潜水支援船抵达警戒区边缘，在巡逻艇的注视下缓缓停下。
海面上，那个巨大的漩涡已经平复，但海水下透出的幽蓝脉动光芒依旧清晰可见，将周围海域映照得一片诡异。
“下潜点到达。各小组，最后检查装备。”张海的声音透过潜水服内置通讯器传来，带着一丝电流杂音。
陈启明做了个手势，众人依次检查氧气阀、通讯、照明、推进器和携带的设备。
沈怀安紧紧抱着那个银色的能量抑制器箱子，脸色在幽蓝光芒映照下有些苍白。
“通讯测试。陈启明。”
“收到，清晰。”
“老刀。”
“在呢！”
“雷。”
“清楚。”
“沈怀安。”
“听……听得到。”
“张海。”
“正常。”
“王猛。”
“就位。”
“好。入水顺序：张海、王猛探路，我和沈怀安居中，老刀、雷断后。保持队形，注意光纤。下潜。”陈启明下令。
六人依次从船尾滑入冰冷的海水。
全封闭式潜水服将寒冷隔绝在外，但深海的压迫感依然透过厚重的胶体传来。
头灯的光束刺破幽暗的海水，照亮前方翻滚的悬浮物和缓缓下沉的尘埃。
他们开始下潜。深海是绝对的寂静，只有自己呼吸器有节奏的嘶嘶声和推进器轻微的嗡鸣。
上方支援船的光亮迅速变小，四周被无边的黑暗和那越来越近的、有节奏脉动的蓝光所取代。
随着深度增加，水压增大，潜水服发出轻微的咯吱声。通讯里的电流杂音也开始增多。
“深度八十米。能量辐射读数上升，但对设备暂无影响。”沈怀安的声音传来，他一直在监控随身探测器。
“收到。继续下潜，注意观察周围。”陈启明回复。
下潜到一百二十米左右时，他们终于看到了那个巨坑的轮廓。
那是一个倾斜的、边缘参差不齐的漏斗形裂口，直径远超之前在船上看到的估计，最宽处可能超过三百米。坑壁是破碎的岩石和熔融后重新凝结的、闪烁着暗淡蓝光的琉璃质。
而坑底深处，那脉动的蓝光如同呼吸般明灭，照亮了下方一个巨大、平坦的、有着明显几何线条的银灰色表面。
“看到坑底了。确实是人造结构，表面有纹路。”打头的张海报告，声音带着震撼。
“结构完整度如何？有无可见入口或破损？”陈启明问。
“距离还远，看不清细节。表面似乎很光滑，没有明显的门或缝隙。等等……左侧坑壁下方，好像有东西凸出来，形状很规则。”王猛调整推进器，光束照向左侧。
众人移动过去。
只见在坑壁与银灰色结构接壤的地方，有一个半嵌入岩层的、呈阶梯状的凸起平台，大约有篮球场大小，平台表面同样覆盖着银灰色材质，但上面似乎刻着复杂的、非人类的几何图案和符号。
“是一个……入口平台？”老刀游近了些。
“小心，别碰任何东西。”沈怀安警告，“能量读数在平台附近明显偏高。那些图案……和‘钥匙’表面的部分纹路有相似之处。”
众人降落在平台上。脚下传来坚硬的触感。平台中央，有一个直径约三米的圆形区域，颜色略深，图案也更加密集复杂。
“这像个……操作台或者身份验证点？”雷观察着。
沈怀安游到圆形区域边缘，用探测器扫描。
“能量场集中在这里。图案在随着脉冲同步微微发光。戴维斯，水面收到信号了吗？我们看到了疑似控制界面的结构。”
短暂的延迟后，戴维斯断断续续的声音传来：“收……到……图像模糊……尝试分析……脉冲频率……在……加快……”
“加快？”陈启明心头一紧，“加快多少？”
“每分钟……加快了零点二秒……不稳定……”戴维斯的声音夹杂着更多噪音。
“我们得抓紧时间。沈医生，能从这个‘控制台’获取信息吗？或者判断它是否安全？”陈启明问。
沈怀安咬着嘴唇，盯着探测器屏幕：“我可以尝试用便携终端，通过非接触方式扫描图案，尝试匹配已知的‘钥匙’或‘引导者’信号特征，看能否激发某种低层级的交互。但这有风险，可能被视为‘操作请求’。”
“有多大风险？”
“不确定。但能量脉冲在加速，说明下面这东西的‘唤醒’进程在推进。如果我们什么都不做，等它自己完全启动，风险可能更大。”沈怀安看向陈启明。
陈启明看了一眼其他队员。张海和王猛端着水下步枪警戒四周。老刀和雷也看着他。
“做。但一旦有异常，立刻停止，准备撤离。”陈启明下定决心。
沈怀安点点头，从腰间工具包取出一个带扫描头的防水终端，小心翼翼地将扫描头对准圆形区域中心的复杂图案，保持几厘米的距离，启动了扫描程序。
终端屏幕亮起，快速滚动着数据。几秒钟后，沈怀安低呼一声：“有反应！图案在对应扫描频率微微调整亮度！它……它在读取我的扫描信号！尝试解析……”
