又过了一阵，街口传来脚步声。不是一个人的脚步，是三个人。


    赵铁虎走在最前面。


    他今天穿了一件深褐色的短褂，袖口挽到小臂，露出两条比寻常人大腿还粗的胳膊。


    拳面上的老茧在灯笼光下泛着蜡黄色的光泽，像一层硬壳。


    身后跟着两个弟子，其中一个手里提着一盏灯笼，另一个捧着一个木匣子。


    守门的弟子看见赵铁虎，哈欠打到一半就咽了回去，腰板挺得笔直。


    “二当家。”


    赵铁虎嗯了一声，脚步没停，直接进了当铺。提灯笼的弟子跟进去，捧木匣子的留在门口，和守门的两人站在一起。


    门没关。


    林墨的位置看不见当铺里面的情形，但他能听见声音。


    赵铁虎的嗓门不小。


    “这个月的账。”


    然后是掌柜的声音，又细又尖，像一只被踩了尾巴的老鼠：


    “二当家，这个月……比上个月少了两成。城南几家商户都去了青龙帮那边进货，咱们的利息要是再往下降——”


    一声闷响。


    像是拳头砸在桌面上的声音。


    “降利息？你当铁拳门是开善堂的？”赵铁虎的声音冷下去，


    “青龙帮在码头的仓库烧了，他们的货一时半会儿补不上来。城南那些商户不来咱们这儿，还能去哪儿？你把心放肚子里，下个月的账只会多不会少。”


    掌柜连声应是。


    然后是银子落在木匣里的声音，沉甸甸的，哗啦啦响了很久。


    林墨在心里默默数着。至少二百两。


    赵铁虎收了账，没在当铺多留，不一会儿就走了出来。


    捧着木匣子的弟子迎上去，把匣子递给他。


    赵铁虎接过来，掂了掂，露出一个满意的表情，然后把木匣夹在腋下，大步往街东头走去。


    两个弟子跟在后面。


    林墨从竹筐后面站起来，匿迹粉还剩大半个时辰的药效，他的脚步声轻得像猫踩在棉花上。


    他没有跟着赵铁虎走大街，而是钻进旁边的小巷，抄近路。


    城南的每一条巷子、每一道矮墙、哪家的院门从来不锁、哪家的狗晚上拴在哪里，他这半个月早就摸透了。


    从当铺到铁拳门武馆，赵铁虎会经过一条叫柳树巷的窄街。


    柳树巷两边是两排老旧的民房，墙头上长着一丛丛野草，屋檐低矮，月光照不进去，整条巷子黑得像一条裂缝。


    林墨提前赶到了柳树巷。


    他翻上一堵矮墙，伏在墙头，把身形藏在一丛野草后面。


    右手摸到后腰，握住短刀的刀柄。


    刀柄被体温捂热了，握在手里像握着一块温热的骨头。


    脚步声近了。


    赵铁虎走在最前面，木匣夹在左腋下，右手空着。


    两个弟子落后他两步，一个提着灯笼，一个边走边打哈欠。


    灯笼的光在巷子里晃出一团昏黄的光球，把四个人的影子拉得又长又歪。


    林墨的呼吸停了。


    他在心里把距离算了一遍又一遍。


    三丈。


    两丈。


    一丈。


    赵铁虎走到矮墙正下方的时候，林墨动了。


    他没有跳下去，而是从墙头探出右手，把一个小瓷瓶砸在赵铁虎脚边的地面上。


    瓷瓶碎裂，里面的东西溅出来。


    不是暗器。


    是石灰。


    生石灰粉遇风散开，在灯笼光下炸成一片白雾。


    赵铁虎的反应极快，石灰溅出来的瞬间他就闭上了眼睛，右臂同时横扫出去，拳风呼啸，把面前的石灰雾打散了一大片。


    但林墨要的就是这一瞬间。


    他翻下墙头，落在赵铁虎身后，短刀出鞘。


    刀尖刺破夜风，没有声音。


    流云九式第九式——无痕。


    这一刀刺的是赵铁虎的后腰。


    不是要害，是腰间的麻筋。


    七品武师有横练功夫，皮糙肉厚，但麻筋是练不到的地方。


    刀尖刺入半寸。


    赵铁虎闷哼一声，右腿膝盖弯了一下，差点单膝跪地。


    但他到底是七品巅峰，身体失去平衡的瞬间，左肘已经向后砸了过来。


    林墨拔刀后退。


    肘风擦着他的鼻尖掠过，砸在身后的土墙上，把墙皮砸出一个凹坑，碎土簌簌往下掉。


    赵铁虎转过身，眼睛已经睁开了。


    石灰没有迷住他的眼，只在他脸上留下几道白色的粉末痕迹。


    他眯着眼，看着面前这个穿着深色短打、面容普通的中年汉子。


    “你是谁？”


    林墨没说话。


    他横刀在身前，刀尖上沾着一点血，在灯笼光下是暗红色的。


    赵铁虎低头看了一眼自己后腰上的伤口，又抬起头，嘴角慢慢咧开，露出一个让人头皮发麻的笑容。


    “九品？一个九品，敢来刺杀我？”


    他把木匣扔给身后的弟子。


    “退后。”


    两个弟子接过木匣，连退了好几步，灯笼都差点掉地上。


    赵铁虎活动了一下脖子，骨节咔嚓作响。他右腿的麻木感正在消退，麻筋上那一刀扎得不深，以他的体魄，几息之间就能恢复大半。


    “你知道上一个刺杀我的人，现在埋在哪里吗？”


    林墨还是没说话。


    他在等。


    赵铁虎没有耐心等下去。


    他右脚在青石地面上猛地一踏，石板上裂出几道细纹，整个人像一头蛮牛般撞了过来。


    右拳同时轰出，拳面上那层老茧在灯笼光下泛着蜡黄的光泽，拳风压得巷子里的空气都往两边挤。


    林墨没有硬接。


    他的身法在“无痕”小成后快了不止一筹。


    脚尖在墙根上一点，整个人横移出去，赵铁虎的拳头砸在他刚才站立的位置，青石地面炸开一个碗口大的坑。


    碎石溅起来，打在林墨小腿上，生疼。


    赵铁虎一拳落空，没有收势，左拳紧跟着轰出。两拳之间的衔接几乎没有任何间隙，像潮水一样连绵不绝。


    林墨再退。


    他的后背撞上了巷子另一侧的墙壁，退无可退。


    赵铁虎的第三拳已经到了。


    这一拳封住了他左右闪避的空间，拳风把他的头发吹得向后扬起。


    林墨没有闪。


    他蹲身，沉肩，右手的短刀从下往上撩起。


    刀锋和拳头撞在一起。


    不是拳头——是拳头上戴着的东西。


    赵铁虎的指节上套着一排铁环，颜色和皮肤几乎一模一样，在黑暗中根本看不出来。


    短刀劈在铁环上，溅出一串火星。


    巨大的反震力沿着刀身传回来，林墨的虎口瞬间裂开，鲜血顺着刀柄往下淌。