林翊道：“家父一切安好，只是朝务繁忙常常不得闲，平日与晚辈说起旧事时，也时常提到侯爷。”


    谢贵长叹一声，眼中满是感念：“当年在北平若不是你父亲出手保全，我这条老命早在靖难时被陛下拿去祭旗了，哪里还能坐到今日过什么八十大寿，享什么儿孙福。”


    说着转头看向谢公楮，郑重道：“你们后辈，万万不可忘记这份恩情。”


    谢公楮立刻起身：“儿子不敢忘。”


    谢放同样拱手：“孙儿谨记。”


    林翊见气氛忽然有些沉重，笑着打圆场。


    “侯爷言重了，父亲若听见这些话多半又要说，当年大家同舟共济，各为其主，并无谁欠谁。”


    谢贵摇头：“你父亲为人正直，做事喜欢深藏功与名，当年便是。”


    林翊听得暗暗好笑，看来老爹年轻时也没少装。


    几人又说了许久旧事，林翊原本的打算是拜寿之后便走。


    毕竟魏源一行已经启程北返，自己再拖下去后面就得赶路。


    所以眼看时辰差不多，林翊便起身告辞：“侯爷，晚辈今日能够拜见心愿已了，刑部同僚已经先行北归，晚辈也该动身追赶了。”


    谁知谢贵一听，拐杖往地上一顿：“这就要走？绝对不行！”


    “既然来都来了，明日就是老夫八十大寿，哪有寿宴都不吃一顿便走的道理？传出去旁人还以为我谢家连顿饭都舍不得留你。”


    林翊笑道：“侯爷误会，实在是公务......”


    “公务不是已经办完了？”谢贵一句话堵回来。


    林翊：“……”


    好像也是。


    谢贵直接拍板：“就在庄里住两日，等寿宴过了再走。”


    林翊又推辞两次，谢贵就是不松口，甚至最后板起脸：“怎么？如今你长大了，老夫留你吃顿寿酒，也留不住？”


    话都说到这份上，林翊还能怎么办，总不能真跟八十岁老人硬顶，万一给人气出点什么，自己回京也不好交代。


    于是只能拱手：“既如此晚辈便叨扰两日。”


    谢贵立刻笑了：“这才对。”


    林翊却又道：“不过晚辈有一事相求，我的身份还请侯爷替我瞒一瞒。”


    林翊继续道：“明日来贺寿的宾客不少，若知道应国公府的人在庄中，难免多生枝节。”


    “到时各地官员、士绅都来见我，反倒扰了侯爷寿宴，所以对外只说我是谢家远房亲戚便好。”


    谢贵听后当即点头：“明白。”


    他本就是做过大事的人，哪里听不出林翊顾虑。


    应国公府小公爷出现在杭州的消息一旦放出去，别说明日寿宴，恐怕今晚就得有人连夜递拜帖。


    到时候谢庄大门都得被踏破。


    谢贵立刻看向谢公楮：“吩咐下去，今日之事不许外传，府里上下谁敢多嘴半个字家法处置。”


    谢公楮肃然应下：“是。”


    很快命令传遍谢府。


    于是第二日寿宴，外头宾客照旧。


    文人名士，地方乡绅，旧部亲朋，来来往往，热闹非凡。


    却没人知道谢庄后院里还住着一位真正分量极重的贵客，对外只说是谢家远房亲戚。


    这两日，谢放几乎寸步不离林翊，游园、吃饭、喝茶、闲谈，全在旁边陪着。


    谢公楮的意思很明显，给儿子创造机会。


    年轻人嘛，多说几句话总能熟络。


    而谢放也确实聪明，从不刻意奉承，只是陪着林翊游庄时讲讲谢家旧事。


    看见林翊对藏书楼感兴趣便带他去翻几卷孤本，谈到浙江山川风物也能说出不少趣闻。


    偶尔聊到京城，又会恰到好处地请教几句。


    林翊倒并不反感，谁都知道谢家有意结交，但结交本身并不可耻，真正让人不舒服的是把目的写在脸上。


    谢放至少做得很有分寸，两天下来彼此也算熟了些。


    寿宴结束之后，林翊便再次提出告辞。


    这回谢贵没再强留，毕竟人家确实还有行程。


    只是听说林翊准备独自北上，谢贵那里肯放心，特意安排嫡长孙亲自带着府中数十名精锐护卫，一路护送北上。


    谢贵父子想得很简单，小公爷身份尊贵，又是孤身出行。


    这一路山高水远万一真撞上盗匪、流民，或者不长眼的江湖人。


    出了事，谢家后悔都来不及。


    所以多带些人，稳妥。


    只是他们不知道，这份担心多少有些多余。


    自打林翊离京南下那一刻起，应国公府暗卫便一路尾随，隐在暗处护持。


    沿途万达商会遍布江南的人手，也时刻留意沿途动静。


    会长唐达那边早有交代，小公爷南下，凡沿途经过之处都得加派人手，务必保证万无一失。


    待到林翊踏入浙江地界，浙江按察使周新，也悄悄调拨按察司精干差役，换上便装隐匿行踪暗中警戒。


    所以林翊自己看起来是一个人，实际上四周早已围了不知道多少双眼睛。


    应国公府暗卫，万达商会人手，浙江按察司差役，如今又多了一批谢家护卫。


    里三层外三层，前前后后加起来，真正围着他转的人少说也有上百。


    若真有哪个不开眼的山贼觉得这年轻公子独身好欺负，估计刚从草丛里冒头，还没来得及喊一句“此山是我开”，就得先发现周围草丛里怎么全是人。


    最有意思的是，林翊对此一无所知，他一直觉得自己这趟南下走得十分顺利。


    一没碰见盗匪，二没遇到拦路，三没撞上什么意外。


    还觉得自己运气挺不错。


    甚至偶尔还会在心里感慨，看来大明如今治安确实不错。


    哪里知道，并非治安突然好到夜不闭户，而是他所经过的那条路，早就被人提前看了不知道多少遍，但凡有可疑的人都被提前带走了。


    稍有风吹草动，消息便先一步传开。


    林翊以为自己仗着一身本事轻装南下，实际上身后早已布了层层人手，算不上天罗地网也差不了多少。


    寿宴后的清晨。


    谢庄外，舟船早已备好，谢贵亲自送到码头，谢公楮与谢放也在一旁。


    林翊朝老人郑重一礼：“侯爷留步，晚辈这便告辞。”


    谢贵点头：“回京之后替老夫向你父亲问好，就说老头子还活着，让他也保重身体。”


    林翊笑道：“晚辈一定带到。”


    谢贵又叮嘱谢放：“一路好生照应，到了国公府再回来。”


    谢放拱手：“孙儿明白。”


    林翊登船，船工解开缆绳，竹篙一点岸边，船身缓缓荡开。


    谢庄的码头渐渐后退。


    林翊站在船头朝岸上众人再次拱手，晨风吹动青衫。


    谢贵拄着拐杖站在岸边，一直看着舟船驶远。


    水面上船桨划开层层波纹，载着林翊离开谢庄，一路向北而去。