“师团长阁下，”佐藤少将犹豫了一下，“海航的飞机调动需要时间，而且……海军那边不一定听我们的。他们是海军，我们是陆军，中间隔着好几层。就算冈村司令官亲自出面协调，没有半天时间也谈不下来。可园田君那边，能撑半天吗？”


    中井良太郎闭上眼睛，摆了摆手：“撑不撑得住是园田的事，能不能救是冈村司令官的事。我们该做的做了，剩下的，看命。”


    佐藤少将不再多说，转身去发电报了。


    武汉，第11军司令部。


    宫本一郎手里攥着一份刚译出的电报推门而入，他几乎是硬着头皮的开口：“司令官阁下，第106师团急电。第111旅团两个联队被支那军队围困在老虎口，请求紧急支援。陆航的战机已经无力掩护突围，他们请求……请求派出海航的战机进行掩护。”


    冈村宁次只觉得自己的耳朵出问题了：“什么？你说什么？”


    “111旅团在老虎口遭遇支那1044军伏击，已被包围。请求派出海军航空兵进行空中掩护，协助突围。”


    “八嘎！”冈村宁次这才反应过来，顾修远，顾修远……你到底是怎么做到的？你的部队从芷江出发，千里奔袭，悄无声息地出现在枣阳，把第16师团打没了，又把第106师团围住了。


    你的飞机在天上飞，你的坦克在地上跑，你的步兵在山谷里设伏。你是怎么做到的？难道我的部队都是软脚虾吗？难道我的情报部门都是瞎子吗？”


    宫本一郎看着暴怒的冈村宁次，默默站在角落里，手里拿着文件夹，低着头，大气都不敢出。沼田多稼藏也沉默着，不敢接话。


    冈村宁次勉强控制住自己的情绪，双手撑在桌沿上，看着宫本一郎：“宫本君，海航的飞机从广州起飞，到鄂北需要多长时间？”


    “报告司令官阁下，海航的战机从广州起飞，到鄂北直线距离约一千公里。途中需要经过支那军队的防区，可能遭遇地面防空火力，也可能遭遇支那空军的拦截。就算一切顺利，也需要至少两个小时才能到达老虎口上空。”


    冈村宁次咬了咬牙：“两个小时？两个小时之后，第111旅团还在吗？老虎口里的那两个联队还能剩下几个人？”


    宫本一郎低下头，不敢接话。


    冈村宁次深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，让海航出动战机绝非短时间内能做到的。


    海军和陆军本来就不是一条心，海军凭什么听他的调遣？


    就算海军肯帮忙，几个小时之后，老虎口里的第111旅团早就被打没了，等海航的飞机到了，黄花菜都凉了。


    沼田多稼藏站在旁边，看着冈村宁次那张铁青的脸，犹豫了一下，还是开口了：“司令官阁下，铃木支队目前在桐柏至唐河一线，距离老虎口约一百公里。是否让他们放弃现有阵地，南下支援老虎口？有铃木支队的支援，第111旅团应该能撑到海航战机前来救援。一百公里，全速行军，天亮之前就能到。”


    冈村宁次没有立刻回答。他盯着地图上老虎口的位置，手指在铃木支队的番号和老虎口之间来回划了几道线。


    一百公里，全速行军，天亮之前确实能到。可然后呢？铃木支队到了老虎口，就能救出第111旅团吗？


    1044军有四个师，一师在枣阳修整，二师、四师在老虎口围住了第111旅团，三师在北边盯着桐柏方向。铃木支队一个旅团，不到一万人，去了能顶什么用？送死？


    他闭上眼睛，权衡了很久。沼田多稼藏站在他身后，大气都不敢出。


    冈村宁次睁开眼，声音又沙又哑：“不用了。第111旅团……救不了了。”


    沼田多稼藏愣了一下：“司令官阁下……”


    “我说不用了。”冈村宁次打断他，“1044军有四个师，不是两个。我们小看了顾修远，小看了他的胃口。这个人，野心绝不在我之下。他要的不是打退我们，不是守住枣阳，他要的是吃掉我们的部队，一口一口地吃掉。第16师团已经被他吃了，现在轮到第106师团了。等第106师团被吃完，就该轮到第3师团、第13师团了。”


    “命令铃木支队，务必加强警戒，不要主动出击，也不要南下驰援。陆航剩余的战机会为他们提供空中掩护，我这边会尽最大努力调来海航战机。第14师团和第15师团的援军也会直接开往桐柏方向，与他们会合。他们的任务是守住桐柏至唐河一线，不让1044军继续北上。第111旅团已经救不了了，不能再把铃木支队也搭进去。”


    他顿了顿，声音低了下来，像是在自言自语，又像是在跟沼田多稼藏说：“不是我不想救，是救不了了。我们一步错，步步错。现在能做的，不是挽回败局，是守住剩下的东西。”


    沼田多稼藏立正敬礼：“哈依！”


    第11军的消息传到大本营的时候，参谋总长闲院宫载仁亲王正在办公室里看地图。他拿起电报看了一遍，脸色就变了。


    他把电报放下，站起来，在屋里来回走了两步，又拿起电报看了一遍，然后叹了口气，对身边的副官说：“备车。我要进宫。”


    载仁亲王来到皇宫的时候，裕仁正坐在庭院里，翻看着一份刚从满洲送来的风景画册。


    五月的东京天气宜人，庭院里的杜鹃花开得正盛，粉白相间，层层叠叠，几只蝴蝶在花丛间穿梭，偶尔有一只飞到他面前，停一停，又飞走了。


    侍从端来一杯煎茶，茶汤碧绿，浮着几片碎叶，香气袅袅。


    裕仁端起茶杯，抿了一口，又放下了。他翻到画册的最后一页，是一张长白山的雪景，白雪皑皑，云海翻涌，看着让人心旷神怡。


    可这样的好心情没有持续多久。


    闲院宫载仁亲王快步走进庭院，他走到裕仁面前，立正站好，低下头，声音压得很低：“陛下，大本营收到第11军急报。”


    裕仁接过电报，目光扫过电文，脸上的笑容慢慢凝固了。