欢快的日子总是淌得飞快。


    初八，太子代皇帝赐宴武臣；初九，赐宴文臣。


    宫里宫外飘着酒肉的香气，前些时日的肃杀，总算冲淡了些。


    到了初十，奉天门外广场上，搭起了绵延的彩棚。


    应天府的耆老，按坊厢引了进来，黑压压坐了一片。


    说是只请七十岁以上的，礼部为了多凑些数，六十五岁以上的，甚至六十二三的也请了不少。


    这是无与伦比的荣耀，这些耆老，将来县令、知府见了，都得礼敬三分。


    老头们胸前别着绢花，脸上堆着笑，带着小心翼翼的拘谨。


    朱标今日气色好了许多，特意带上了文堃。


    小家伙穿了身特制的礼服，绯红织金，衬得一张小脸玉雪可爱。


    他乖乖坐在祖父膝上，一双乌溜溜的眼睛，好奇地打量着下面白花花的人头。


    朱允熥冠服齐整，垂手侍立在御座一侧。


    “天家祖孙三代！真真是盛世祥瑞啊！”


    “陛下仁德，泽被苍生！”


    “小殿下好相貌，好福气！”


    耆老们见到这般光景，激动得胡子发颤，吉祥话流水般涌上来。


    朱标含笑听着，不时颔首。


    人群里，有个老头格外显眼。


    瞧着比旁人都年长一截，却一点不显佝偻，背脊挺直，面色红润，雪白的长须梳得一丝不乱，真有些鹤发童颜、陆地神仙的模样。


    夏福贵凑到朱标耳边低语：


    “陛下，那位最年长的，姓周，名守拙，今年九十有二了，家住江宁县。”


    朱标眼中露出讶色，招了招手。


    周守拙不慌不忙，在家人搀扶下上前，行动间竟无多少老态。


    他依照指引，轻轻摸了摸文堃伸出的小手，脸上笑容更慈和了些，随即清了清嗓子，用一口带着乡音的官话，当场吟了一首五言颂圣诗。


    诗句质朴，却是紧扣着眼前“祖孙三代、盛世耆老”的画面。


    朱标听罢，龙颜大悦：“好！赏银一百二十两！”


    不料，周守拙却躬身推辞：


    “陛下天恩，小民心领。这些黄白之物，于小民家中并无大用。小民斗胆，另有一求。”


    “哦？但说无妨。”


    “小民痴长几岁，常闻太上皇当年英姿，神往已久。今日得见陛下天颜，已属万幸。


    不知…不知可否再瞻仰一番太上皇他老人家？若能亲见，平生之愿足矣。”


    他这一开口，下面不少老翁也激动起来，纷纷附和：


    “是啊陛下！”


    “求陛下开恩，让我等老朽也沾沾太上皇的福气！”


    朱标笑了笑，对夏福贵道：“去，禀报太上皇，就说有一群老寿星，想见他老人家。”


    庆寿宫里，朱元璋正倚在榻上听小太监念民间话本解闷。


    听说来了个九十二岁的“老神仙”，还引得一群老家伙都想见他，倒是勾起了几分兴致。


    “九十二？比咱还大十八岁？”他坐起身，“有点意思。更衣。”


    他没穿龙袍朝服，只换了身寻常的靛青棉布直裰，脚上一双厚底棉鞋，就这么背着手，溜溜达达往奉天门去了。


    “太上皇驾到！”


    唱喝声起，耆老们呼啦啦全站了起来，引颈张望。


    只见一位身材高大、面容肃毅的老者踱步而来，衣着朴素，像个乡绅，


    可那通身的气度，那随意扫过来的眼神，让满场喧哗瞬间静了下去。


    “都坐着，都坐着。”


    朱元璋走到前面，随意挥挥手，


    “今天不论君臣，都是老头子见老头子。你们想看咱，咱也稀罕你们这些老寿星呢。”


    他目光一下子就落在了周守拙身上，径直走过去，在早已备好的另一张椅子上坐下。


    两人竟成了促膝相对之势。


    “你叫周守拙？真有九十二了？”朱元璋上下打量他，像看什么稀奇物件。


    “回太上皇，小民虚度九十二春。”周守拙含笑应答，不卑不亢。


    “好！真好！”


    朱元璋拍了下大腿，


    “跟咱说说，你这身子骨，怎么保养的？家里几口人，怎么过日子的？”


    周守拙捋了捋长须，缓声道：


    “不敢称保养。小民家世代在江宁务农，传到今日，是六代同堂了。


    家有薄田八百余亩，耕牛六头，未曾请过一个佣工长工，全凭自家子侄儿孙耕种。


    男子下田，女子纺纱织布，吃穿用度，皆出自这片土。


    家中子弟，聪颖的便让他识几个字，明白事理即可，不图科考，也不经商，只守定‘耕种传家’四字。


    一大家子，兄弟子侄，婆媳妯娌，还算和睦，几十年来，未曾有过大的口角纷争。”


    他喝了口水，继续道：


    “小民每日卯正起身，亲自敲响院中铜钟，集合所有子弟，于祠堂前诵读家训。


    也无甚高深道理，只‘勤俭持家，忠厚惜福’八字而已。”


    朱元璋听得入了神，眼睛发亮，忽然伸出大手，拍了拍周守拙手背，叹道：


    “你这老儿，过的真是神仙日子！咱朱重八，打了一辈子仗，操了一辈子心，心里头盼的，就是你这等光景！”


    周守拙微笑：“太上皇开创大明，泽被万民，才是真正的大功德。


    皇帝至孝，太子贤明，小皇孙灵秀蕴藉，天家福泽绵绵。


    小民祝愿太上皇，寿比南山，松柏长青，亲眼见得十六世同堂之盛。”


    “十六世同堂？那咱不成三百岁的老妖怪了？”


    朱元璋明知是奉承，却仍被这朴实的吉祥话逗得哈哈大笑，心中更加畅快，


    “你这老头会说话！赏！咱赏你一千两！”


    周守拙再次躬身：


    “太上皇厚赏，小民仍不敢受。小民斗胆，只想求太上皇几个墨宝。


    请回家里，悬挂于祠堂之上，让我周氏子孙，世代沾染太上皇如天似海的福泽，永不忘本。”


    朱元璋闻言，笑容微敛，看了这宠辱不惊的老者一眼，旋即喝道：“取笔墨来！”


    大案抬上，铺开宣纸。


    朱元璋握管蘸墨，凝神片刻，笔走龙蛇，一气呵成，十六个力透纸背的大字跃然纸上：


    “土中生白玉，地内出黄金。勤俭为根本，忠厚传家人”


    搁下笔，朱元璋看着自己的字，又看看眼前的老农，嘿然道：“拿回去，挂起来。咱这字，配上你这家风，正好！”


    周守拙郑重跪下，双手过头，接过了那幅字，老眼中隐隐有泪光闪动。


    耆老宴在又一轮的山呼万岁与感激涕零中散了场。


    朱允熥陪着朱元璋慢慢往回走。


    老爷子似乎还沉浸在方才的交谈里，咂摸着嘴，啧啧称奇：


    “九十二，真不像。说话有条理，身子骨硬朗，家业管得明白。


    允熥啊，你说这老头，该不会真是有点道行的神仙吧？”


    朱允熥搀着他一条胳膊，笑道：


    “孙儿看，就是平常人家，守住了平常的道理，得了平常的福报。


    爷爷您放宽心，努力加餐饭，好生将养，定能长命百岁…不，一百零八岁！”


    “一百零八岁？那不成王八了？”朱元璋笑骂一句，抬头望了望宫墙尽头瓦蓝的天。