明兰看着如兰又说道：“五姐姐，很多事情都不是表面看起来那么简单的，或许此事父亲已经跟那书生透露过了，他来就是想着碰碰运气。”


    “我也不是说他这样不好，京城中的贵女们求婿也大都如此，况且他为了博一个好前程也无可厚非，我就是觉得他这样的心机有些太明显了，还不如直接告知名讳来的痛快点儿，我还敬他光明磊落。”


    如兰笑道：“我的天爷啊，人家就是跟你说了几句话你就想这样多，他要是知道的话一定早早地避开你，惹上你可是不得了了。”


    明兰小嘴一撅得意道：“那可不，我可不好骗！”


    “姐姐你难道没看过那样的话本子嘛，自古以来就有书生去一个富贵人家，然后机缘巧合之下与那家的小姐相识，然后成一段佳话，主家一定是反对的，小姐和书生是矢志不渝的，将来那书生一定是要考上状元扬眉吐气的。”


    “不过这是现实中，官家女子都是大门不出二门不迈的，根本没有机会见外男，纵使是出门也是一堆人围着，那就有那种机会呢。”


    明兰又神秘兮兮地凑近如兰道：“姐姐若是不信，咱们就打个赌，要是刚才那人从今往后不来这里半步，我就信姐姐说的那是个正人君子，而且今日是恰巧路过，让我跟他道歉都行。”


    “可要是他今后时不时地找机会靠近后宅，想跟哪个搭话的话，那就证明我是对的，姐姐可要帮我抄写半月的文章。”


    如兰将手中的花一扔，撅着嘴道：“你这个无赖！见缝插针地敲诈，上次诓我给你绣的帕子还在那里放着呢，又来？”


    “我说你也少做些孽吧，人家好好的一个人被你编排到如此地步，你还要来欺负我，你再这样我就闹到祖母面前去，看看她老人家能不能管住你了！”


    明兰拉住如兰的胳膊撒娇道：“哎呀，好姐姐，我就是开个玩笑嘛，不至于，不至于昂。”


    “日后他来或不来，咱们就当个笑话听了就行了，反正姐姐心里记挂着小公爷，谁管他！”


    “诶！你这烂了嘴的丫头，又来编排我了，我还说你心里记挂着顾廷烨呢！”


    如兰见状立马反击回去，明兰拿起桌上的花束防身，二人绕着石桌顺势表演了一番秦王绕柱，只是小桃和喜鹊没读过几本书，并没有人反应过来喊那句着名的“王负剑！王负剑！”


    闹够了也笑够了，两个人气喘吁吁地坐在凳子上，如兰又偏头问道：“你说，他真的如你所说是父亲找的女婿，那在父亲心中会把谁许给他呢？”


    这样一句平平无奇的话，像一桶凉水一样浇遍了明兰的全身，刚才跑热了出的汗，在如此心境下倒显得像刚出来的冷汗一样。


    明兰转过头，笑得有些命苦地对如兰道，“不会是我吧？”


    她想起了曼娘跟她说过的那个举子的事情，盛纮本就有意给她找个举子，让她安安稳稳地嫁人，现在自己和顾廷烨的事情没着落，举子都已经到眼前了。


    我的天爷呀！


    要不现在去找顾廷烨让他赶紧来提亲？


    这怎么说得出口啊！丢死人了！


    如兰看着明兰一副生无可恋的样子，轻声道：“不会吧？父亲那么疼爱你，真的能让你嫁给他？”


    如兰喃喃道：“他看起来一把年纪了，不是，我的意思是比顾二叔年纪大，而且长相嘛，那更是比不上了，顾廷烨算是京城有名的美男子吧，不过比起元若哥哥还是差点儿。”


    明兰无语道：“五姐姐，我能听见，咱能不这么明目张胆嘛？”


    如兰抿抿嘴，“反正，他最好别和我沾边，我不嫁，就算是父亲逼我我也不嫁！”


    明兰笑道：“不知道谁刚才还口口声声袒护他呢，这转眼提起小公爷又变了一副嘴脸。”


    “不过姐姐放心吧，这种事情肯定轮不到你。”


    如兰突然灵机一动，起身面对着明兰道：“除了咱们两个，不正好还有一个人待嫁吗？”


    “你是说，四姐姐？”


