昨儿个接到消息，说队伍今天回来，老刘一宿没睡踏实。


    天不亮就把股里那四十几个帮厨的兵全叫起来，又跑去各旅团借人，一旅借了八个，二旅借了六个，三旅借了七个，炮团借了四个，重机枪团借了五个，连飞行大队那边都借了三个地勤过来帮忙。


    浩浩荡荡七十多号人，天还没亮透就在食堂后头的备料场集合了。


    备料场是个巨大的院子，半边搭着棚子，半边露天。棚子里堆着成袋的米面，码得整整齐齐，一袋挨一袋，摞了两人高。


    露天场子上，几十头杀好的猪羊挂在木架子上，白条条的，在晨光里泛着光。旁边是一筐筐的鸡鸭鱼肉，还有成堆的萝卜白菜、土豆洋葱，部分是从县城老百姓那儿收购来的，部分是神通广大的两位后勤部长搞来的。


    老刘背着手转了一圈，挨个点数。


    猪，二十五头。羊，四十只。鸡，两百只。鱼，河边捞的大几百斤，养在大木盆里，还在一个劲扑腾。


    他心里飞快地盘算着：四个旅，加上直属团、飞行大队，两万多人的大部队。就算是一人一碗肉，得多少碗？一人一块鱼段，又得多少？


    周副师长交代过，这顿既是庆功宴，又是欢迎宴，规格不能低了，得让战士们全部吃好吃饱！


    他一咬牙，朝帮厨的兵们喊：


    “猪，再杀十头！羊，再宰二十只！鸡，那剩余的一百只全杀了！鱼，全炖上！”


    一个年轻兵举着刀愣了愣：“刘班长，那剩下的猪和羊呢？”


    老刘瞪他一眼：“留着呀！明天接着吃！你以为这帮小子一顿就能吃够？今天都不吃完了明天吃什么？”


    年轻兵嘿嘿一笑，刀起刀落，又一只鸡被开了膛。


    院子里顿时热闹起来。杀猪的杀猪，宰羊的宰羊，褪毛的褪毛，开膛的开膛。


    血水顺着地上的浅沟流走，流到院子角落的渗井里。肉香还没飘起来，血腥味先混成一片。


    负责褪毛的是个叫孙二愣的兵，二十出头，手快嘴也快。他一边往猪身上浇开水一边嘟囔：“这猪真肥，比咱们在徐州那会儿缴获鬼子的那几头还肥……”


    旁边一个叫马三的兵接话：“那可不，老百姓自己养的，喂了两年，能不比鬼子的肥？”


    孙二愣嘿嘿笑：“鬼子那猪，瘦得跟狗似的，肯定是抢来的，没养几天。”


    马三也笑了：“你还挑上了？有肉吃就不错了，管它肥瘦？”


    两人你一言我一语，手里活计不停。


    食堂后厨里更是热火朝天。二十几口大铁锅一字排开，占了整整一面墙。


    灶膛里的火烧得旺旺的，火苗舔着锅底，映得人脸发红。


    负责烧火的是个叫马大牙的兵，黑瘦黑瘦的，蹲在灶前一把一把往灶膛里添柴，脸被烤得通红，汗珠子顺着脸颊往下淌。


    “大牙，火再大点！”掌勺的老刘喊。


    “好嘞！”马大牙又添了两根柴，火苗“轰”地窜起来，舔得锅底滋滋响。


    头十口锅里炖着猪肉粉条，五花肉切成大块，在锅里翻滚，油花漂了一层。粉条是红薯粉，泡软了下锅，吸饱了肉汤，亮晶晶的。


    负责这几些锅的不止老刘一个人。老刘掌中间那口最大的锅，左边一口锅是个叫孙大勺的兵，颠勺的动作麻利得很，一勺下去，肉和粉条翻个身，再一勺下去，又翻个身。


    右边一口锅是个叫李灶头的兵，跟老刘一样胖乎乎的，围裙上油点子比老刘还多，一边翻锅一边哼着小曲，哼的是《苏三起解》，调子跑得没边了。


    “灶头，你哼的啥玩意儿？”孙大勺扭头问。


    “京剧！听不懂？”李灶头一瞪眼。


    “你这是京剧？你这是杀猪叫！”


    旁边几个帮厨的兵噗嗤笑出声。


    李灶头也不恼，嘿嘿一笑：“杀猪叫也是叫，反正肉熟了就行！”


    老刘拿着大铁勺，一锅一锅地巡视，翻完了这边翻那边，忙得满头大汗。走到李灶头跟前，他探头看了一眼锅里，点点头：“火候正好，再炖一刻钟就能起锅。”


    李灶头应了一声，又哼起他那跑调的京剧。


    中间几口锅里炸着肉圆子。负责炸圆子的是个叫钱满仓的老兵，跟老刘站一块儿，一个胖一个瘦，他手里拿着个大漏勺，圆子下锅，炸到金黄，捞出来沥油，动作又快又稳。


    他旁边还站着两个帮厨的兵，一个叫王小三，一个叫刘小六，负责搓圆子。


    两人面前各放着一大盆肉馅，双手翻飞，搓出来的圆子大小均匀，一排一排码在案板上，等着下锅。


    “满仓哥，我这盆快搓完了！”王小三喊。


    “那就接着搓！那边还有一盆！”钱满仓头也不回。


    王小三苦着脸：“还搓啊？我手都搓酸了……”


    钱满仓扭头瞪他一眼：“酸什么酸？打仗的兵还没喊累呢，你搓几个圆子就喊酸？”


    王小三缩了缩脖子，继续搓。


    刘小六在旁边偷笑，被钱满仓一眼瞪回去：“笑什么笑？你也一样，搓不完不许吃饭！”


    刘小六赶紧低头，手底下搓得更快了。


    “满仓，圆子够不够？”老刘走过来探头问道。


    钱满仓回头看了一眼身后那几大盆炸好的圆子，堆得跟小山似的，估摸着有几百斤。他咂咂嘴：“够是够了，可万一那帮小子胃口好呢？”


    老刘一挥手：“那就接着炸！肉馅还有多少？”


    “还有二百斤！”


    “全炸了！”


    钱满仓咧嘴笑了：“得嘞！”


    最后几口锅里煮着鸡汤。鸡架子在里面翻腾，汤色奶白，上面漂着一层油花。负责炖汤的是个叫周大牛的高个儿兵，人高马大，站在锅前跟座铁塔似的。


    他旁边还站着两个帮手，一个叫郑二牛，一个叫吴三牛，都是高个子，三人站一块儿跟三根电线杆子似的。


    “大牛，汤够不够鲜？”老刘凑过来问。


    周大牛舀了一勺，吹了吹，递给老刘：“您尝尝。”


    老刘接过来抿了一口，咂咂嘴：“还行。再加点盐，有点淡。”


    周大牛应了一声，从盐罐里抓了一把盐，撒进去，又搅了搅。