新加坡，某军方医院特殊病房。


    林慕德胳膊上打着点滴，脸上贴着纱布，眼睛盯着天花板。


    沈怀安坐在旁边椅子上，腿上摊着台笔记本电脑，屏幕上是复杂的频谱分析图。


    病房门被推开，哈里斯走进来，手臂缠着新绷带，脸色比之前好了点，但眼神里的疲惫挥之不去。


    他身后跟着一个穿深色西装、表情严肃的中年男人。


    “林博士，沈医生，感觉怎么样？”哈里斯问。


    “死不了。”林慕德坐起身，“封锁情况怎么样？”


    “b-4周边五十公里已划为永久禁区，外层是军事管制区。我们对外宣称是地下毒气泄漏和地质灾害。


    消息暂时压住了，但那么大的动静，瞒不了多久，尤其是对岸那些被‘污染’的丛林，变化太明显。”


    哈里斯走到窗边，看着外面的城市，“这位是特别调查处的李处长，上面新成立的部门，专门负责‘阿斯特拉’及相关事件的后续。权限很高。”


    李处长对林慕德点点头，声音平稳：“林博士，久仰。哈里斯的报告和你们带回的数据，我们连夜分析了。情况比预想的更复杂。”


    “怎么说？”


    “第一，河水样本化验结果出来了。”


    李处长从公文包里拿出一份文件，“下游三百公里内，十七个取样点，有九个检测到微量的、与b-4样本类似的未知有机化合物和能量残留。


    浓度极低，但分布很广，而且……似乎有生物富集倾向。已经有渔民报告，捕捉到的鱼群出现异常行为，个别鱼类体表有不明增生。”


    林慕德和沈怀安对视一眼，脸色都沉了下来。


    “第二，”李处长继续道，“我们对婆罗洲东北部，以及苏拉威西、爪哇等地的二战时期德裔移民档案，特别是与矿业、地质、生物工程相关的，进行了交叉筛查。


    发现了十七个疑似与‘阿斯特拉’计划有间接关联的人物，其中九人已确认死亡，三人移民海外失去联系，还有五人……”


    他顿了顿，“下落不明，档案在战后有被篡改或销毁的痕迹。其中一人，名叫埃里希·冯·克劳斯，曾参与帝国‘特殊资源勘探部’，战后失踪前，最后一次出现在苏门答腊的占碑地区。”


    “占碑……”林慕德若有所思，“那里有什么？”


    “有二战时期日军和德军都曾短暂使用过的旧机场和地下工事遗迹。更重要的是，占碑附近是南洋最大的沼泽湿地之一，地形复杂，人迹罕至。


    我们的卫星热成像显示，在过去七十二小时内，那片区域有间歇性的、无法解释的低频能量脉冲信号，与你们在b-4记录的‘沉睡者’活跃期信号，有部分相似特征。”


    “你的意思是，那里可能还有另一个‘阿斯特拉’相关的设施，或者……样本封存点？”沈怀安声音发紧。


    “只是猜测，但可能性不低。伯格博士的父亲是‘阿斯特拉’计划的发起人之一，伯格继承了研究，但以他的年龄和当时战败的混乱，他一个人不可能完成‘种子’的转移和长期封存。


    他一定有同伙，或者继承了部分资源的其他研究者。埃里希·冯·克劳斯，可能就是其中之一。”李处长道。


    病房里一阵沉默。哈里斯打破了寂静：“还有第三件事。陈启明老板那边，有消息了。”


    林慕德看向他。


    “他手下的人在几条主要河流的下游村镇活动，打听最近有没有‘怪事’或者‘陌生人’。


    今天早上传来消息，在卡普阿斯河下游的一个偏僻渔村，有渔民说，一周前的暴雨夜，看到河上游冲下来一个‘发光的木箱子’，卡在村外红树林的烂泥里。


    第二天去看，箱子不见了，但周围烂泥里有挣扎的痕迹，还有……带血的碎布条，布条材质很好，不像当地人的东西。”


    “施密特？”林慕德问。


    “陈老板的人把碎布条秘密取样送来了，正在和施密特之前衣物残留的dna比对，结果很快出来。但更重要的是，”


    哈里斯眼神锐利，“渔民说，在箱子消失后那几天，村里的狗一到晚上就冲着红树林方向狂吠，不安宁。


    有人还听到林子里有奇怪的、像是人又不像人的呜咽声。但进去找，什么都没发现，只有泥地上有一些……奇怪的脚印，很大，很深，形状不规则。”


    “样本和他融合了……他没死，而且发生了某种变化，上了岸。”林慕德低声说。


    “很可能。如果那样本真的具有伯格所说的‘适应性’和‘生物质同化’特性，施密特现在的状态……”沈怀安没说完，但意思很清楚。


    “必须找到他，在他造成更大危害，或者被其他势力找到之前。”


