藤江惠辅深吸一口气，脸上的肌肉抽搐了一下，眼里闪过一丝狠厉。


    “中泽君，第一道防线上的第九联队怕是已经完了。你马上传令第二道防线上的大野宣明大佐，让他不惜一切代价把支那人的坦克挡在阵地前面。挡不住，让他自己向天皇剖腹谢罪。”


    “哈依！”


    中泽三夫转身跑了出去。靴子踩在碎石上，噔噔噔的，声音越来越远。


    藤江惠辅站在观察哨里，望着远处那片被硝烟笼罩的天空。炮弹还在落，爆炸声还在响，可他已经听不见了。他的耳朵里只有自己的心跳声，咚咚咚的，像有人在敲鼓。他攥紧指挥刀，刀柄上的皮绳勒进掌心的肉里，可他没松手。


    “既然守不住枣阳，”他喃喃着，声音低得只有自己能听见，“那就让枣阳变成我的坟墓。帝国的炮兵，从日俄战争到现在，还没有过弃炮逃跑的先例。我藤江惠辅现在是师团长，更不能弃城而逃。”


    “轰——”


    一发炮弹在战壕边缘炸开，泥土劈头盖脸地砸下来。大野宣明大佐从一堆浮土里爬出来，抖掉身上的土，抹了一把脸上的泥。


    他的钢盔歪了，军装领口全是灰，耳朵嗡嗡响，什么都听不见。可他顾不上这些。他站在战壕里，看着周围那些被炸得七零八落的阵地，喉咙里挤出一声嘶吼。


    “没死的都给老子爬起来！支那人要过来了！快点起来！”


    他从衣领上掏出哨子，塞进嘴里，腮帮子鼓得老高，用尽全身力气吹响。


    “哔——哔哔哔——”


    凄厉的哨声在阵地上回荡，刺穿了爆炸声和枪声。


    慢慢地，一个个土黄色的身影从弹坑里、从倒塌的掩体下、从被炸塌的战壕拐角处爬了出来。


    有人满脸是血，有人一瘸一拐，有人连枪都找不着了，可他们还是爬了起来。这里是第二道防线，也是最后一道防线。


    第一道防线上的第九联队已经被炸没了，他们不能再退了。


    大野宣明蹲在战壕里，把各大队长叫过来，声音又急又硬：“战防炮呢？还有几门？”


    “报告联队长，还有三门。刚才的轰炸埋了两门，正在挖。”


    “挖！快挖！支那人的坦克就要到了，没有战防炮，我们拿什么打？”


    几个大队长转身跑了回去。士兵们挥着铁锹，拼命挖那个被炸塌的防炮洞。土很松，可挖起来并不快，因为时不时还有炮弹落在附近，震得人站不稳。有人挖着挖着就趴下了，旁边的人把他拽起来，继续挖。


    几分钟后，洞口终于露出来了。最先看到的是几具日军士兵的尸体，脸憋得发青，嘴张着，眼睛瞪得溜圆。


    那是被震死的，防炮洞被炸塌的时候，他们闷死在里面。旁边的士兵顾不上那些尸体，拽着胳膊拖出来，扔到一边，然后钻进洞里，把一门战防炮推了出来。


    这门炮很小，是九四式三十七毫米速射炮，日本兵工厂仿制德国kwk36型反坦克炮的产物，也是九七式坦克的主炮。


    打打轻装甲目标还行，碰上索摩亚s35那种正面五十五毫米的厚装甲，非常够呛。可大野宣明手里没有更好的东西了，有总比没有强。


    “快！推到前面去！”一个军曹长指挥着几个兵，把炮推到前沿战壕里。另外两个兵扛着弹药箱跟在后面，箱子里装着黄铜弹壳的穿甲弹，泛着暗沉的光。


    炮架好了，炮手趴在瞄准镜前面，手指搭在方向轮上。装填手蹲在旁边，手里攥着一发炮弹，等着命令。


    军曹长趴在战壕边上，举着望远镜，盯着前方那片灰蒙蒙的开阔地。


    “支那战车，距离七百米……六百五十米……五百五十米……稳住……再近一点……”


    坦克越来越近了，发动机的轰鸣声越来越响。地面的碎石在抖，战壕边缘的土簌簌往下掉。


    “五百米……放！”


    “砰——”


    炮身猛地一颤，细长的弹丸以肉眼不可见的速度射了出去。军曹长举着望远镜，盯着那辆冲在最前面的坦克。炮弹打在坦克前方几米处的土里，炸起一团泥。


    “八嘎！没打中！再来！”


    军曹长骂了一声，亲自拉开炮栓，冒着青烟的弹壳弹出来，叮当一声落在地上。他一把推开原来的瞄准手，自己趴了上去。


    “装弹！”


    “哈依！”


    装填手把新炮弹塞进炮膛，炮栓“咣当”一声合上了。军曹长把方向轮缓缓转了半圈，又把高低轮调了一点，炮口放低了一些。他的眼睛贴在瞄准镜上，十字线套住了那辆坦克。


    “放！”


    “砰——”


    穿甲弹冲出炮膛，这一次没有打空。弹头击中了一辆坦克的前装甲，炸出一团火花。


    “打中了！”周围响起一阵压低声音的欢呼。


    军曹长没说话，举着望远镜盯着那辆坦克。烟尘散去，那辆坦克还在动。它停了一下，又往前开了。速度慢了一些，可还在开。


    “八嘎！”军曹长骂了一声，扔下望远镜，又趴回瞄准镜前，“装弹！快！”


    那辆被击中的坦克，正是周卫国的座驾。


    他冲在最前面，坦克炮塔上画着“101”三个白字。从出发到现在，他的坦克一直跑在队列最前面，像个带头的头狼。


    周围是滚滚的钢铁洪流，左边是二营的坦克，右边是三营的坦克，后面跟着密密麻麻的步兵。


    他透过观察窗盯着前方，那片被炸得面目全非的阵地越来越近，越来越近。


    突然，车身猛地一震。像有人抡着一把大锤，狠狠砸在装甲上。周卫国的脑袋撞在前面炮塔的内壁上，撞得眼冒金星。要不是有坦克帽垫着，这一下非得开瓢不可。


    “中弹了！”他在心里骂了一声。


    坦克晃了一下，没停，继续往前开。他晃了晃晕沉沉的脑袋，使劲眨了眨眼，凑到观察窗前面。前面的装甲上有一块白印子，万幸的是炮弹打滑了，没打穿厚甲。


    他松了口气，攥紧送话器，吼了一声：“各车注意，鬼子有战防炮！拉开距离，别挤在一块儿！”