夜风从芦苇荡吹过来，带着水汽和泥巴的味道。姜明璃的手摸着弓，一点一点检查牛筋弦。弦没断，但湿了，拉起来很涩。她撕下一块袖口的布，缠在右手三根手指上，防滑。


    小桃蹲在她后面，膝盖陷在泥里，紧紧抱着包袱。她不敢抬头，只看着姜明璃的脚后跟——那双破布鞋还沾着水，脚踝被裙角磨得发红。


    火堆在二十步外。


    三个山匪围着火堆坐着，烤着一只野兔。油滴在炭上，发出噼啪声。矮个山匪腿上有伤，是刚才那一箭留下的。他啃着骨头，时不时往芦苇荡这边看一眼。


    “老大，真让她躲着？”他擦了擦嘴，“要不我去，一斧头解决。”


    山匪头头坐在石头上，腰刀放在腿上。他没说话，手指一下下敲着刀柄。刚才那支箭钉在他帽子上，让他动都不敢动。他到现在还记得那声音——箭从前面飞来，穿过雾，快得吓人。


    太准了，不像人射的。


    “闭嘴。”他终于开口，声音很低，“再动，下一个就是你。”


    高个山匪靠在树边，手里拿着棍子。他也怕。那一箭太快，他根本没看清怎么射的。他只记得火光一闪，帽子就没了。


    三人不再说话。


    火堆还在响。


    姜明璃慢慢拿出最后一支箭。


    这支箭尾羽完整，铁头亮闪闪的。她用拇指摸了摸箭杆，没有裂痕。这是她唯一的武器。箭射完了，就只能逃。


    但她不想逃。


    上一章她还在跑，现在她站住了。


    她盯着山匪头头的脑袋，算距离，算风向，算光线。月亮被云遮了一半，火光照着他左边肩膀。他坐着，不动，很难打偏。她不能错。


    一寸都不能错。


    她把箭搭上弦，慢慢拉开。


    弓发出轻微的声音。


    小桃听见了，猛地抬头，张了张嘴。


    姜明璃抬手，示意别出声。


    她的右臂绷紧，肩膀用力，弓弦一点点往后拉。湿弦很难拉，她额头出汗，顺着脸流下来。她眨了眨眼，眼睛没花。


    眼前的世界变了。


    不是模糊，也不是清楚，而是……变慢了。


    火堆的火焰一跳一跳，像拉长的影子。山匪头头敲刀的手停在半空，炭灰慢慢飘落。风吹动他的衣服，她能数清动了几下。


    她知道这一箭会落在哪里。


    她松手。


    “嗖——”


    箭飞出去，划破夜空。


    山匪头头猛地抬头。


    他看见一支黑影从芦苇荡飞出，快得像闪电。他想躲，可身体还没动，耳朵先听见“噗”的一声。


    箭穿过了他的皮帽，把整顶帽子钉进了身后的槐树。狼毛装饰插在树上，轻轻晃动。


    没人说话。


    矮个山匪手里的骨头掉在地上。


    高个山匪后退一步，撞到了树。


    山匪头头坐在原地，脖子僵着，冷汗顺着背往下流。他没动。他知道，只要他一动，下一箭就会钉进他喉咙。


    姜明璃慢慢站起来。


    她走出芦苇丛，站在溪边的石头上，拿着空弓，对着三个山匪。


    “下一箭，”她声音不大，但每个字都很清楚，“射头。”


    山匪头头没回头。他知道身后两个人在等他下令。可他说不出话。他怕一张嘴，声音会抖。


    他活了三十一年，抢过二十多个村子，杀过八个人。可他没见过这样的女人——衣服湿透，头发散乱，手里一把破弓，站在泥水里，眼神却像能杀人。


    她不是吓唬人。


    她是认真的。


    姜明璃往前走一步。


    石头硌脚，她没停。


    又走一步。


    她走到空地上，月光照在脸上。她脸色白，眼窝青，嘴唇干裂。可她站得直，像一根枪。


    “你们三个，”她说，“现在走，我不追。”


    矮个山匪咽了口唾沫：“老大……？”


    山匪头头还是不动。


    姜明璃把弓举高一点，对准他胸口：“我说话，一向算数。”


    “你——！”高个山匪突然大吼，举起棍子就要冲。


    “住手！”山匪头头大喊，转身一鞭子抽在他脸上，“滚回去！”


    高个山匪被打得后退几步，捂着脸不敢动。


    山匪头头喘着气，盯着姜明璃：“你到底是谁？”


    “一个寡妇。”她说，“一个不想死的寡妇。”


    “你的箭术谁教的？”


    “没人教。”她冷笑，“是你逼出来的。”