    “不是她还能有谁啊？难道她还想着能进梁家不成？梁晗那个花花太岁，京城都有名的，这么长时间了，说不定都忘了有这么个人。”


    明兰低下头沉思了一会儿，突然想起之前说墨兰要回来的时候，小娘说是有用处才能让她回来，难道她说的用处，就是帮自己挡了这桩婚事？


    可是，父亲既然已经有这个心了，而且刚才还见到了，要是真是那人的话，四姐姐肯定也看不上，真能如小娘的心吗？


    “哎，你发什么呆呢？”


    如兰举起胳膊在明兰面前晃了晃。


    明兰抬头道：“那四姐姐心还在伯爵府呢，肯定看不上这人啊，到时候不知道又要怎么样呢？”


    如兰笑道：“你还担心她看得上看不上的，她是妾室所生，林小娘做下了那样的丑事，还有她自己也是，差点儿将全家都赔进去了，也就是咱们消息捂得严实，不然，她配一个举子都是高攀了呢，还白日做梦想当伯爵府大娘子，真的是心比天高。”


    “要是林小娘在的话说不定还会为她争一争，可现在就剩她一个，反正她之前做的那些丑事，母亲是懒得管的，祖母管着你的事情，她那边就只有父亲了，一个女儿家总不能自己去招亲去，那就看父亲说什么了。”


    见明兰还不说话，如兰便拉着她的胳膊道：“反正你就放心吧，咱们上面还有二哥哥三哥哥，他们都没成亲，就算男子和女子不同要等到建功立业了，那墨兰也比咱们年纪大，就算是轮也轮不到咱们头上，你就放心吧。”


    “退一万步讲，就算父亲真有那个心，你小娘也不能答应啊，她可是个不吃亏的主儿，还能让你在婚姻大事上受委屈。”


    “咱们再退一万步讲，就算是父亲，祖母，卫小娘这几关都过了，那不是还有顾廷烨吗？”


    如兰挤眉弄眼道：“那也是个睚眦必报的，还能眼睁睁瞅着你和别人结亲？他要是早上知道了估计中午就派人将那书生收拾了，下午就抬聘礼进门了，你说你担心个什么劲儿，这样说来我的可能性都比你大呢。”


    明兰笑道：“姐姐这话说的，我一下子就高枕无忧了，这怎么话里还有些酸溜溜的呢？”


    如兰叹息道：“但凡元若哥哥有顾二叔一半的果敢，有担当，这事儿说不定早就定下了，我这是羡慕你。”


    明兰轻声道：“小公爷集万千宠爱于一身，郡主娘娘和国公爷捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，这样无忧无虑长大的肯定就天真一些，别说小公爷了，就连姐姐不也是一样嘛，从小并未经历过什么挫折。”


    “可顾二哥，他从小生母就难产而亡，后来又有了继母，继母还生了自己的孩子，他从小过得艰难，要是性子软弱一点，还活不活的大还未可知。”


    “这人总是羡慕一些没有得到的，大家都好。”


    如兰也笑笑，附和道：“是啊，都好。”


    说着拿起手上编了一半的花环道：“今日被这么一打搅，时间都晚了，也没这个心情了，不如改日咱们再玩儿吧。”


    “好吧，正好我有些口渴，回去吃盏茶吧。”


    两人就结伴走了一会儿，到岔路口道了别，明兰走着走着就顺腿和小桃进了绮霞苑。


    “吆，稀客啊，这才想起你还有个娘在这儿呢？”


    一进门就听到一阵阴阳怪气。


    明兰无奈道：“也就两天没来，你这说的我好像两月没来一样。”


    金妈妈笑道：“小娘这是想姑娘了，嘴上不饶人，还不承认。”


    曼娘啧了一声道：“你个老货，哪里都有你，你有本事别和金梅住一屋啊，还拿这说嘴。”


    金妈妈笑笑也没说话。


    茶碗放在桌子上，明兰双手环着茶碗神秘兮兮道：“小娘，你猜我刚刚遇到了谁？”


    曼娘白了她一眼，不屑道：“在这园子里还能遇到谁，花儿成精了？还是林栖阁的哪个又变成鬼了？”


    明兰无语地轻轻叹息一声，举起茶杯呷了一口，“我见了父亲要给我说亲的你口中的那个穷举子。”


    “什么！”


    曼娘声音立马高了好几个度，“你好端端的见他干嘛？是你父亲安排的？”


