自从入城式上差点被刺杀，冈村宁次就从武汉大捷的兴奋中清醒了过来。


    那天的一切，像刀刻一样印在他脑子里。


    畑俊六的副官，一个脸上还带着几分稚气的年轻少尉，在关键时刻猛地扑了上去，用身体挡住了那颗子弹。


    子弹打进了他的胸膛，他直直地倒在地上，胸口一片殷红，四肢不停地抽搐。


    卫兵们一拥而上，把他们围得水泄不通。冈村宁次被人流裹挟着，踉跄着退到安全的地方。


    他听见自己在喊“军医”，声音大得吓人。


    可军医来了也没用。


    那张年轻的脸上正在迅速失去血色，眼睛却还睁着，死死盯着畑俊六的方向。


    “大将……阁下……”他艰难地开口，嘴里涌出大口的鲜血，顺着嘴角流下来，染红了衣领，“您……您没事……”


    畑俊六蹲下来，握住他的手。


    那只手很凉，凉得不像活人的手。可他还是握着，握得很紧。


    “我没事。”畑俊六说，声音沙哑得不像他，“你做得很好。”


    年轻的脸上浮起一丝笑，手垂了下去。


    畑俊六站起来，看着冈村宁次。


    “这就是你说的‘占领’？”畑俊六的声音很平静，平静得可怕，“这就是你说的‘胜利’？”


    冈村宁次张了张嘴，什么都说不出来。畑俊六没有再看他，快速的回了南京。


    这件事给他敲响了警钟，畑俊六大将虽然在战事上固守成规，但不得不说，心性缺失在他之上。


    所以后面一连四五天，他吃住都在作战里。


    武汉的作战室很宽敞，正面墙上是一幅巨大的华中地区地形图，从武汉到长沙，从宜昌到襄阳，从信阳到九江，山川河流、铁路公路、城镇要塞，标得密密麻麻。


    旁边的墙上挂着几幅小一些的地图，分别是各个战区的兵力部署图，红蓝箭头犬牙交错。


    大部分时间，冈村宁次都面对那面墙，一动不动地坐着。


    他脑子里有一连串的设想：下一步该往哪儿打？长沙？宜昌？还是襄阳？打哪个更重要？先打哪个更有利？怎么打才能用最少的兵力取得最大的战果？


    可就是理不出一个头绪。


    不是他不够聪明，是兵力不够。


    武汉会战，帝国投入了三十多万兵力，伤亡二十多万。以这样的代价攻下一座城，在围棋的术语里，不能算作“完胜”。只能说是险胜，甚至可以说是惨胜。


    如果再一味地进攻，就要犯兵家大忌了。


    从战略上讲，长沙必须占领。那是第九战区司令长官部所在地，是薛岳几十万大军的指挥中枢，是中国军队在湖南的核心据点。占了长沙，就等于打开了通往两广的门户。


    从战略上讲，宜昌也必须占领。那是长江上游的门户，是通往四川的咽喉。占了宜昌，就等于掐住了重庆的脖子。


    从战略上讲，襄阳和南阳也必须占领。那是鄂北和豫南的要冲，是连接华中与西北的枢纽。占了襄阳南阳，就等于切断了中国军队的东西联系。


    可是，这些任务，单凭十一军的三十多万人马，根本不可能完成。


    兵力不足。


    到处都兵力不足。


    作战参谋宫本一郎推门进来，把一摞刚刚整理好的情报放在冈村宁次面前。


    “司令官阁下，这是支那军队重新布防的最新情况。”


    冈村宁次拿起那摞纸，一张一张翻看。


    越看，心里越紧。


    蒋和他的高级将领，果然不是等闲之辈。


    河南安徽方向，卫立煌的十二个师摆在平汉线两侧，进可攻退可守，正好卡住日军向北的通道。


    山西陕西方向，阎锡山的三十二个师分散在吕梁山、太行山一带，依托地形，构筑了密密麻麻的工事。想打进去？没那么容易。


    苏浙闽方向，顾祝同的二十六个师沿着长江以南布防，虽然兵力分散，但处处设防，想要突破也得付出代价。


    江西湖南湖北方向，陈诚的五十二个师摆在洞庭湖周围、幕阜山两侧，像一张大网，等着日军往里钻。


    别的地区且不去管它，光是陈诚这五十二个师，就够十一军喝一壶的。


    冈村宁次把情报放下，解开领口的扣子，感觉有点气闷。


    他走到地图前，盯着那些密密麻麻的红色数字，沉默了好一会儿。


    “宫本君。”他忽然开口。


    “哈依！”


    “你看出来没有，战争在攻克武汉后，已经发生了变化。”


    宫本一郎站到他身侧，顺着他的目光看向地图。


    冈村宁次指着那些红色标记，缓缓说：“以我军现在的兵力，无法发动大规模的战役。如果想在下一阶段的作战中取得主动，作战方针必须改变。”


    宫本一郎静静听着。


    “十一军应该作为一个强大的机动兵团，在武汉地区存在。”冈村宁次的手指在地图上划了一个圈，“进可攻，退可守，牵制支那军队的主力，为其他方向的作战创造机会。”


    宫本一郎点点头：“司令官阁下的意思是，由进攻转为防御，由占领转为牵制？”


    冈村宁次没有回答，只是继续盯着地图。


    过了好一会儿，他才说：“这只是我初步的想法。还需要再斟酌。”


    他转身回到桌边，坐下，又翻出几天前大本营发来的一份文件。那是天皇对中国战局的看法，用词讲究，措辞谨慎，但意思很清楚。


    他戴上眼镜，再次仔细读起来。


    “帝国于一九三八年秋季，以获取结束战局时机为目的，实施攻占了广州及武汉的积极作战，并取得了显赫战果。”


    “但判断蒋政权依然迷梦未醒，残存于西边数省，力图恢复其战力，建设新的补给线，且在法属印度支那寻求补给港口，继续坚持抗战以挽回颓势。”


    读到“迷梦未醒”四个字，冈村宁次嘴角动了动，没说话，却用红笔在“西边数省”下面画了一条线。


    蒋本人是跑到了重庆，这不假。但他的可控制部队并没有退到西部。


    陈诚的几十个师还在江西湖南湖北，卫立煌的十几个师还在河南安徽，顾祝同的二十几个师还在苏浙闽。


    主力还在中部，根本没有退。