三个孩子在雪地里疯玩了快一个时辰，终于饿得受不住了。
文堃牵着文瑾的手，跌跌撞撞先跑进来，小脸冻得通红。
瞻基跟在后头跑进来，趴在乳娘怀里的襁褓边，踮着脚喊：“妹妹！妹妹！”
朱元璋瞧着这一幕，嘿嘿嘿地笑，脸上的皱纹全都舒展开了。
朱标放下筷子，擦了擦嘴，开口道：
“父皇，文堃和瞻基，也都五六岁了。开了春，是不是该送大本堂开蒙了？”
朱高燧正啃着兔腿，一听这话，舌头吐得老长，扮了个鬼脸。
朱高炽在桌下踢了他一脚。
朱元璋脸上的笑收了收：“急什么？让他们再野两年。这么小的年纪，关在屋子里念什么书？”
朱标却道:“父皇，民间百姓家，也都是五六岁开蒙。天家子弟，更该以身作则，岂能…”
朱元璋突然打断他，语气有些烦躁：
“行了！你四岁开蒙，五岁背《千字文》，六岁读《论语》。结果呢？自小身子就弱，三天两头喝药。”
他越说声越大，手指在桌上敲着：
“你看看夏长文，再看看张廷兰！书读得少吗？人情世故全不懂，一个比一个食古不化，又臭又硬！还不如一字不识种田汉！
徐达、常遇春读过什么书？不照样当大将军？咱也没正经念过几天书，不照样当皇帝？”
朱标被怼得脸色发白，还是试图讲理：“父皇，话不能这么说。治国…”
朱元璋眼睛一瞪：
“闭嘴！迟一年开蒙，天能塌下来？咱说迟一年，就迟一年！这事定了！”
朱标四十多岁的人，当着儿子儿媳、侄儿侄媳的面，被老父亲这么呵斥，脸上实在挂不住，讪讪地低下头，不再说话。
桌上静悄悄的，朱高燧却一点眼色没有，啃完兔腿，大剌剌附和道：“爷爷说得对！念书有什么好，闷死个人…”
话没说完，朱元璋反手就是一记板栗，结结实实敲在他脑门上！
“哎哟！爷爷咋又打我？”朱高燧疼得两眼冒金星。
朱元璋骂道:“难怪蓝玉总揍你，你就是欠揍！你这混账小子！咱说念书不好了吗？不念书，当睁眼瞎吗？
你念了十年书，还在《千字文》打转，你羞不羞？没用的东西！你就不能跟你大哥学学？你但凡有他一成墨水，咱也省心！”
朱高炽突然被点名，吓得一哆嗦，低头不敢吭声。
徐妙云见状，忙打圆场：“高燧，爷爷的教导，你听见没有？从今晚起，每天背一则《论语》。
滴水穿石，你再笨，只要肯下苦功，肚子里总能存点墨水。
就算你将来，只会行军打仗，也得看得懂上官的军令，是不是？”
一听见要背书，朱高燧就彻底蔫了，捂住耳朵，缩在椅子上不敢再吱声。
又坐了片刻，徐妙云见朱元璋面上已露疲态，便起身告退。徐妙锦和徐令娴也跟着退了出去。
暖阁里只剩下朱元璋、朱标、朱允熥祖孙三代。
宫人撤了残席，换上热茶。
朱元璋捧着茶盏，忽然问：“张廷兰那事，了了没有？”
朱标忙答：“回父皇，他这几日还算老实。每日在国子监廨署里，只是浇花喝茶，没再兴风作浪。”
朱元璋从鼻子里哼了一声，
“咱看他贼心还没死透！读了几句歪书，真以为自个儿是文曲星下凡，想爬到天家脖子上当教师爷！
他们想学魏征，可魏征是什么人？那是真能治国的干才！他们有魏征那身本事吗？
叶升打人是不对。可朝廷不也削了他的职，打发到大同去了吗？非得砍头抄家才解恨？
咱看他们，不是在争什么言路尊严，是在试皇家的斤两，磨皇家的性子！”
他越说越气，一巴掌拍在炕几上：
“是可忍，孰不可忍！”
朱标见父亲动了真怒，又临近过年，不欲多事，忙劝道：
“父皇息怒。不过是一群穷酸秀才，不识大体罢了。犯不着跟他们一般见识。”
