蒸笼区更是热闹。二十几层蒸笼叠了四摞，一摞挨着一摞，一笼一笼往外冒着白气。负责蒸馒头的是两组人，每组三个兵，轮班倒。
第一组领头的是个叫赵小虎的年轻兵，瘦小灵活，踩着梯子爬上爬下，一会儿添水，一会儿看火，一会儿又掀开笼盖戳戳馒头熟了没有。
他手下两个兵，一个叫钱小兔，一个叫孙小马，都是机灵人，跟着他爬上爬下，忙得脚不沾地。
第二组领头的是个叫周大壮的老兵，膀大腰圆，力气大得很，一膀子能扛起三层蒸笼。
他手下也有两个兵，一个叫吴大愣，一个叫郑大憨，人如其名，看着憨憨的，可干活一点不含糊。
“小虎，馒头够不够？”老刘仰着头喊。
赵小虎从梯子上探下头来，抹了把脸上的汗：“刘班长，蒸了八十笼了！一笼一百个，八千个！”
周大壮在旁边接话：“我们这组也蒸了四十笼！加起来八千个！”
老刘掰着手指头算了两遍，还是摇头：“不够不够！两万多人，一人一个也得两万多个！再蒸！蒸它个二百笼！”
赵小虎瞪大了眼：“二百笼？那得蒸到啥时候？”
周大壮也愣了：“刘班长，二百笼，我们两组得蒸一天……”
老刘一瞪眼：“蒸到天黑也得蒸！今天就是蒸到半夜，也得让弟兄们吃上大馒头！赶紧的！”
赵小虎缩了缩脖子，又爬上梯子，往蒸笼里添水。周大壮叹了口气，招呼吴大愣和郑大憨：“愣着干啥？接着干！”
吴大愣和郑大憨应了一声，又开始往蒸笼里搬馒头坯子。
切菜区在厨房另一头，几张案板一字排开，上面堆着小山似的萝卜白菜。
负责切菜的是个叫张大刀的老兵，五十来岁，头发花白，手底下那口刀快得很，一刀下去，萝卜切成两半，再几刀，就成了薄片。
他旁边站着几个帮厨的兵，有切萝卜的，有切白菜的，有剥蒜的，有剁姜的，忙得热火朝天。
“张叔，您这刀工真绝！”一个叫李小刀的年轻兵一边切菜一边赞叹。
张大刀头也不抬：“练了四十年，能不绝？”
李小刀吐吐舌头：“四十年？我才当了两年兵……”
张大刀看了他一眼：“两年就好好练。刀工这玩意儿，没啥诀窍，就是多切。切个十年八年，你也能成。”
李小刀点点头，手底下切得更卖力了。
旁边洗菜区，几个兵蹲在大木盆前，哗啦哗啦地洗着菜。白菜要一片一片掰开洗，萝卜要一个一个刷干净，葱要一根一根捋，姜要一块一块刮皮。水溅得到处都是，几个兵的袖子都湿了半截，可没人抱怨。
“这菜真新鲜！”一个叫赵大水的兵举起一根水灵灵的白萝卜，冲旁边的人炫耀。
旁边那个叫钱小河的兵白了他一眼：“那肯定新鲜呀，这是咱们昨天从地里拔的，还带着泥呢！”
赵大水嘿嘿一笑：“也是！”
两人正聊着天，老刘走过来，看了看那些洗好的菜，点点头：“洗得很干净。赶紧切了，拌成凉菜，一人分一筷子。不能光吃肉，得吃点菜，不然腻得慌。”
张大刀应了一声，手底下刀更快了，当当当当，案板响得跟打鼓似的。
整个后厨热气腾腾，人声鼎沸。
锅碗瓢盆的碰撞声，菜刀剁案板的当当声，炸圆子的滋滋声，炖汤的咕嘟声，烧火的噼啪声，还有兵们吆五喝六的喊声，混成一片，热闹得像过年。
老刘站在厨房中央，转着圈看了一圈，心里踏实了不少。
这么多人，这么多锅，这么多菜，应该够那帮小子吃了吧？
他抹了把汗，又朝蒸笼那边喊了一嗓子：“小虎，大壮，再加把劲！蒸完了我给你们留两个大鸡腿！”
赵小虎从梯子上探下头来，眼睛亮晶晶的：“真的？”
老刘一瞪眼：“我还能骗你？”
赵小虎咧嘴笑了，又爬上梯子，干劲十足。
周大壮也笑了，招呼吴大愣和郑大憨：“听见没？有大鸡腿！赶紧的！”
后厨里又热闹了几分，炊烟袅袅升起，混合着肉香，飘出去老远，从食堂后厨一直飘到营房区，又飘到操场上，最后顺着风飘到整个驻地。
那股子香味霸道得很，像长了钩子似的，直往人鼻子里钻。猪肉炖粉条的浓香，炸肉圆子的焦香，鸡汤的鲜香，馒头的麦香，混在一起，拧成一股绳，在整个驻地上空飘荡。
正在各自营房内整理内务的兵，一个个鼻子都跟狗似的，抽抽着闻，一边闻一边咽口水。
一旅三连的宿舍里。
刚刚补充进来的王大毛正在铺床，把枕头摆正，把被子叠好，忽然他停下手里的动作，鼻子使劲抽了抽，眼睛瞪得溜圆：“什么味儿？这么香？”
旁边张老疙瘩正在往床底下塞行李，听见这话也停下动作，使劲吸了吸鼻子。
吸完第一下，他愣住了；吸完第二下，他咽了口唾沫；吸完第三下，他一屁股坐在床上，眼神都直了。
“食堂那边飘过来的！”他的声音都有点飘，“今天晚上有大餐！”
王大毛凑到窗边，把脑袋伸出窗外，使劲吸了几口，回来的时候眼睛亮得跟灯泡似的：“乖乖，这味儿，比过年还冲！”
张老疙瘩嘿嘿笑了，靠在床板上咂咂嘴：“你才跟了师长多久？属实没见过世面。咱们师长那人，最讲究的就是吃。你是不知道，咱们跟着师长打仗，啥时候亏过嘴？”
王大毛好奇地凑过来：“真的？不是说打仗的时候吃得差吗？”
“那是别的部队！”张老疙瘩一摆手，“咱们1044师，不一样！师长说了，当兵的要力气，力气从哪来？从饭里来！顿顿得有一个肉菜，这是死规矩！行军打仗的时候，炊事班有条件就做热汤热饭，没条件就发肉罐头。我跟你说，那罐头，肉多着呢，一罐能顶一顿饭！”
王大毛眼睛瞪得更大了：“肉罐头？我老家那边，过年都不一定能吃上肉……”