朱元璋、朱标、太子面前，腿肚子都有些转筋。


    “微…微臣龙江造船厂主事胡永和，叩见太上皇，叩见陛下，叩见太子殿下，叩见各位殿下……”


    他一口气说下来，差点背过气去。


    朱允熥温声道：


    “胡主事不必惊慌。皇祖今日兴致好，来瞧瞧咱们的新船。


    你拣两三位手艺顶尖、熟知舰船的老师傅过来，随行解说便可。


    护卫事宜，蒋指挥和傅统领自会安排。”


    胡永和如蒙大赦，连声应着，忙不迭去叫人。


    蒋瓛带来的锦衣卫便衣早已散入船厂各处要害。


    傅让率领的羽林卫甲胄鲜明，肃清了登舰的通道。


    一行人这才朝着那两艘巨舰走去。


    越走近，便越能感受到那庞然大物带来的压迫感。


    登上专门搭设的宽大跳板，走进其中一艘巨舰的内部，又是另一番天地。


    舱室开阔，通道规整，虽还未进行最后的舾装，但那种严谨坚固的气息，已经弥漫在每一根梁柱，每一块船板之间。


    朱元璋这里摸摸，那里看看。他摸过冰冷的、还未安装的炮座基盘，看过粗如人腰的缆绳堆，也俯身查看过船舱底部的龙骨结构。


    胡主事唤来的老工匠，姓雷，世代船匠，手糙得像老树皮，但说起船来，眼里有光。


    朱元璋问什么，他便答什么，不懂什么君臣尊卑的弯绕，只懂船。


    “太上皇您瞧这儿，这根肋材，用的是暹罗来的铁木，水火不侵，虫蚁不蛀，比寻常硬木承力强上五成…”


    “这炮窗开口，是改过的，比‘镇海号’那会儿低了半尺，这般，放炮时更稳，海上颠簸也不易打偏…”


    朱元璋听得认真，不时点头。


    他打仗起家，对于这些实实在在的、能增强武力的东西，有着本能的喜爱和关注。


    朱允熥跟在祖父身侧，补充着一些设计思路和战略考量，显然对这两艘巨舰，也倾注了无数心血。


    朱标看着父亲专注的侧脸，看着儿子侃侃而谈的模样，眉宇舒展开来。


    朱元璋走到主甲板最前端，眺望着浩浩长江。


    他忽然想起徐达，想起常遇春，想起李文忠、汤和、冯胜，想起那些老兄弟。


    他们若在，见着这大船，该是如何惊叹？该是如何摩拳擦掌？


    “好船。”朱元璋重重拍了一下船舷，回头，脸上急畅快的笑容，“熥哥儿，这船，可有名号了？”


    朱允熥躬身：“专等皇祖赐名。”


    朱元璋沉吟片刻，“这一艘，便叫‘安国号’！”


    他指向旁边船坞中那艘姊妹舰：“那一艘，便叫‘安邦号’！”


    “安国号…安邦号…”朱标轻声重复，“父皇所愿，亦是天下臣民所愿。”


    朱允熥深深一揖：“孙儿代龙江船厂万千工匠，谢皇祖赐名！”


    朱元璋挽起袖子，提笔蘸饱浓艳的朱漆。


    在两方檀木匾额坯料上，挥毫写下六个擘窠大字。


    一股睥睨四海的气魄，扑面而来。