灰白巨兽的第二次吐息轰在离火护盾上，护盾裂纹如同蛛网般密布。
“护盾最多再撑三次！”玄冥长老厉喝，手中长剑出鞘，漆黑的剑芒斩向巨兽头颅，“所有人弃船，分散突围！”
“不能弃船！”凌昊沉声道，神识扫过下方翻涌的灰白雾海，“雾气中至少潜伏着上千头变异妖兽，没有飞舟的空中优势，陷入兽潮只有死路一条！”
仿佛印证他的话，雾气中亮起密密麻麻的猩红眼眸，无数道狰狞身影从林间冲出，振翅腾空，竟有近百头能飞行的妖兽！
它们形态各异——有的似虎生翼，有的如蛇长足，有的浑身披鳞，有的背生骨刺。
唯一的共同点是：通体覆盖着那诡异的灰白纹路，眼眸血红，散发着圣主独有的腐蚀气息。
“这是……整个万兽山脉的妖兽都被圣主侵蚀了？”墨尘骇然。
凌昊没有回答。
他在急速思考。
离火麒麟舟是此行的最大依仗，一旦损毁，就算众人能杀出重围，徒步赶往天柱山至少需要二十天——那时圣教的计划早就完成了。
必须保住飞舟！
“月琉璃，扫描那头巨兽的能量核心！”
“扫描完成。”月琉璃的声音在识海中响起，“此兽原为上古凶兽‘雾隐蛟’，被圣主力量侵蚀后产生异变，能量核心位于眉心独角根部，呈灰白色球体，直径约三寸。”
“击碎核心，能否杀死它？”
“不能完全杀死，但可使其力量暴走，暂时失去攻击能力。”月琉璃顿了顿，“主人，您的伤势尚未痊愈，强行施展规则之力的话——”
“我有分寸。”
凌昊睁开眼睛，看向墨尘：
“师弟，你的圣兽血脉能短暂压制圣主气息，对吗？”
墨尘一怔，随即点头：“可以，但最多维持十息。”
“十息足够了。”凌昊指向那头雾隐蛟，“等它下一次吐息，你用血脉之力冲击它眉心核心，让它吐息反噬。我来击碎核心。”
“师兄，你——”
“没时间了！”凌昊断然道。
飞舟护盾在第二波飞行妖兽的撞击下摇摇欲坠，裂纹从中心向四周蔓延，眼看就要崩碎。
墨尘咬牙：“好！”
两人同时转身，面对那头发狂的巨兽。
雾隐蛟张开血盆大口，第三团灰白光球在喉咙深处凝聚，体积比前两次更大，光芒更加刺目！
玄冥长老想要拦截，却被三头金丹期飞行妖兽缠住，一时脱身不得。
其他三名玄宫弟子更是自顾不暇，飞舟四周已被数十头妖兽包围！
“就是现在！”
墨尘暴喝，双手结印，眉心那道金色圣兽印记骤然爆发出刺目的金光！
金光化作一道实质性的冲击波，直直射向雾隐蛟眉心！
“吼——！”
雾隐蛟发出一声痛苦的嘶吼，口中的光球剧烈震颤，表面浮现无数裂纹！
圣主力量与圣兽血脉天生相克，这一击虽然不能重伤它，却足以让它体内的力量瞬间失衡！
光球，在它口中……炸开了！
“轰——！！！”
恐怖的爆炸将雾隐蛟的半张脸炸得血肉模糊，它庞大的身躯剧烈抽搐，眉心独角根部的灰白核心，终于暴露在凌昊眼前！
就是现在！
凌昊一步踏出，身影化作一道灰色流光，直射巨兽头颅！
右手并指如剑，指尖那点半金半灰的创造印记疯狂燃烧！
“破——！”
一指，点在了灰白核心的正中央！
“咔嚓！”
核心表面浮现第一道裂纹。
雾隐蛟发出一声凄厉的哀鸣，巨大的身躯开始下坠！
但凌昊没有停手。
他知道，只是击碎核心，还不够。
这头凶兽已经被圣主力量侵蚀到了骨髓，就算核心碎裂，它也会在疯狂中继续攻击，直到流干最后一滴血。
必须……彻底净化它！
创造印记在指尖继续燃烧，灰白色的火焰蔓延到雾隐蛟的眉心，然后顺着它的经脉、血管、骨骼……迅速扩散！
所过之处，那些灰白的侵蚀纹路如同遇到烈阳的霜雪，开始消融、褪色！
雾隐蛟眼中的血光，逐渐熄灭。
取而代之的，是一丝……清明。
它艰难地转过头，看向站在自己头颅上的凌昊。
那双原本狰狞可怖的眼眸中，此刻竟流露出一丝……感激与解脱。
然后，它的身躯开始化作无数光点，缓缓消散。
在彻底消失前，它发出一声极其轻微的、如同叹息般的低鸣。
仿佛在说：
“谢谢。”
凌昊落回飞舟甲板，单膝跪地，大口喘息。
眉心那枚创造印记黯淡了大半，指尖更是渗出鲜血——那是强行催动力量过度的代价。
“师兄！”墨尘冲过来扶住他。
“没事……”凌昊摆手，强撑着站起来，“只是消耗过大……”
话音未落，飞舟外再次传来阵阵嘶吼。
雾隐蛟虽死，但雾气中那上千头变异妖兽并没有退去，反而因为失去了首领的压制，变得更加疯狂！
