北域的冬日，来得比任何地方都要凛冽。
冷风自极北冰原呼啸南下，卷起亿万顷白雪，将武州亿万里山河染成一片纯白。山脉如银龙蛰伏，江河似玉带蜿蜒，就连那些参天古木，也被冰晶包裹，化作一尊尊剔透的雕塑。
武州大地沉浸在雪中。
凡人城镇里，家家户户升起袅袅炊烟，炭火在屋中噼啪作响。孩童在雪地里嬉闹，大人围炉话家常，呵出的白气与炊烟交织——那是属于人间的、带着温度的热闹。
而悬浮于雪峰之巅的南旸仙城，却是另一番景象。
修士不惧寒暑，无需炭火。整座仙城安静得近乎清冷，只有护城大阵流转时发出的低沉嗡鸣，以及偶尔划过天际的遁光。白雪覆盖着玄冰筑成的街道与白玉雕成的楼阁，让这座城看起来更像一件精致的艺术品，而非人居之地。
北极玄灵宫深处，一片被阵法笼罩的梅园中。
红梅在雪中怒放，点点殷红衬着素白，美得惊心动魄。梅树下，两道人影正缓步而行。
凌土身穿黄阳仙衣，龙角与狐耳上落了薄薄一层雪，在阳光下泛着微光。他身侧的阳露，则穿着那身黑白相间的儒裙，此刻黑色裙摆已被雪染白大半，走动时簌簌落下碎雪。
气氛……有些微妙。
阳露几乎不敢直视凌土。
每走几步，她就忍不住用余光偷瞄身侧的年轻男子。那张俊美到近乎不真实的脸，那对在雪中显得格外醒目的龙角与狐耳，还有眉心那道若隐若现的金色竖痕——这一切组合在一起，本应怪异，却偏偏有种惊心动魄的魅力。
更让她心悸的，是凌土身上自然散发的那股韵味。
并非刻意的魅惑，而是生命本源层次的吸引力。像冬日里第一缕照进窗棂的阳光，像雪夜中突然飘来的梅香，不知不觉就沁入心田。
连凌土随口哈出的白气，在她眼中都仿佛化作了心形，飘飘荡荡，撩拨心弦。
“阳道友，”凌土忽然开口，声音清越，“你的卜算之术，依仗的是那十二枚棋子的特殊材质，还是棋子落地后形成的混沌星图？”
阳露回过神，脸颊微热，定了定神才道：“卜棋的材质，取自十二颗不同星辰陨落时的‘余烬之辉’，本身便有承载天机的特性。但真正的关键，在于掷出后形成的星图排列——那是天道在此刻、此地的投影。”
她顿了顿，补充道：“不过这其中道理，只可意会，难以言传。卦象如镜花水月，感觉凭空而生，却又真实不虚。你让我细说……我也无从说起。”
凌土若有所思。
他沉默了几步，雪花落在肩头，又悄然滑落。
“若是有人，”他缓缓道，“在掷出卜棋后，以不察之手段，将其中一子……悄悄换掉。那么形成的卦象，会如何变化？”
阳露一怔，随即摇头：“那便是天差地别了。莫说换子，便是卜棋在起卦前被旁人触碰，染了杂因，都会导致卦象扭曲。而若真被替换——”她神色严肃起来，“所形成的卦象，便不再是‘可能发生的未来’，而会变成‘必然降临的因果’。”
凌土的脚步，倏然停住了。
雪落无声。
他站在梅树下，仰头看着纷扬的雪花，脸色一点点变得苍白。
“必然降临的……因果？”他喃喃重复。
“是的。”阳露并未察觉他的异样，继续解释，“卜算之道，本就是窥探天道运行轨迹。若有人以手段干扰，等于强行在因果线上打下楔子。那么卦象所显，便会顺着这楔子所指的方向……成为定数。”
凌土闭上了眼。
心中，惊涛骇浪。
他本以为，自己用系统“浑水摸鱼”置换掉白子内部微毫物质，最多只是让阳露的占卜失灵，卦象不准。
却万万没想到——