    李处长语气坚决，“施密特本身是危险因素，他手里的样本更是。而且，如果他真的和样本融合，获得了某些非常规能力或知识，他可能会去寻找其他‘钥匙’或者设施，比如占碑那个可能的据点。”


    “陈老板的人还在盯着那个渔村和红树林区域吗？”林慕德问。


    “盯着，但不敢深入。陈老板说，那片红树林面积很大，地形复杂，蛇虫毒瘴多，本地人都不太敢深入。他需要更专业的装备和人手。”哈里斯回答。


    “装备和人手我们来提供。李处长，你们部门能协调一支精干的丛林追踪和生物危害处理小队吗？”林慕德看向李处长。


    “可以。但林博士，你的身体……”


    “我没事。沈医生留下继续分析数据，尤其是占碑地区的信号和档案关联。我必须去。我对‘阿斯特拉’和样本的了解最深，如果施密特真的变异，常规手段可能无效。”林慕德拔掉手背上的点滴针头，动作有些猛，血珠渗了出来。


    “林博士！”沈怀安想阻止。


    “老沈，你在这里更重要。我们需要搞清楚占碑那边到底有什么，是不是另一把‘钥匙’，或者另一扇‘门’。


    还有，继续分析河水的污染扩散模型，评估潜在生态和公共安全风险。”林慕德用纱布按住手背，眼神坚定。


    哈里斯看着他，最终点了点头：“好。我跟你一起去。卡尔的小队可以配合。李处长，后方协调和占碑方向的初步侦查，就拜托你了。”


    “没问题。我会调集卫星和无人机资源，对占碑区域和卡普阿斯河下游红树林进行二十四小时监控。


    另外，关于那个可能存在的第三方势力我们也有了一些眉目。”


    李处长从公文包又拿出一张模糊的卫星照片，上面是公海上一艘中型货轮，“这艘船，注册地在利比里亚，但实际控制方很可能是‘远星资源勘探公司’，一家背景复杂的跨国矿业和生物科技投资集团。


    他们在南极、亚马逊和西伯利亚都有高风险的勘探项目。我们有理由怀疑，他们对‘阿斯特拉’计划的兴趣，可能不止于历史遗产。”


    “远星公司……”林慕德记下了这个名字。


    “他们很可能也在寻找施密特，或者其他‘钥匙’。你们的行动必须快，而且要隐蔽。”李处长提醒。


    就在这时，哈里斯的加密电话响了。他接起来听了几句，脸色微变。


    “卡尔报告，在卡普阿斯河下游另一个支流，靠近山口洋市的地方，有当地警方接到报案，说河边发现一具严重残缺、疑似被野兽袭击致死的尸体。但尸体创口很怪，不像是已知动物造成的。而且……尸体周围有少量暗绿色的粘液残留，已经采样送检。”


    “又出现了……”沈怀安深吸一口气。


    “通知陈老板，让他的人立刻去山口洋，配合当地警方封锁消息，控制现场。我们准备出发，直接飞过去。”林慕德对哈里斯说，然后看向李处长，“占碑那边，一有确定消息，立刻通知我们。”


    “明白。一切小心。”


    半小时后，一架没有任何标识的黑色直升机从医院楼顶起飞，朝着西北方向，婆罗洲内陆的雨林深处飞去。


    机舱里，林慕德检查着随身携带的仪器和样本检测工具。


    哈里斯和卡尔在检查武器装备。陈启明的声音从加密频道传来，他已经先一步带人赶往山口洋。


    “林博士，哈里斯副局长，山口洋这边情况有点邪门。死者是个偷伐林木的，尸体一半在岸上，一半在水里，像是从河里爬上来的。


    伤口……我看不像野兽，倒像是被什么东西活活‘融’掉了一部分。周围的粘液，和我们之前在基地看到的有点像，但颜色更浅。另外，”


    陈启明顿了顿，“有村民说，前两天晚上，看到河上游方向，有‘鬼火’一样的光在树林里飘，还听到像哭又像笑的声音。”


    “发光的样本，还有变异后的施密特……”林慕德低声对哈里斯说，“他可能顺流而下，在某个地方上岸，然后沿着河岸活动。他在适应，或者……在猎食。”


    “必须在他造成更多伤亡，或者被远星公司的人发现之前，找到他，处理掉。”哈里斯冷声道。


    直升机下方，是浩瀚无垠、如同绿色海洋般的热带雨林。


    蜿蜒的河流如同银色的血管，在绿海中穿行。谁也不知道，在那片深邃的绿色之下，隐藏着多少来自旧时代的噩梦，以及被其唤醒的、新的恐怖。


    而追踪，才刚刚开始。