    又坐下愤愤骂道：“那个老不死的，好事不干一件儿，整天就知道给我添堵！”


    明兰赶紧劝道：“不是不是，小娘先别着急，也不是我去见的他，说起来也不是谁见的谁，哎呀，怎么说的，应该就是碰巧遇上的，是不是那个举子还不确定呢，只不过是我猜的，十有八九就是。”


    曼娘严肃道：“你好好说。”


    明兰缓缓道：“就是今日我和五姐姐在东边花园那个靠近前院的月洞门那里摘花编花环玩，那边花开的好嘛，然后就来了一阵风，五姐姐的帕子被吹飞了，我就帮他去捡，就碰上了一个男子。”


    “看着衣着家里并不富裕，又说是父亲的门生，所以我就猜是他，他还将我认成了女使呢，也不知是真的还是装的。”


    曼娘轻蔑地哼了一声道：“就这点小伎俩，骗骗你们这些没见过世面的闺阁女子还行，还女使？我去他娘的！”


    “我哪次不是给你精挑细选的衣服，这布料他这大半辈子怕是见都没见过，还女使呢，也是张口就来，以为把你当成女使就可以先入为主不用守那些琐碎的规矩，偷偷摸摸跟他幽会不成？想的美！”


    “是那老王八蛋给他脸了，一水儿地做这种癞蛤蟆想吃天鹅肉的美梦，骗骗别人也就行了，还想欺负到我头上，我让他知道知道什么叫太岁头上动土！”


    明兰也没料想曼娘能如此激动，忙上前道：“没事儿的小娘，只是见了一面而已，我又没什么想法，不理他也就是了，何苦这样动气呢，咱们咬住了不松口，再加上祖母那边劝说父亲，父亲再怎么样也不可能逼着我嫁人呐！”


    曼娘抬眼与明兰对视着道：“怪说呢，今天早上你爹还跟我提起了这事儿呢。”


    明兰抿着嘴，紧张地问道：“那你是怎么说的？”


    曼娘眼神躲闪了一下，明兰心就沉了。


    “我就是拍马屁呗，哄着你爹爹，就说你不在乎门第贵贱，只在乎人品才学，说你并不抵触这桩婚事，哄的你爹可开心了。”


    明兰听了这话，原本弯着的腰终于断了。


    想了想又觉得小娘不止于此，便又问道：“你到底是什么打算？跟我说一声，我也好配合着你。”


    曼娘笑道：“你也知道你爹那脾气，就是死要面子，给自己树立一个清流的形象，我要是不这样说，他还觉得咱们是贪慕权贵，反而教训咱们呢，既然都已经这样了，那咱们就得想一个既不得罪你爹，又能毁了这桩婚事的办法了。”


    明兰顿了顿道：“所以你不反对四姐姐回来？”


    曼娘笑道：“你看，聪明人就是一点就透。”


    “你爹在我面前说了，多挑了几个呢，在这里面选，肯定将最有才学最有潜力的留给你，我还谢谢他了呢，他说的那个叫什么文什么敬的，说他年纪轻轻就学富五车，为人也老实厚道，将来必定是前途无量，只是现在还没中进士。”


    “还说以他的才学，考中是早晚的事儿，现在在他未获功名之前结亲，这才是看得起他，日后他光耀了，你也能过上好日子。”


    “哎呀，你这个爹啊，他这样的人家自己当官当了多久才入今，还指望一个农户出身的，拿你当人情呢这是。”


    明兰道：“那就对了，刚才我听小厮叫他文公子，那就是他了。”


    曼娘附和道：“对啊，这不就对了嘛，看来这姓文的已经知道了，就怕到时候没人看得上攀不上这桩婚事，光是你父亲答应不行，还得本人同意才更有把握，故而在离后院近的地方碰碰运气，正好碰上了你。”


    明兰有些担忧道：“别说是碰上了我，就算是他撞的巧，碰上了四姐姐，那四姐姐眼高于顶，之前可是想着嫁伯爵府的，那也看不上他啊，这事儿不好办。”


    曼娘拍了一下明兰的脑袋：“脑子赶上浆糊了，谁管她看不看得上，答应不答应，我可是只要结果，让墨兰那个小贱人攀上这桩婚事算是我菩萨心肠了，先帮你挡了这一劫，日后她要还敢闹腾，死在那举人家里，我还能少落些嫌疑。”