朱元璋却不理他，转头看向朱允熥：“熥哥儿，你说说看，怎么治这伙穷酸。”
朱允熥心里一紧，本来想趁势提提科举改革，可偷眼瞥见父皇脸色，斟酌片刻，小心开口道：
“从前夏长文，如今张廷兰，之所以敢这般狂悖，是觉得自个儿奇货可居，以为读了圣贤书，便是天下独一份的稀缺人物，朝廷离了他们，便无人可用。”
朱元璋眯起眼：“哦？那依你看，该如何？”
朱允熥偷瞄了朱标一眼：
“孙儿有一计，或可釜底抽薪。
由朝廷出钱，在各府县多设官办学堂。不图培养博古通今的大儒，也不为科举做官。
只让贫门小户的子弟，能识文断字，会写家信，会看官府告示，会算日常账目，便足够了。”
朱元璋愣了片刻，忽然哈哈大笑：“你是说，让天下少些睁眼瞎？”
朱允熥见祖父笑了，胆子也大了些，
“科举取士，取的终究是极少数。若天下百姓，十之三四都能识字算数，张廷兰还有什么可傲的？”
朱元璋摸着下巴，若有所思。
朱标却皱起了眉头：“你又异想天开了。办学要钱，要人，要地方。朝廷哪来这许多银子？再说，百姓都去念书，谁种地？谁做工？”
朱允熥从容道：
“办学未必花费巨万。可借用祠堂、庙宇，请当地落第秀才、老童生授课，束修由朝廷补贴。
孩童亦不必整日读书，农闲时入学即可。所求不多，一年能识二三百字，会写姓名，看得懂田契借据，于国于民，便是大善。”
朱标也陷入沉思，古往今来皆无此举，若在自己治下办成，也是一桩美事。
朱允熥见朱标似乎动了心，又抛出一个更惊人的想法：
“如今的字，笔画太过繁杂。初入蒙的孩童，望而生畏。若能稍作简化，蒙学推广，或可事半功倍。”
朱标随即摇头，“你简直是胡闹！用了上千年的字，岂能说改就改？”
朱允熥反驳，“父皇，文字本就在不断演化。从甲骨文、金文，到篆书、隶书，再到如今的楷书，何曾一成不变？
便是本朝，官方文书也多用俗体、简笔。儿臣所言简化，并非杜撰，而是将民间早已流传的简笔字，加以整理，规范罢了。”
朱标还要再说，朱元璋却抬了抬手，“熥哥儿这话，有点意思。你详细说说，这字，怎么个简法？”
朱允熥拿过一张纸，提笔写了几个字。他将“学”写作“学”，将“书”写作“书”，将“难”写作“难”。
朱元璋还没细看，朱标已“噌”地站起身，一把将那纸夺了过去，揉作一团。
“你将‘学’字省去一半，将‘书’字截去一截，这还是字吗？！今日你改一笔，明日他省一划，典籍如何传承？史书如何勘对？天下非要大乱不可！”
朱允熥忙道：“父皇，儿臣并非生造，这些写法民间早已有之，只为书写快捷…”
朱标打断他，将那纸团狠狠掷在地上：
“士林正为叶升之事耿耿于怀，你又打起了改字的主意？这比刨他们祖坟还招恨。你这不是自讨苦吃吗？”
朱元璋端起茶盏，慢慢呷了一口，看看儿子，又看看孙子。
朱允熥沉默片刻，退了半步：
“父皇教训的是。字形既不可动…那蒙学中的‘音韵反切法’，或可稍作改良？
如今孩童识字，全凭先生口传心授。天朝疆域广阔，语音千差万别，反切之法根本不够用。
若有一套更简明的注音法子，让幼童省些力气，总归是件好事。”
朱标神色稍缓，沉吟道：
“若只是蒙学中辅助识音的窍门，倒可以斟酌。但需把握分寸，绝不可与正经学问混淆。
记住，那伙疯子，正瞌睡找不着枕头。你要做，就悄悄做。成了，是孩童之福；不成，悄没声息。千万别给人口实。”
朱允熥躬身:儿臣明白。
窗外暮色渐深，雪又悄悄下了起来，在庆寿宫的琉璃瓦上，积了薄薄一层。