突然，整个平台轻微震动了一下！圆形区域的图案猛地亮起，不再是随着脉冲的明暗变化，而是爆发出持续的、耀眼的蓝白色光芒！同时，一股强大的、带着明确排斥意味的能量脉冲从平台中心爆发开来，如同无形的墙壁，将最近的沈怀安猛地向后推去！
“沈医生！”陈启明眼疾手快，一把抓住沈怀安的胳膊，两人被冲击波推得在平台上翻滚了好几米才停下。
“敌意反应！它拒绝了我的扫描请求！”沈怀安惊魂未定，手中的终端屏幕已经花屏。
“所有人，退后！”陈启明大吼。
但已经晚了。
平台边缘，那些原本静止的、复杂的图案纹路，此刻如同活过来一般，流动起蓝白色的光芒。
光芒沿着平台表面的沟槽，迅速向着四周蔓延，照亮了更多隐藏在阴影中的结构。
只见平台与后方坑壁接壤的地方，原本看似一体的岩壁，在光芒流过之后，竟然无声地向两侧滑开，露出了一个黑漆漆的、边缘整齐的方形洞口！
洞口内部，同样流淌着蓝白色的微光。
“是入口！它自己打开了！”老刀指着洞口。
“不一定是邀请。”雷端起水下步枪，对准洞口，“可能是陷阱，或者……守卫要出来了。”
仿佛印证雷的话，洞口深处，传来一阵低沉、湿滑的摩擦声。
紧接着，几个暗红色的、形如放大了数倍的海星、但边缘长满锋利骨刺的生物，缓缓从洞口的阴影中飘了出来。
它们中心有一个不断开合的、布满细密牙齿的口器，数条粗壮的触手在空中缓缓摆动，末端是尖锐的骨刺。
它们的身体表面，闪烁着与平台光芒同源、但更加暴戾的暗红色光泽。
“是守卫！水下版本！”张海立刻开火。aps水下步枪射出的特殊箭形弹在水中划过白线，命中其中一只海星守卫的中心。
噗！
暗红色的粘液爆开，那守卫剧烈抽搐，但并未死去，反而更加疯狂地挥舞触手，朝着开枪的张海冲来。
“开火！别让它们靠近！”陈启明也扣动扳机，同时对着通讯器大喊，“水面！我们遭遇敌对生物攻击！请求指示！”
通讯里只有刺耳的电流噪音，信号似乎被强烈的能量场彻底干扰了。
“通讯断了！自力更生！”王猛一边射击一边喊。
更多海星守卫从洞口涌出，数量超过十只。
它们似乎对子弹有一定抗性，除非击中中心要害，否则很难快速杀死。而且它们在水中异常灵活。
“用榴弹！”雷取下挂在腰间的高爆榴弹，估算了一下距离和水中阻力，拉开保险，奋力掷向洞口方向。
榴弹在水中划过一道气泡轨迹，落在洞口附近。
轰！
沉闷的爆炸在水中传递，冲击波让周围海水剧烈震荡。几只靠得近的海星守卫被炸得支离破碎，但洞口内仍有新的在涌出。
“沈医生！抑制器！试试干扰它们的能量！”陈启明一边点射，一边对沈怀安吼道。
沈怀安手忙脚乱地打开银色箱子，取出那个看起来像大号手电筒的能量抑制器。他按照戴维斯教的方法，对准海星守卫最密集的区域，按下开关。
嗡——
一股无形的低频波动扩散开来。被波动扫过的海星守卫，动作明显一滞，体表的暗红光泽剧烈闪烁、明灭不定，仿佛接触不良的灯泡。有几只甚至痛苦地蜷缩起来。
“有效！但范围有限，而且它们好像在适应！”沈怀安喊道。
“老刀，雷，掩护沈医生！张海，王猛，和我清理靠近的！我们得冲进去，或者撤！”陈启明快速下令。
“冲进去？里面什么情况都不知道！”老刀换上一个弹匣。
“外面也守不住！它们数量越来越多！洞口是唯一看起来像路的地方！而且，能量源在下面，不解决它，我们就算撤上去，这东西完全启动后一样是灾难！”陈启明看了一眼那个依旧光芒大盛的平台中心，又看了一眼源源不断涌出守卫的洞口。
“进洞！交替掩护！沈医生，抑制器开路！”陈启明咬牙决定。
众人一边射击，一边朝着洞口移动。
沈怀安举着抑制器，对着前方扇形区域持续发射干扰波，让守卫们的动作变得迟缓混乱。
陈启明、张海、王猛抓住机会，用精准的点射击杀挡路的守卫。
终于，他们冲到了洞口边缘。
洞内是一条倾斜向下的、宽阔的甬道，四壁光滑，流动着蓝白色的能量纹路，不知通往何处深处。身后的海星守卫暂时被火力压制在洞口外，但显然不会放弃。
“走！”陈启明率先冲进甬道，其他人紧随其后。
就在六人全部进入甬道的瞬间，身后洞口的厚重门扉，猛地开始闭合！
“门要关了！”老刀回头惊叫。
“别管！往前！”陈启明头也不回。
轰隆一声闷响，洞口彻底封闭，将内外隔绝。
甬道内陷入一片死寂，只有他们头灯的光束和墙壁上流淌的、不祥的蓝光。
以及，前方深邃黑暗尽头，那股越来越清晰、越来越强烈的能量脉动。