沈瑶和陆沉舟的车队一路前行，因为想欣赏一下沿途的景色，因此走得很慢，过了好些时日，眼看着还有几日便到京城了，大家一致决定，在附近先找个驿馆住下。
到了客栈，大家点了一大桌子的菜开始大饱口福。
正吃饭的过程中，一个小伙子也同样走进这驿馆，坐下后道：“小二，来碗面！”
陆沉舟身边的张昊一听，直抬起头，看清那人后，甚是惊讶：“张环？”
此时，这一桌子其他人的注意力也吸引了过去，几人抬头一瞧：“哎，可不是么！张环你怎么在这？”
眼见沈瑶和陆沉舟有些疑惑，张昊便解释，当初，沈瑶奉旨前往北境，沈锦川担心妹妹被欺负，便在江湖上找了几名身手好的，组成一个护卫队，这护卫队大部分是被沈锦川派去跟随沈瑶前往北境的，还有两个，沈锦川留在了身边作为心腹。
这个张环，便是被留在沈锦川身边的其中一个。
此时那个叫张环的男子正捧着一碗面，显然还没反应过来在这遇上众人。
他赶忙放下碗，三步并作两步来到陆沉舟眼前：“哎哟，我可真是命好，在这就遇上陆大人了！”
陆沉舟摆摆手：“你是出来找我的？是锦川派你来的？”
张环点点头：“大人，房里说。”
如此，沈瑶和陆沉舟以及张环便进了房间。
张环从怀里拿出信件交给陆沉舟，简单地说了下情况。
大体意思就是，一个月前，正是邻国与我国外交觐见的日子。
邻国使者前来觐见，带来不少宝物，但其中对我朝最有益处的，便是那十匹汗血宝马。
那汗血宝马并不是纯种，而是经过改良，可以与我朝本地的大宛驹进行交配，生出来的马驹后代可是比汗血宝马还强劲的存在。
用外交使者的话来说，这十匹汗血宝马可是他们花了很多年，找了无数的马好不容易才得到的，就是希望为我朝军队贡献一批良驹。
可，这外交时辰走了没几日，这十匹马便死了三匹，甚是不对劲。
皇上担心有什么问题，特地秘密召见沈锦川，让沈锦川以家书的名义，给沈瑶和陆沉舟写信，让二人赶紧归来。
沈瑶回来，是可以查明马的死因，确保后续马不会出问题，而陆沉舟则是心细如发，可以帮皇上查明事实。
看完信，听完张环的叙述，陆沉舟眉头都拧到了一块：“这件事意义重大，一来这汗血宝马对我朝的战马改良有很大帮助，如今直接死了三匹，后面不知道还要死多少，这算是间接阻止了我朝军队发展。”
“还有，这汗血宝马乃是外邦献来的宝物，若是过个三五载，没了便没了，可这才不过几日，这礼物便毙命，很难不让外邦多想，影响我们两国间的关系。”
“锦川说，眼下皇上已经派禁军将那贡院围住了，就等我们回去。”
沈瑶听闻，也不由得有些胆战心惊。
那外邦进献给我朝的礼物，就这么被弄死了三匹，这背后的人的心思，可谓狠毒，而且说不定有更大的阴谋。
想到这，沈瑶当即道：“沉舟，不如这样，你我二人再买两匹好马，直接赶回京城。”
“那些东西，有张昊他们，慢慢走回京便可。”
陆沉舟闻言，点点头：“对，瑶儿说得对，这样，明日一早我便和瑶儿去买马，咱们三人一同赶回京城。”
——
翌日一大早，陆沉舟和沈瑶便调好了两匹快马，利落的付了钱，轻装上阵，和张环朝着京城出发。
经过一天一夜的奔跑，三人很快到了沈府。
沈府一大家子听闻二人回来，都激动的不得了，赶忙出来迎接。
一顿寒暄后，陆母拉着陆韵钻进厨房，做了一大桌子团圆饭。
一大家子经过不长不短的分离，感情更亲了。
晚上，沈锦川特地来到陆沉舟和沈瑶房间，三人开始谈论那汗血宝马之事。
沈锦川面露愁容：“有些事情，我不能写在信中，更不能告诉张环，只能让你们快速归来。”
陆沉舟点头：“我知道，皇上的意思是，担心邻国知晓此事会想多，担心影响两国关系。”
沈锦川摆摆手：“不止，皇上是担心，有人想故意借用这次机会，让外邦对我国多想，随后趁乱起兵谋反。”
“皇上派出去的人给了皇上消息，说是，就在鲜国准备出发动身前往京城前一段时间，有一伙不知名的人，应该秘密见过鲜国国君。”
沈瑶听闻，立刻明白了过来：“哥，你是说，有人想暗中联络鲜国，对我朝发动进攻？”
沈锦川点点头：“不错，但，目前来看，鲜国的国君并没有理睬那伙人，反而是积极给我抄进献宝物，友好外交，此次外交，还促进了我国与鲜国的贸易。”
“因此皇上和几位大臣推测，这鲜国国君应当是没有想法要打仗，但，这伙人的用心，何其狠毒啊，皇上的意思，势必要将这件事查个水落石出。”
三人互相对视一眼，重重地点了点头。
翌日，沈瑶凭借着宗师腰牌，顺利进入了皇宫的西苑——死去的几匹马，此时都在西苑的院中放着，其余几匹正好好的在马棚里。
沈瑶走上前，发现这马的浑身，呈现出一种诡异的红色。
一般这种情况，只会在汗血宝马剧烈运动后，身体大量出汗才会出现。
眼下，这些马被送来这里，自然没有任何剧烈运动，可依然呈现这种红色，这就非常不正常。
沈瑶深吸一口气，戴上特制的口罩，拿出一把锋利的刀，将马肚子剖开。
剖开后，沈瑶第一时间便看了马的肝脏，果然是异常肿大，这就说明，这马是中毒而亡。
接下来，沈瑶又检查了马的肠胃，果真在里面发现了许多未消化的草料。
沈瑶命人端来一些水和棉布，将那草料一番清洗后赫然发现，这草料里掺和着零星的几朵紫色小花。