    山匪头头皱眉。


    逼出来的？


    什么意思？


    他刚想问，突然全身一僵。


    他明白了。


    刚才那一箭，不是练出来的。


    是突然就会的。


    就像……天生就会。


    他盯着她的眼睛，想找破绽。可她眼神平静，不怕，也不慌，好像那一箭很容易。


    “你走。”她再说一遍，“现在走，还能活。”


    矮个山匪小声说：“老大……咱撤吧？这女人不对劲。”


    山匪头头咬牙。


    他不甘心。


    他是这片山的王，三十年没人敢这么对他。可现在，一个寡妇，一把破弓，一句话就让他走不了也打不了。


    他要是走了，以后还怎么带人？


    可他要是不走……


    他看向那棵槐树。帽子还钉在上面，箭尾轻轻晃。


    那一箭能钉帽子，就能钉头。


    他慢慢站起来，把刀插回鞘里。


    “走。”他说。


    两个山匪立刻收拾东西。


    矮个山匪还不服：“就这么算了？”


    “我说，走！”山匪头头大吼，一脚踢在他屁股上，“你还想多留一支箭？”


    三人灭了火堆，牵马离开。


    姜明璃没动。


    她站在原地，弓还举着，哪怕已经没箭了。


    小桃从芦苇后爬出来，腿软得站不住，扶着石头才没倒。她看着山匪走远，不敢相信：“娘子……他们……真走了？”


    “还没。”姜明璃盯着山匪头头的背影，“他在等机会。”


    果然，山匪头头走到马边，突然停下。


    他没上马，慢慢转过身。


    “你赢了。”他说，“今天我认输。”


    姜明璃不说话。


    “可你记住，”他声音低，“山高路远，咱们还会再见。”


    姜明璃笑了。


    不是怕，也不是生气，是真的笑了。


    “好啊。”她说，“下次见面，我不再警告。”


    山匪头头瞳孔一缩。


    他翻身上马，一句话不说。


    三人骑马离开，蹄声越来越远，最后消失在林子里。


    火堆灭了，只剩一点红光。


    小桃腿一软，坐到地上，抱着包袱哭起来：“娘子……我们活下来了……真的活下来了……”


    姜明璃没哭。


    她走到槐树前，伸手拔下那支箭。箭头沾着树皮，她小心收好，放进包袱夹层。


    这是她的战利品。


    也是她的证明。


    她低头看着手里的空弓。竹弓有裂纹，弦湿了，不能再用。可她没扔。


    她靠着树坐下，闭上眼。


    身体累得像散架。


    可心里痛快。


    上一世，她被人骂“守节妇”，跪着签“永不改嫁书”，连反抗都不敢。这一世，她一箭射掉山匪头头的帽子，逼得三人逃跑。


    不一样了。


    她睁开眼，看天空。


    云少了，星星露出来。


    她想起小时候，父亲带她上山打猎。那时她十岁，父亲教她拉弓，说：“明璃，箭术不在手巧，在心定。心不定，百步外的鸟都射不中；心定了，枯枝也能当箭使。”


    她当时不懂。


    现在懂了。


    心定了，人才能站起来。


    她摸了摸胸口。那里没有金玉，没有符咒，可她知道，每次被人欺负，她就会多一样本事。


    刚才山匪骂她“寡妇命短”，她心里一怒，耳边突然响起一个声音——【百步穿杨】技能激活。


    她不知道下一次会触发什么。


    但她知道，只要有人敢欺她，她就敢还手。


    小桃擦干眼泪，爬到她身边：“娘子，接下来去哪儿？”


    “先换身干衣服。”她说，“然后去镇上。”


    “去镇上？可……外祖家在北边……”


    “不去外祖家。”她打断，“他们等着我送田契，做梦。”


    小桃愣住。


    “可……您一个人，怎么活？”


    “我不是一个人。”她看了眼小桃，“你跟我，就是两个人。”


    小桃眼眶又红了。


    “我……我什么都听您的。”


    姜明璃拍拍她的手：“睡一会儿。天亮前还得赶路。”


    小桃靠在树根上，很快睡着了。


    姜明璃没睡。


    她听着风声，手指一遍遍摸着弓。


    远处，一只鸟飞过。


    她忽然抬头。


    林子尽头，有一点火光闪了一下。


    不是山匪。


    太远。


    像是……山后面的猎户家。


    她想起来了。


    鹰飞的方向，有陷阱，有武器，有活路。


    她轻轻推了推小桃。


    “醒醒。”


    小桃迷迷糊糊睁眼。


    “待会儿我走前面，你跟着。”她说，“踩我踩过的石头。”


    小桃点头。


    姜明璃站起来，背上包袱，握紧空弓。


    她看向林间小路。


    雾还没散。


    可她已经迈出第一步。