这反而成了“因”！
那“半仙陨落其九”的恐怖预言，竟成了自己一手促成的“必然因果”！
他睁开眼，声音有些干涩：“你刚才对菅宫主说，三年之内，此劫必发。即使闭关不出，也会被因果牵连，难逃一死……难道一经卜算，命运就注定无法更改？”
他转过头，直视阳露：“那我辈修士，与天争锋，到底争的是什么？凡人对生老病死无可奈何，我们修道求仙，求的便是跳出三界，得长生不灭。可若一切早在卜算那刻就已注定——”
他顿了顿，声音里带着罕见的迷茫：“那我们与凡人，又有什么区别？起点即是终点，所有的挣扎，岂不都是笑话？”
阳露被这番话问住了。
雪花落在她长长的睫毛上，她轻轻眨了眨眼，运用灵力将周身积雪蒸腾。白雾缭绕间，她看着凌土，神色复杂。
“凌大哥，”她轻声说，“卜卦之术，是窥探天道。而天道法则……也并非一成不变。”
她走上前几步，与凌土并肩而立，望向远山雪色。
“此次卦象虽显大凶，但镇山石失窃一事，指向的是‘九位半仙陨落’。这九位半仙在此局中，皆是深陷因果漩涡的棋子，所以他们无力挣脱，只能被命运驱使。”
“但是——”她转头看向凌土，眼中闪着光，“局外之人，却可以‘观棋者’的身份，搅动棋局，影响天道筹谋。”
凌土苦笑：“九位半仙，已是重元大陆最顶级的存在。他们形成的因果漩涡，会有多少人被牵连其中？又有谁能真正置身事外，搅动棋局？”
阳露张了张嘴，却没说出话。
因为她忽然发现，自己心中竟冒出一个荒谬的念头——
眼前这个人，或许可以。
这念头来得毫无缘由，却强烈得让她心跳加速。她连忙低下头，脸颊发烫，心中又惊又羞：自己这是怎么了？为何他的一言一行，都能如此轻易地搅乱自己的心绪？
凌土并未察觉她的异样，转而问道：“你那十二枚棋子，是卜算的必需之物吗？”
阳露定了定神：“那倒不是。寻常石子也可起卦，只是若卜物太弱，承受不住天机反噬，很容易崩碎，反而影响卦象。所以卜算之物，越纯粹、越坚韧越好。”
凌土点点头，神识沉入储物戒中。
他在堆积如山的宝物中搜寻——江晚当年盗取南明金阙宫宝库，所得大半都存入了神精门宝库。凌土曾查阅过一遍，记得其中有一串特殊佛珠。
找到了。
他心念一动，掌中多了一串念珠。
共一百零八颗，颗颗如珍珠白玉，温润剔透。每颗珠子上都天然生成细密佛纹，在雪光下散发着淡淡的金色光晕。入手微温，有宁神静心之效。
“此物名‘乙念珠’，据说是上古某位佛祖年轻时所用，代代相传。”凌土托着念珠，“材质以星辰之核淬炼，又被佛门香火愿力加持数万年，坚韧无比，或许……适合用来卜算。”
阳露眼睛一亮。
她虽修的不是佛道，但能感受到这串念珠蕴含的磅礴而纯净的能量。那是一种历经岁月沉淀、却又保持本初的坚韧气息，正是卜算之物的上上之选。
凌土走上前，将念珠轻轻戴在阳露颈间。
佛珠触感温凉，贴在皮肤上却很快变得温暖。阳露整个人僵住了——她感觉到凌土的手指不经意掠过她的后颈，那一触之下，仿佛有电流窜过全身。
“送你了。”凌土退后半步，微笑道，“今后用这个卜算，或许能少受些反噬。”
阳露低下头，手指无意识地摩挲着颈间的念珠。
她心中满是疑惑：为什么？为什么自己从始至终，都没有升起一丝拒绝的念头？甚至觉得……理所当然？
