舒城的秋末，全然没有半点萧索之意。


    暖融融的风卷着街边糖糕的甜香，懒洋洋地掠过青石板路，拂过鳞次栉比的商铺屋檐，连带着人心都跟着松弛下来。


    唯独城南的 “金满堂” 赌坊，永远是一派与这慵懒氛围格格不入的喧嚣热闹，仿佛将整座舒城的烟火气与躁动，都尽数收拢在了这一方院落之中。


    赌坊的朱漆大门敞开着，门楣上悬挂的鎏金匾额，在日光下晃得人睁不开眼。


    门口的迎客小厮嗓门洪亮，脸上堆着殷勤的笑，不断将往来的行人往里引。


    刚一踏进门，喧嚣声便如潮水般涌来 —— 骰子碰撞骰盅的清脆声响、赌徒们的呐喊与叹息、庄家唱喝点数的高亢嗓音，混杂着灵酒的醇香与汗水的微腥，织成一张密不透风的网，将每一个踏入这里的人裹挟其中。


    大厅里人头攒动，一张张赌桌旁都围满了人，摩肩接踵，挥汗如雨。


    有人攥着筹码，眼睛瞪得通红，死死盯着桌案上的牌面，指节因为用力而泛白；有人赢了钱，兴奋地将筹码往空中一抛，引来一阵哄抢，脸上满是得意的笑；也有人输得精光，瘫坐在墙角，满脸颓唐，望着赌桌的方向，眼中还残存着一丝不甘的欲望。


    几张赌桌的中央，庄家们手法娴熟地摇着骰盅，手腕翻飞间，骰盅在空中划出漂亮的弧线，落地时发出 “哗啦啦” 的声响，引得周围的赌徒一阵屏息凝神。


    赌坊的梁柱上悬挂着几盏巨大的琉璃灯，光芒璀璨，将整个大厅照得亮如白昼，也将每个人脸上的贪婪、兴奋、失落与疯狂，映照得一清二楚。


    这 “金满堂”，如今是白家的产业。


    说起来，这产业本是舒城三品家族孙家的摇钱树，孙家靠着这赌坊，赚得盆满钵满，在舒城风光了好些年。


    可后来，孙家不知死活，得罪了正在崛起的白家，又恰逢白家攀上了穆家这棵大树，穆家出手，轻飘飘地便压垮了孙家。孙家倒台，赌坊也被白家收入囊中，成了白家产业版图里，极为亮眼的一笔。


    就在这喧嚣鼎沸的赌桌旁，一个消瘦的身影，正费力地挤过人群。


    他穿着一身洗得发白的锦袍，料子倒是上乘，只是穿在身上，显得空荡荡的，衬得他愈发形销骨立。


    他的脸色蜡黄，眼窝深陷，唯有一双眼睛，还透着几分不甘的锐利。


    他挤到一张赌桌前，站稳了脚跟，目光落在桌案上的筹码上，微微有些发直。


    这张赌桌的庄家，是个满脸横肉的壮汉，绰号 “王胖子”，见了来人，先是一愣，随即像是认出了什么，脸上露出一抹戏谑的笑，嗓门扯得老高，故意让周围的人都听见：“哟！这不是藤家的少爷藤无涯吗？


    稀客稀客！今日是什么风，把您给吹到我们金满堂来了？


    怎么着，也想玩两手，碰碰运气？”


    王胖子的话音刚落，周围的赌徒们顿时哄堂大笑起来。


    有人吹了声口哨，阴阳怪气地喊道：“藤少，您还有钱来赌吗？别是把自己的家底都拿来了吧？”


    “可不是嘛！想当年藤家多威风啊，压得那时的白家抬不起头，现在呢？啧啧，真是此一时彼一时啊！”


    “听说藤家连供奉都跑光了，商路也被白家断了，怕是连二品家族的门槛都快站不住了吧？


    藤少现在还有家里给的钱吗？”


    此起彼伏的嘲讽声，像一根根针，扎在藤无涯的心上。


    他的脸色一阵青一阵白，放在身侧的手，死死地攥成了拳头，指甲几乎要嵌进肉里。


    他强忍着心头的屈辱，冷哼一声，梗着脖子道：“怎么？我藤无涯就算落魄了，也还玩得起这几把！开赌吧，废什么话！”


    周围的人见他这副模样，笑得更欢了。


    他们心里都跟明镜似的，如今的藤家，早已不复当年的荣光。


    想当年，藤家可是舒城响当当的三品家族，族长可是高级灵师，藤家势力雄厚，财力充足，在舒城横行无忌，连城主府都要给几分薄面。


    那时候的白家，不过是个落魄的一品家族。


    藤无涯那时还是舒城有名的纨绔子弟，身材魁梧，出手阔绰，走到哪里都是前呼后拥，何曾受过这般屈辱？


    可世家之间的争斗，从来都是翻手为云覆手为雨，残酷得容不得半点情面。


    转折点，就出在白家攀上了穆家这棵高枝。


    穆家乃是八荒城的大氏族，实力远非舒城的小家族可比。


    有了穆家的撑腰，就算说商路上的零星帮助，白家便像是插上了翅膀，开始飞速崛起。


    而藤家，却依旧沉浸在往日的荣光里，非但没有收敛锋芒，反而变本加厉地针对白家，试图将这颗冉冉升起的新星掐灭在摇篮里。


    可他们哪里想到，如今的白家，早已不是那个任人揉捏的软柿子了。


    穆家的助力，加上白家后辈中，出了个惊才绝艳的人物 —— 白殊羽。


    这个不过二十几岁的年轻人，上届灵域天选之后竟突破到了灵宗境界。


    放在八荒城那样的大地方，灵宗或许算不得什么，但在舒城这样的小地方，灵宗强者，足以睥睨一方，改变整个势力格局。


    此消彼长之下，藤家的好日子，算是到头了。


    白家先是断了藤家所有的商路，让藤家的货物进不来也出不去，财源瞬间枯竭。


    接着，藤家的几位核心供奉，要么被暗杀，要么被白家以重金拉拢，纷纷出走。


    家族的资源日渐稀少，族内子弟的修炼都成了问题，不少人干脆脱离了藤家，另谋生路。


    短短几年时间，藤家便从三品家族的宝座上，一落千丈，如今甚至只能勉强维持着二品家族的实力，苟延残喘。


    而白家，则借着这股势头，不断吞并周边的小家族，吸纳他们的势力与资源，加上穆家的持续扶持，以及白殊羽这位新晋灵宗强者坐镇，如今的白家，早已恢复到了四品家族的实力，隐隐还有冲击五品家族的趋势。


    这就是世家之间的争斗，没有硝烟，却比真刀真枪的厮杀更加残酷。


    一步错，步步错，昔日的庞然大物，也能在朝夕之间，崩塌瓦解，化为尘埃。


    而胜利者，则踩着失败者的尸骨，一步步走向更高的位置。