“我会用。”他喃喃道，声音低得像是自言自语，“我都会用。我还能教别人用。”


    孙三柱一拍大腿：“太好了！马工，您先歇两天，安顿好了再来？”


    马工摇摇头，眼睛还盯着那些机器，舍不得挪开：“不歇了。明天就来。”


    技术工人老胡被分到了机械车间。


    说是车间，其实就是几间打通的大瓦房，门口挂着块木板，上头写着“机械维修”四个字，字写得歪歪扭扭，一看就是自己人写的。


    老胡跟着领路的大主任走进去，里头摆着几台机床，有车床，有铣床，虽然不如仓库里那些新，漆都掉得差不多了，可也是正经的好货。


    几个年轻人正围在一台车床跟前，脑袋凑在一起，叽叽喳喳地议论着什么。听见脚步声，他们抬起头，看见老胡，都愣住了。


    “这是老胡，从武汉来的。”领路的主任热情的介绍道，“以前在汉阳铁厂干过，老师傅。”


    几个年轻人的眼睛一下子就亮了。


    老胡没说话，他这辈子，就不太会说话。


    从十六岁进汉阳铁厂到现在，他带过一轮又一轮的学徒，有些后来当了车间主任，有些去了别的厂当工程师，有些人品好的混得好的，见了他还叫一声“胡师傅”。


    可他自己呢？还是在车间里，守着那些机床，干最累的活，拿最少的钱。


    他木讷，不会来事，不会巴结人，不会说漂亮话。领导来视察，别人往前凑，他往后躲。评先进评优秀，从来没人想起他，他永远排在最后头。


    他老婆说他窝囊，说他不争气，说跟着他倒了八辈子霉。他不吭声，只是闷头干活。


    他知道自己这辈子就这样了。一个工人，能有什么出息？能把老婆孩子养活，能把日子过下去，就烧高香了。


    直到那天，有人说带他去芷江。


    他稀里糊涂跟着上了车，稀里糊涂坐了好几天，稀里糊涂就到了这个陌生的地方。一路上他都没怎么说话，只是看着窗外发呆。


    他老婆在他旁边抹眼泪，他们都不知道芷江是哪儿，不知道要带他去干什么，不知道以后会怎么样。


    可他知道一件事——这儿没有鬼子，这儿有最厉害的军队。


    没有炮声，没有枪声，没有那种让人夜里睡不着觉的恐惧。


    只要家里人能活，能活下去，让他干什么都行。


    让他干活，他就干活。让他拼命，他就拼命。不给钱都行。


    他慢慢走到那台车床跟前，伸出手，摸了摸。


    他的手很大，很粗糙，指节粗大，满是老茧和裂口。那是一双干了一辈子活的手，指甲缝里还带着洗不掉的机油印子。


    他拉下开关，机床嗡嗡嗡地转起来。他眯着眼听了一会儿，又伸手摸了摸正在转动的工件，然后点点头。


    “还行。”他说，声音沙哑，带着浓重的湖北口音，“就是该上油了。再这么干磨，用不了多久就得坏。”


    那几个年轻人互相看了一眼，眼睛里全是崇拜。


    一个胆子大的年轻人往前凑了凑，小心翼翼地问：“胡师傅，您……您能教教我们吗？”


    老胡转过头，看着那几个年轻人。大的二十出头，小的看着也就十七八，脸上都还带着稚气。可他们的眼睛里，都有一种他熟悉的光——那是想学东西的光。


    车间里，刚才领他来的那个组长还没走，站在一旁笑眯眯的。


    见老胡看过来，他朝老胡点点头，语气和善得很：“老胡，你就放心教。这帮小子皮实，怎么骂都不跑。这个车间就是你的了，咱们厂子说以你的资历先从车间主任干起来，咱们这儿不兴那些虚头巴脑的。”


    老胡愣了一下，他看着主任的嘴巴张张合合的，后面再说什么他就听不清了。


    老胡忽然笑了，他一笑，满脸的褶子都堆在一起，看着有点吓人，可那笑容是真的。


    “愣着干嘛？”他说，“来，我教你们。”


    他走到那台车床跟前，拍了拍床身，开始讲。


    “这玩意儿，德国货，老牌子了。你们别看着旧，皮实着呢，再使二十年没问题。就是得上油，得保养，得知道它脾气……”


    几个年轻人赶紧围上去，竖起耳朵听。


    车间里，机器的嗡嗡声，老胡的沙哑嗓音，年轻人的偶尔提问，混成一片。


    傍晚时分，方敬斋坐在办公室里，翻着今天新到的人口登记表。


    陈济生一家，马工一家，老胡，护士小周，还有其他从武汉来的工人和家属……他一页一页翻着，一个一个名字看过去，看完一个，就用毛笔在名字后头打个勾。


    旁边一个年轻科员笑着说：“方老，今天可够热闹的。来了这么多人，医院、工厂、学校，全都有份。下午安置房那边都忙翻了，一拨一拨往那儿送人。”


    方敬斋点点头，没说话，继续翻着登记表。


    翻到最后，他把毛笔放下，合上本子，站起来，走到窗边。


    窗外，夕阳正红。


    红彤彤的太阳挂在西边的山头，把整座小城染成一片暖色。街上人来人往，有穿着灰布军装的士兵，有背着书包放学的学生，有挑着担子收摊的商贩，有扛着工具的工人。远处，医院的烟囱正冒着淡淡的青烟，工厂那边隐隐约约传来机器的轰鸣声。


    方敬斋看着这一切，忽然笑了。


    他笑得很轻，很淡，可旁边那个年轻科员看见了，也跟着笑起来。


    “方老，您笑啥？”


    方敬斋摇摇头，望着窗外，慢悠悠地说：“热闹好啊。热闹，才有盼头。”


    年轻科员愣了一下，顺着他的目光往外看。


    窗外，夕阳正好。金红色的光洒在街上，洒在那些来来往往的人身上，给每个人都镀了一层暖洋洋的边。


    方敬斋收回目光，开始收拾桌上的东西。他把毛笔插回笔筒，把登记本合上，把老花镜放进眼镜盒里，动作不紧不慢。


    年轻科员问：“方老，您这就下班了？”


    方敬斋点点头，站起来，拿起搭在椅背上的外套，一边穿一边说：“我去找老李去了。李县长这两天怕是骨头都忙散架了，我去看看他，顺便蹭顿饭。”


    年轻科员忍不住笑了：“方老，您这是去看李县长，还是去蹭饭啊？”


    方敬斋瞪了他一眼：“看人就不兴吃饭了？两不耽误。”


    说完，他背着手，慢悠悠地走出办公室。