王老太太刚入了府，曼娘这边就收到消息了，早已使人盯住了寿安堂，盯住了王老太太的一举一动。


    寿安堂内已经摆好了饭菜，众人一起入了席，王老太太还没达到目的，怏怏地沉默了一阵，又坦然地坐下吃菜。


    这时明兰从学堂归来，见王老太太来了，赶忙上前见礼，王老太太略笑笑，在盛老太太面前说了些客套话，明兰知趣地退下了，见他们在吃饭就聊想厨房一定做好吃的了，于是便拉着小桃去厨房。


    小桃跟在后面道：“姑娘，你为什么不同他们一起吃席面啊，非得自己来厨房里，要不你在屋里等着，我给你端过去。”


    明兰笑道：“你没看王老太太那眼神儿吗？她最喜欢康姨母，想必是因为性格相像了，都看不上庶女，况且五姐姐都没来，我去像什么样子。”


    “她这次来一定是为了康姨母的事情，就算在席面上也吃得不痛快，咱们干脆去厨房好了，吃最新鲜的，我刚看见席面上有鲈鱼羹，厨房肯定还有剩下的，咱们赶快去吃，一会儿放凉了就不好吃了。”


    小桃笑道：“姑娘真是亏哪儿都不亏嘴啊。”


    明兰和小桃一路来到了厨房，沿途还有现做的菜品由女使端着往寿安堂送。


    明兰到了厨房就自然地拿起碗给自己盛羹汤，小桃跟在后面给自己也来了一份，又找来两个勺子，分给明兰一个，两个人靠着墙默默享用着美食。


    边吃边看着厨房众人忙的晕头转向的，又择菜的，刮鱼鳞的，切菜的，还有进进出出送菜的，忙得不可开交，都顾不上搭理明兰。


    再加上明兰和小桃本来就是厨房的常客了，她们要是不来才稀奇，大家早就习以为常了。


    明兰看一旁有个烧火丫头闲着，就问她道：“你们这样忙碌，是备了多少菜啊，不是才四个人吗？”


    那丫头道：“是大娘子吩咐的，让咱们厨房将最拿手的，每一样都做一些，姑娘知道的，那些拿手菜又要味道好，又要卖相好，还要做的软烂入味，可费时间呢。”


    明兰啧啧两声，小声跟小桃耳语道：“大娘子孝敬外祖母的，咱们倒是赶得好，也是沾上光了。”


    又用下巴尖指了指斜前方道：“那个也是剩下的，那不是玉灌肺吗，你爱吃，去拿点儿。”


    小桃去拿菜了，明兰又和那烧火丫头有一搭没一搭地闲聊了几句。


    那丫头道：“姑娘人真好，奴婢被卖了几家，头一次见像您这么平易近人的，要是在别的府里，那些姑娘小姐都趾高气昂的，平时都不来厨房，要来了也是指挥人干活，做的稍微有点儿不对就要挨骂。”


    “姑娘的性子真好，和卫小娘一样的，我们这些底下人都喜欢和绮霞苑的人打交道，既大方又好说话，上次小娘赏的钱我还买了好些果子吃呢。”


    明兰闻言眯着眼睛止不住地笑，小桃回来好奇道：“什么事儿那么高兴啊？”


    明兰凑在小桃耳朵边道：“她说小娘性子好，跟我一样好。”


    小桃忍不住转头看了一眼烧火丫头，也笑了笑。


    那丫头倒是摸不着头脑，疑惑道：“奴婢是说错话了吗？姑娘何故发笑。”


    明兰赶紧摇摇头道：“没有没有，你别误会，只是你们愿意这样夸我和我小娘，我高兴，要是小娘知道了也会高兴的，她与人为善，多亏了你们还记得她的好儿。”


    那丫头笑道：“当然记得了，我那些果子现在还没吃完呢。”


    说着话，明兰旁边经过了一个端着羹汤的女使，明兰见那羹汤翠绿清秀，便拉住了问道：“这是碧涧羹吧？还有剩下的吗？”


    女使小声回道：“这是王老太太的，就剩最后这点儿了，没有剩下的，姑娘要是想吃，奴婢吩咐下去等明日新买了菜再做给姑娘吃。”


    “哦，好吧。”明兰有点儿遗憾地喃喃道。


    女使说完就端着羹汤急匆匆走了。


    明兰叹道：“这丫头倒是挺机灵的。”


    地上的烧火丫头道：“她呀，确实挺聪明的，老妈妈还说了呢，这样的人在厨房留不住，说不定哪天就攀上高枝儿走了呢。”


    明兰吃着手里的东西，没有再搭话。


    过了一会儿厨房新做的菜品除了那点儿碧涧羹都被明兰吃了个遍，明兰摸着肚子对小桃说：“走吧，咱们去园子里走走，等会儿再回寿安堂休息去，到时候他们一定吃完饭了。”


    两个人又漫无目的地在园子里溜达着，明兰看着地上新长上来的娇嫩碧绿的草若有所思。


    “奇怪。”明兰没头没脑念叨了一句。


    小桃凑上来道：“这草有什么奇怪的？”


    明兰转头看着她道：“那碗碧涧羹，好奇怪。”


    小桃笑道：“姑娘，咱们不至于这样，没吃到嘴里的现在还念着，刚刚那女使不是说了嘛，明日就给姑娘做。”


    明兰摇摇头，“不是的，不是这样子的，总感觉哪里不对，说不上来的奇怪。”


    接着又陷入了沉思。


    小桃怕打断明兰的思路，也没敢吱声。


    过了半晌，明兰才幽幽说道：“为什么所有菜都能剩下，就它没剩下呢？”


    小桃有些哭笑不得，忙道：“姑娘别急，我这就去上街买水芹，保管下午晚饭时候一定能吃到姑娘嘴里。”


    明兰道：“傻小桃，不是这个，我的意思是，就是你想啊，你要是请客吃饭的话，那菜上来了应该给客人先吃啊。”


    “而且那碧涧羹又不是一碗一碗做的，何不几碗一起端呢，两碗一起端也行啊，偏偏是一碗，她还说这是王老太太的，那碗上又没有名字，为什么要分的那么清楚呢？”


    小桃想了想道：“那就是王老太太有什么忌口，特意吩咐的吧。”


    明兰蹙着眉摇摇头，“我还是心里有些不踏实，咱们这就回寿安堂吧，他们这会儿肯定吃完饭了，要是没事儿就说明我多想了。”


    明兰刚到了寿安堂门口，就看见朱楼在外面转悠，明兰上前问道：“朱楼姐姐，你在这里干嘛呢？”


    朱楼被身后突如其来的声音吓了一跳，转头一看是明兰，便回道：“是小娘让我看王老太太走没走。”


    明兰心中的疑虑又加重了一层，忍不住问道：“小娘是不是有事情瞒着我？她打听王老太太走没走干嘛？”


    朱楼道：“小娘好像要和金妈妈说什么话，要让王老太太听见，寿安堂都好久没消息了，她们就让我过来看看。”


    明兰心道：既然还要说话，想必那碗羹汤没有问题，要是有问题必定早就闹起来了，况且小娘再怎么样也不可能这么冲动吧，毒死朝廷命妇，连累整个盛家的事情她还不至于做。


    想着又稍稍放了心，又问道：“朱楼姐姐，里面撤菜了吗？”


    朱楼回道：“刚刚看见一堆女使端盆子出来，定是撤菜了，应该还在说话，也不知道什么时候能出来。”


    明兰见朱楼都有些不耐烦了，便让她回了绮霞苑，先让其他人盯着，自己又转身走入寿安堂。