应国公府，正厅。
书案上摊着一封自浙江送来的密信。
林川一目十行地看完，唇角渐渐扬起。
成了，周新那边事情已然办妥。
他将信纸折好随手丢进一旁的铜炉，炭火舔上纸角顷刻间便将其吞没化作灰烬。
林川端起茶盏吹了吹浮沫，心情颇为不错。
算算日子，王谦此时应该已经离开浙江正往南京赶。
那厮在浙江吃了这么大的亏，挨了刑讯不说，还丢了锦衣卫的脸面。
以纪纲的性子，听闻义子受辱岂能坐得住？
只怕王谦前脚刚踏进南京城，后脚便要直奔纪纲府上，把浙江的遭遇添油加醋地哭诉一遍。
接下来，便该纪纲登门了。
这些年来纪纲能够坐稳锦衣卫指挥使的位置，固然有他自身的手段，却也少不了林川从旁扶持。
说句不好听的，若没有他这位义父在背后撑着，纪纲想要走到今天这一步恐怕还得多吃几年苦头。
当然纪纲如今权势日盛，未必还记得当年的情分。
但林川念着往日的旧谊，仍愿意给他留一条路。
只要纪纲肯低头老老实实地认个错，把那些见不得人的手段收敛起来，林川不介意高抬贵手暂且放他一马。
毕竟朝堂之上，树敌容易，收场难。
林川纵横官场二十年，历经过洪武朝，什么样的风浪没见过？
到了他这个位置凡事讲究的便是一个分寸。
逼得太紧，容易鱼死网破；放得太松，又难免养虎为患。
此次借周新之手敲打纪纲，既让他知道收敛，也给他留足了转圜的余地。
只要纪纲稍有悔意，此事便还有商量的空间，这已经算是仁至义尽了。
林川端着茶盏，越想越觉得安排妥当。
只可惜，人心这东西向来不按道理出牌。
尤其是当一个人手里握着权力，又习惯了将旁人踩在脚下时，他往往会把别人的退让当成软弱，把别人递来的台阶当成自己登高的本事。
林川千算万算，终究还是低估了纪纲心底的歹毒。
他想着给对方留条活路，纪纲却未必肯领这份情。
……
一路舟车劳顿，王谦终于回到京城。
此时的王谦早已没了往日锦衣卫千户的威风，衣袍沾满尘土，发髻凌乱不堪，脸上青一块紫一块，几处瘀伤尚未消退。
他在浙江吃的苦头，可不是装模作样便能糊弄过去的。
更要命的是，这趟差事不仅没办成，反倒把自己折腾得灰头土脸。
此事若不能讨回公道，日后自己在锦衣卫里还如何立足？
王谦越想越气，连家门都顾不上回，出了城门便直奔纪纲的府邸。
一路上，他将腹中早已打好的草稿翻来覆去地过了几遍。
受了多少委屈，挨了多少刑讯，周新如何目中无人，又如何不把锦衣卫放在眼里……
至于自己在浙江究竟做了什么，反倒没那么重要了。
人都已经吃了苦头，总不能连诉苦都不让人诉吧？
王谦一路疾行，终于到了纪纲面前。
刚见到那道熟悉的身影，他便双膝一软，扑通一声跪倒在地。
“义父！属下奉命办差，不想浙江按察司竟将属下拘押！刑部虽遣人前去核查，那周新却丝毫不顾朝廷法度，明知属下乃是锦衣卫千户，仍命人动刑。”
“属下百般解释，他却置若罔闻，简直欺人太甚！”
一番话说得声泪俱下，听者伤心，闻者动容。
若是不知内情的人在场，只怕真要以为王谦是从刑场上捡回了一条命。
纪纲原本正惬意的喝茶看各地呈上来的密报，闻言脸色骤然一沉。
“好一个周新！”
他一掌拍在案几上，震得茶杯猛地一跳，杯中茶水险些溅了出来。
纪纲怒气上涌，眼中寒光闪动。
一个地方按察使，竟敢动锦衣卫的人？
简直是不知死活！
锦衣卫奉天子之命巡察地方，权柄在握，平日里便是布政使见了也要掂量几分。
如今周新倒好，非但敢拿人还敢动刑，分明是没把我纪纲放在眼里！
更重要的是，这一巴掌打的可不只是王谦的脸，也是他纪纲的脸。
纪纲在朝中经营多年，最在意的便是权势与威名。
旁人敬他三分，他尚且嫌不够，如今周新当着刑部官员的面动了锦衣卫的人，若是此事不了了之，岂不是让天下官员都以为，锦衣卫也有任人拿捏的一天？
这口气他无论如何也咽不下去。
然怒火终究只是一时，纪纲能坐到今天的位置，靠的可不只是心狠手辣。
他很快便压下怒意，开始琢磨此事背后的缘由。
周新不过是浙江按察使，若无人在背后撑腰，哪来的胆子敢对锦衣卫千户动刑？
更何况，刑部竟然也派人去了浙江。
纪纲的目光一点点冷了下来。
如今朝中上下谁不知道刑部是林川的人？
刑部此番派人核查，表面上是查案，实际上却未必没有别的用意。
念及此处，纪纲心中顿时有了判断。
周新敢如此行事，背后必然少不了林川的授意。
说到底这是一场冲着自己来的敲打。
纪纲眯起眼睛，手指在案面上轻轻叩击。
只是转念一想，周新既然敢抓王谦，为何最后又将人放了回来？
按理来说既然已经撕破脸面，何不一查到底？
偏偏王谦还能活着回到南京，甚至有机会亲自向他诉苦。
这其中的意味便值得琢磨了。
纪纲沉默片刻，忽然冷笑起来，自以为看穿了林川的心思。
林川这是怕了！
先让周新出手敲打自己，再悄悄放回王谦，摆出一副既要惩戒、又不愿彻底撕破脸面的模样。
表面上看是留余地，可在纪纲眼里这分明是林川不敢把事情做绝。
否则既然已经动手，又何必留着王谦回来报信？
纪纲越想越觉得有理，原本压在心头的几分忌惮，竟渐渐被一种说不清道不明的得意取代。
他甚至觉得，自己这些年果然没有白熬，林川纵然权势滔天，到底也有顾忌。
既然如此，自己又何必低头？
一念及此，纪纲心中恨意暴涨。
林川打算放他一马的善意，纪纲半点不接，反倒愈发嚣张不肯收敛分毫。
与其等着林川慢慢罗织罪名，不如抢先下手，先向陛下告状。
周新不过是个地方官，林川纵然能在刑部说得上话，总不能连陛下的心意也一并拿捏。
只要陛下动怒，周新必死无疑！
届时人一死，所谓敲打便成了无根之木，即便林川心有不满也只能暂且作罢。
至于林川会如何看待此事……
纪纲冷哼一声。
自己如今是锦衣卫指挥使，手握天子亲军，难道还要事事再看昔日义父的脸色？
想到这里，纪纲当即整理说辞，入宫面圣。