就好像，这本就是该属于她的东西。
又或者……是赠予此物的人，让她生不出拒绝之心。
她抬起头，痴痴望着凌土，脸颊绯红如梅，声音轻得几乎被雪声淹没：
“多谢凌大哥……我、我非常喜欢。”
就在这一刻——
【叮！】
系统提示音在凌土脑海中响起。
【检测到宿主赠礼成功，‘收揽人心’附属技能发动。】
【赠礼物品：乙念珠（天级上品）。】
【检测到赠礼对象心境波动异常，情感共鸣度突破阈值，触发‘暴击奖励’。】
【奖励发放：特殊体质‘阴阳道体’本源之种x1，已存入系统商城，宿主可随时领取。】
凌土心中一动。
阴阳道体？听起来就不是凡品。不过现在不是查看的时候，等独处时再研究不迟——若自己用不上，送给合适的人也是好的。
阳露此刻却感觉脸颊越来越烫。
她慌忙低下头，手指绞着衣角，想打破这暧昧的尴尬，便小声道：“凌大哥赠我重礼，我……我也为凌大哥起一卦吧，算作回礼。”
凌土摇头：“不必。你方才为菅宫主起卦已遭反噬，伤势未愈，不宜再动天机。”
“无妨的。”阳露却坚持，“用这乙念珠，反噬会轻很多。”
说罢，她不等凌土再劝，双手结印，意念一动。
颈间的一百零八颗佛珠应声而散，如星雨般洒落雪地。珠子在积雪上滚动、旋转，划出无数道交错轨迹，发出细碎的沙沙声。
待到所有珠子动能散尽，阳露玉手轻翻。
“起！”
一百零八颗佛珠同时悬浮而起，在她头顶三尺处看似杂乱的排列。雪花飘落，触及佛珠散发的淡淡金光时，竟凝成细小的冰晶，环绕珠串缓缓旋转，美如梦幻。
阳露双目再次变化——左眼纯白如雪，右眼漆黑如夜。
她望向凌土，瞳孔深处倒映出无数交织的因果线。
嘴唇微动，空灵的声音在雪中回荡：
“凌大哥道途……通畅无阻，直指大道之巅。”
“因果之线……通天彻地，业力缠绕，贵不可言。”
“于混沌中开清明……乃天道眷顾、业力所钟之象……”
话音落下，她眼中的异象缓缓褪去。
一百零八颗佛珠重新串成念珠，落回她颈间。金光敛去，只余温润玉泽。
阳露抬起头，望向凌土。
那双恢复了正常的眼眸里，此刻流转着晶莹的光，有向往，有震撼，还有一丝她自己都未察觉的……痴迷。
雪，还在下。
红梅静静绽放。
两人站在梅树下，一时无言。
东域，西部，兜殷仙城。
这里没有雪，只有深秋的萧瑟。赏金盟黑塔高耸入云，塔顶的观测法阵日夜不休地扫描着方圆万里的一切动向。
三层，盟主殿。
殿内布置古朴，四壁皆是书架，陈列着五域各地的情报玉简。中央一张紫檀木茶台，三人围坐。
高聆硅亲自执壶，将冒着热气的灵茶斟入三只白玉杯中。茶香氤氲，带着清心宁神的功效。
“二位道友来得正是时候。”高聆硅笑着举杯，“我已与盟内诸位长老商议数次，二位加盟一事——今日便可定下。”
凌河端起茶杯，嗅了嗅茶香，微笑道：“高盟主果然爽快。”
“两种方式。”高聆硅伸出两根手指，“一是明面上的身份，二位挂名长老，参与盟内决策，享有分红与权限。二是暗股，不公开身份，只通过特定渠道联系，分红照旧，但不过问具体事务。”
凌河与江晚对视一眼。
“我们选第二种。”凌河道，“不过需要稍作调整——我们兄妹三人皆做暗股，日常由江晚在此对接，明面上担任执事长老。盟内事务，高盟主可与她商议；我们兄妹之事，也由她全权代表。”
