入宗后的日子安静得有些反常。


    苏妍曦被安排到外门偏北的一座独院，名为枯雪斋。


    院落幽静到近乎荒废，墙角连苔痕都爬出了岁月。她的师父，是个名叫顾辞的清瘦男子，常年一身灰衣，眉目淡得像雾里轮廓。


    第一天拜师时，顾辞只是瞥了她一眼，语气平淡得不像是在收弟子：


    “心法在桌上，剑谱在旁。能练多少，看缘。”


    然后便如雾般消失，只留下一间静室和两卷薄得可怜的纸。


    苏妍曦翻过那心法，只看了三页就将它搁到一边。


    太浅。浅得甚至不像修行心法，更像随手编的。


    后面那份剑谱也一样，简单到小孩子都能练。


    几天来，顾辞再未出现。


    偶尔有弟子路过此地，也都绕道而行，像是怕沾上什么晦气。


    但苏妍曦无暇理会这些。她白天行走在宗门各处，夜里则翻过禁区的小径，暗中寻找那个少女的踪迹——东方檩的妹妹。


    然而宗门比想象中更深。


    有些地方看似开放，但一脚踏入，阵纹便悄然亮起，像是无声警告。有些住处明明有气息，却查不到任何记录。


    她走遍了外门几乎所有角落，却连半点关于东方檩的线索都没有。


    更诡的是，身为九中大陆的第一剑宗。居然没有关于剑仙的消息。


    第三夜，月色清冷。


    苏妍曦站在枯雪斋的屋脊上，眺望深处被雾遮住的主峰。幽风吹过，带来若有若无的金铃声。


    她心绪微动。


    正要落下屋檐，耳畔却忽然响起一道淡得近乎不存在的声音：


    “剑谱练得如何？”


    是顾辞。


    那声音不知从何处而来，像是从雾中、风里、甚至院中枯叶的缝隙中溢出。


    苏妍曦侧头，却什么人影也没有。


    她抿唇，平静回道：“太简单了，不值一练。”


    静默片刻。


    院落又恢复死一样的安静。


    又过了几日，枯雪斋的怪异便如潮水般一点点渗入苏妍曦的日常。


    最开始只是一种被注视的感觉——


    像是深夜里有一粒针尖大小的魂意贴在她背后，轻而微、若有若无。


    换成别的弟子绝对察觉不到，可她修的是鬼道，魂魄的细微颤动对她来说如同寒夜里的一根白发，极刺眼。


    她找了几遍，却始终找不到那道残魂的真正位置。


    直到傍晚，苏三岁突然从识海冒出来，小手扒着她的发梢，糯声糯气地问：


    “你又皱眉了，发生什么了？”


    苏妍曦便简单说了：


    枯雪斋里有残魂，很弱，却能绕开她的感知，每次靠近都会消失。


    苏三岁的眼睛眯了眯，好像在思考：


    “可能不在屋里。你去外面的花园看看。”


    苏妍曦心中一动。


    枯雪斋的花园占地不大，白色的花沿着蜿蜒小径铺开，像一层薄雪。轻风吹起，花瓣翻卷，宛若低声细语。


    她一路走到花海最中央。


    地面忽然有东西“咔”地一声轻响——


    像是被她气机震动。


    苏妍曦低头。


    一把木剑静静躺在花丛中。


    剑身很旧，旧到木纹都快磨平，柄上还缠着已经斑驳的白布。然而当她指尖触碰到那一瞬，她的灵识像被什么微弱的东西攥住。


    一缕灵魂——细微得快要散尽，却固执地依附在剑里。


    不是剑灵。


    更像是……


    有人临死前，把最后一口残魂塞入这柄剑中。


    苏妍曦心口微沉，缓缓握起木剑。


    那缕残魂像是被惊动，从木剑深处轻轻震荡，传来一声几乎听不见的呢喃：


    “顾辞吗？”


    花海猛地起风。


    周围所有白花同时朝苏妍曦的方向倾斜。


    像是千百双眼睛在同一刻睁开。


    “今天的风真舒服。”


    从剑传出来的是一个女子的声音。


    “你是谁？为什么会在这里？”


    花海轻颤，那缕残魂的声音像是被风吹散的细碎纸片，带着飘忽不定的笑意：


    “我是谁不重要……重要的是——我喜欢这里。”


    苏妍曦眉心微蹙。


    喜欢？一个残魂会喜欢一个地方到甘愿被困？


    残魂却像没看到她的神色，继续絮絮低语：


    “最近运气真好啊，又来了个妹妹，陪我说话。”


    苏妍曦心头一跳。


    “又来了一个妹妹？”


    “是啊。”残魂轻快地笑着，却带着无声的破碎，“那个女孩很不一样……她说她叫——百合。”


    “花魁？”苏妍曦问。


    残魂发出一声浅浅的鼻音，像在嘲弄：


    “她明明骗我……一点都不像花魁。”


    苏妍曦心底警钟大作。


    百合。


    东方檩妹妹的化名。


    她压下心绪，问得更直接：


    “你知道她现在在哪吗？”


    残魂的声音微微顿住，像是正在回忆，又像是被什么力量突然勒住。


    就在这时——


    啪。


    一截枝叶被剑气削断的声响从花园边缘传来。


    风止了。


    花不再摇。


    残魂瞬间噤声，整把木剑像被冰水浇透，安静得可怕。


    苏妍曦侧头。


    顾辞正缓步走来。


    白衣微扬，袖中气流凝成锋芒。


    他没有表情，只有冷意。


    两人视线在半空交错。


    苏妍曦开口，声音毫不退让：


    “百合是不是在你这里？”


    顾辞没有回答。


    他只是抬手——


    一缕剑气如线般拔出，瞬息凝实，锋芒刺骨。


    以气化剑。


    寒光直指苏妍曦。


    顾辞淡淡道：


    “试试你这几天，到底学了多少。”


    下一息，剑风破空而至。


    剑风逼近，花瓣被切开，落在她的发尖与肩头。


    苏妍曦下意识后退半步，手指一紧，握住忘忧。


    ——为什么这么突然？


    她心跳略沉。


    顾辞不是那种会无缘无故动手的人。


    他平日里看着温淡、懒散，甚至有点像是被宗门安排来养老的清冷师叔。


    可此刻他眼底的那一点微不可察的锋锐，却像是藏了许久的刀，被她无意间触碰到。


    是因为……我进了花园？


    还是因为——


    这个残魂？


    她回头看了一眼那把木剑。


    残魂像是被吓得缩成一团，连一丝波动都不敢发出。


    ……果然不对劲。


    顾辞的脚步停在三丈外，单手负在身后，另一只手轻轻指着她，指尖气息聚成一道锋芒。


    那是剑修真正的招式。


    不是试探。不是点到为止。


    更像是——


    警告。


    苏妍曦眯起眼。


    ……看他的表情，完全不像是在开玩笑。


    既然顾辞认真，那她也不能再藏。


    她深吸一口气，脚尖一点，魂力与剑意同时涌上指尖。


    看来要认真了。


    下一息，剑气撞击，花海剧震。


    风声与剑声几乎在同一刻爆开。


    两人正式交锋。