“完了……”一名玄宫弟子脸色惨白，“我们冲不出去了……”
玄冥长老咬牙：“拼了！能杀多少是多少！”
就在众人准备拼死一战时——
“嗡——！”
一道苍凉、威严、如同跨越万古而来的……钟声，忽然在天际响起。
钟声不大，却仿佛直接在神魂深处震荡。
那些疯狂扑来的变异妖兽听到钟声，齐刷刷地……停下了动作。
它们眼中那猩红的血光，竟开始……消退！
取而代之的，是一丝茫然、恐惧，以及……臣服。
“这是……”墨尘瞳孔骤缩，“天机阁的‘镇魂钟’？！”
传闻天机阁有一件传承自上古的圣器——“镇魂钟”，钟声可涤荡邪祟、镇压心魔、安抚万兽。
但此钟极少动用，上一次敲响，还是三千年前的那场天地大劫！
此刻，钟声在万兽山脉上空回荡，一遍又一遍。
那些变异妖兽如同被驯服的野兽，纷纷降落在地，匍匐不动，甚至有几头体型较小的，开始瑟瑟发抖。
灰白色的雾气，也在钟声中逐渐稀薄、消散。
众人劫后余生，大口喘息。
而凌昊，却死死盯着钟声传来的方向——
天柱山！
那道钟声，就是从那里传来的！
而且……他能感觉到，当钟声响起时，自己体内那枚创造印记，竟微微震颤了一下。
不是恐惧，不是排斥。
而是一种……共鸣。
就像离家多年的游子，终于听到了故乡的呼唤。
“天柱山……出事了。”凌昊沉声道。
“镇魂钟轻易不动，既然敲响，说明天机阁已到生死存亡之际。”
玄冥长老面色凝重：“我们必须尽快赶去！”
飞舟的护盾已损毁大半，离火符文黯淡无光，速度大减。
但此刻没人提出休整。
所有人都在拼命向飞舟输送真元，让它能维持飞行。
凌昊盘膝坐在船头，闭目调息，眉心那枚黯淡的印记正在缓慢恢复。
他的神识，却悄然探向了天柱山的方向。
那里，有什么东西……正在呼唤他。
那呼唤极其微弱，仿佛来自地底万丈深处，又仿佛来自九天云霄之上。
不是声音，不是意念，而是一种更本源、更古老的……共振。
就像两块同源的碎片，在彼此靠近。
“创造种子的……另一半？”
凌昊心中涌起这个念头，随即被他自己否定。
初代麟尊说过，创造种子被他从域外带回后，并未分割，只是将“生机”与“本源”分离。
“生机”孕育了守墓人一族，如今已融入南疆天地。
“本源”则被凌昊继承，几乎燃尽。
那么，天柱山深处沉睡着什么？
那个让初代麟尊都讳莫如深的古老存在，又是什么？
“主人。”月琉璃的声音忽然响起，“你感觉到了吗？”
“什么？”
“天柱山的方向……有两股气息。”
月琉璃的声音罕见地带上了凝重：
“一股……是呼唤你的，温暖，纯净，如同初生的晨曦。”
“另一股……是镇压它的，冰冷，死寂，如同万古不化的寒渊。”
“而且……后者的气息，与圣主同源。”
凌昊猛地睁开眼睛。
天柱山的“异常”，不是圣教刚刚动手的。
而是……从一开始，就有一尊圣教的大人物，潜伏在那里！
他一直在“镇压”着那个呼唤凌昊的存在！
而那尊大人物敲响镇魂钟，不是为了驱散妖兽，而是在……传递警告！
“他在警告谁？”
凌昊心中闪过这个念头。
随即，他明白了。
那尊大人物……在警告圣主！
因为圣主在坠星荒原强行降临、与初代麟尊残灵一战，已经惊动了天柱山深处的那个存在！
那个存在，正在苏醒！
而那尊大人物，已经……压制不住了！
所以他敲响镇魂钟——不是为了求救，而是为了震慑！
震慑那些蠢蠢欲动的圣教势力，震慑那头即将苏醒的古老存在，也震慑……即将到来的凌昊！
“他知道我会来。”凌昊缓缓握紧拳头，“他……一直在等我。”
墨尘察觉凌昊的异常，低声问道：“师兄，怎么了？”
凌昊沉默良久，才缓缓开口：
“师弟，到了天柱山……如果发生意外，你立刻带着所有人撤离，不要管我。”
“什么？！”墨尘脸色大变，“师兄，你——”
“答应我。”凌昊转头看向他，眼神平静，却带着不容置疑的决绝。
墨尘看着他的眼睛，最终艰难地点了点头。
飞舟在夜空中疾驰，离天柱山越来越近。
而那股呼唤，也越来越清晰。
清晰到……凌昊已经能分辨出其中的内容。
不是语言，而是一个名字。
一个……被遗忘了三万年的名字。
那个名字，凌昊从未听过，却在听到的瞬间，泪流满面。
因为那是创造种子……最初的主人。
也是初代麟尊，从域外带回此界后……第一个死去的人。