高聆硅略一沉吟，点头：“可以。我会新设‘总领’一职，由江晚道友担任，统管情报整合与特殊任务派遣。权限……仅在我之下。”
江晚抿了口茶，放下茶杯，语气平静：“既如此，我会在一年之内，将赏金盟分盟开遍五域所有主要仙城。”
高聆硅脸上的笑容，瞬间僵了一下。
“江道友，”他斟酌着措辞，“赏金盟如今虽在东域有三十余处分盟，看似声势浩大，但实际盈利……并不丰厚。若要短时间内大规模扩张，资金、人手、各地势力的打点……恐怕难以为继。”
江晚看了他一眼。
那眼神很平静，却让高聆硅莫名感到一股压力——不是威压，而是一种绝对的、不容置疑的掌控感。
“资金之事，由我负责。”江晚淡淡道，“高盟主只需配合提供各地情报，打通官方关节。其余——选址、建盟、人员培训、运营调度，皆由我安排。”
凌河在一旁听得忍不住笑了。
“二妹，”他调侃道，“从什么时候开始，你说话这般霸道了？你这样，高盟主怕是要以为你要夺权呢。”
江晚面无表情：“实事求是。我只是越来越讨厌弯弯绕绕而已。”
高聆硅尴尬地笑了笑，端起茶杯掩饰神色。
他心中确实闪过一丝疑虑——这江晚行事太过强势，若真让她掌控了赏金盟的扩张，日后这盟主之位，还坐得稳吗？
但转念一想，自己困守东域多年，赏金盟始终无法真正壮大。若江晚真有能力将分盟开遍五域，哪怕最后自己被架空，所能分到的利益，也远超现在。
风险与机遇，从来并存。
“无妨，”高聆硅终于笑道，“若能高枕无忧，何乐而不为？江道友既有此雄心，高某自当鼎力支持。”
三人举杯，以茶代酒，一饮而尽。
就在这时——
殿门被推开了。
一道白衣身影步入殿中，带着风尘仆仆的气息，眉宇间却满是锐利与自信。
正是敖茹。
她一眼看到凌河与江晚，不禁蹙起眉头：“你们怎么在这里？”
凌河放下茶杯，唇角勾起一抹邪魅笑意：“敖道友，一年之期已到。镇山石可找到了？若是没有——”
他拖长声音：“三十亿灵石，该赔了。”
敖茹先对高聆硅行了一礼，然后转身看向凌河，脸上露出自信的微笑。
“镇山石，我确实拿到了。”她慢条斯理地说，“不过颇费了些周章，花了不小代价。如今这石头……已经有人出价五十亿预订。我卖了它，还你三十亿，倒也绰绰有余。”
凌河与江晚相视，都笑了。
当年凌河戏耍敖茹，定下这“一年之约”，本是想逼她全力寻找镇山石。没想到如今，反被她将了一军。
高聆硅也笑着打圆场：“敖长老快坐。如今凌河道友与江晚道友，已是赏金盟的股东长老了。自家人，莫要斗嘴，日后还需精诚合作。”
敖茹缓缓坐下，自己斟了杯茶，一饮而尽。
她放下茶杯，目光死死盯着凌河，眼中闪过复杂神色——有疑惑，有警惕，还有一丝难以言说的感慨。
“你这对青龙角，”她终于开口，“是龙主敖夜的？”
凌河摸了摸头上龙角，笑而不语。
“这对狐耳，还有眉心竖眼，又是怎么回事？”敖茹继续追问，“一年不见，你从元婴初期直入化神初期——这般进境，闻所未闻。”
她的目光转向江晚：“江晚道友也是进境神速。如今……怎又成了赏金盟的股东长老？”
敖茹一连串的疑问，如连珠炮般抛出。
她的眼神里，有探究，有震惊，更有难以言喻的复杂。
凌河与江晚对视一眼，都笑了。
那笑容里，有太多故事，太多秘密。
殿外，东域的冬日阳光正好。
而殿内，新的棋局，才刚刚开始。