屋内，南云秋却在沉思，


    连桑真都不清楚今晚来的是谁，越发给卖家增添了神秘的色彩。


    他不相信，


    除了程家，还能有别的什么盐商。


    而吵吵闹闹非要跟来的幼蓉，却拿乌蒙开涮。


    “你既然有王庭的令牌，为何不早点拿出来，省得费那么多口舌？”


    乌蒙故作高深，很得意：


    “要是早拿出来，那几个狗东西还能乱吠吗？我还能狠狠收拾他们吗？”


    “哟，今后，看来我和云秋哥对你也要刮目相看了，真想不到你个愣头青，也会耍心眼。”


    “别刮目呀，我说实话还不行吗？”


    乌蒙现出原形，解释道：


    “你俩误会了，我哪里懂这些套路，是临来时，小王子专门授意我这么干的。


    我记不住，


    他还专门让我演练好几次，我才记得。


    哦，


    对，我忘记了，殿下还让我羞辱羞辱桑真。


    唉，算了吧，他看起来还挺和善。”


    初更刚至，


    码头派人来报，海面上来了大船，泊在码头附近。


    乌蒙撂下茶碗，南云秋紧跟其后，直奔栈桥。


    仲夏，天黑得晚些，依稀还能分辨出脚下的路。


    但见栈桥如同一条巨蟒入海，


    巨蟒的尽头是座巍峨的高山，黑乎乎的矗立在那里，随着波涛的滚动而起伏，像只出海的怪兽，


    潜伏在水面，寻找猎物。


    接着，仓曹署的军士亮起马灯，两长一短，


    怪兽也睁开眼睛，同样的回应。


    这是接船的信号。


    夜色里，南云秋静静的注视，身为河防大营的南家三公子，从小就见过各式各样的舰船。


    而这个庞然大物，


    从规模而言，丝毫不逊色。


    他很吃惊，


    对方胆子真够大的，敢用官家的战船走私海盐。


    “郎将大人，对方请您过去叙话。”


    “好。”


    乌蒙走入驳船，南云秋刚想跟过去，被军士拦住：


    “对方只让郎将一个人过去，你不能上来。”


    南云秋岂能错过大好的机会，宁可泅水也要跟去，乌蒙也劝他别去，说他会想办法。


    再者，


    船那么高大，跟过去也偷窥不到对方长什么模样。


    南云秋没办法，只好眼巴巴的看着。


    枯等了很久，始终不见船上的动静。


    他心里暗骂，


    那帮家伙知道干的是见不得人的事情，所以像老鼠一样警惕。


    海滨城他呆了将近一年，只见过渔场捕鱼的船，从未见过如此巨舰，


    程家父子也没有提及过，海滨城有这么大的船。


    想来应该不是海滨城，莫非是吴越那边来的？


    他忽然想起了盐贩子张九四。


    张九四想转战海上，干点无本的买卖，于是请来吴中人龙大彪帮助造船。


    龙大彪说过，


    越地有几家土司也能制造大船，闲时作渔船，战时作战船，造船业很厉害。


    估计这趟他白跟过来了。


    唉，早知道就回兰陵了。


    从刚才的望穿秋水，到现在的百无聊赖，


    他打个哈欠，却见乌蒙离开大船，又原路回到栈桥上。


    乌蒙刚才上去先是接个头，认个脸，还验看了令牌。


    攀谈几句，豪爽的性格给对方留下很好的印象，他便趁热打铁，诚邀对方上岸小酌，没想到竟然成了。


    “速去通知桑真准备，贵客要去仓曹署饮宴。”


    他吩咐随行的军卒。


    南云秋赶紧问：


    “对方是哪里人？”


    “我哪能听得出来？他们连自己人的口音都不一样，但可以肯定，都是你们大楚人。”


    南云秋又兴奋道：


    “真的？太好了，兄弟，你办得漂亮。你们初次见面，他们怎么肯上岸，还要饮宴？”


    乌蒙很嘚瑟：


    “没错，正是因为初识，他们才要喝杯酒加深印象嘛。


    再者说，


    我乌蒙的魅力你是知道的，人见人爱，但凡和我打过交道的，哪个不挑大拇哥，况且……”


    “别吹牛了，说人话。”


    “嘿嘿，其实他们也不傻，知道塞思黑不行了，小王子要得势，也想借机笼络下关系，人之常情嘛。


    不过，


    领头的那家伙不怎么乐意，反倒是有个姓苏的跟班极力撺掇，那家伙才勉强答应下来的。”


    真稀奇，跟班的当起了领头的家。


    南云秋有点纳闷，这不像是大楚的官场作风。


    这时，乌蒙冷不丁问：


    “你也跟我说句实话，你为什么对他们倒卖私盐如此感兴趣，是否别有用心？”


    南云秋一激灵，本想敷衍过去，


    乌蒙也不傻，追加了一句：


    “别撒谎，在关南堡时，你就对他们海盐的来路不停的打听。”


    “嘿嘿，这个，这个，这个你别管。”


    “好吧，我不问了，反正你不会害我，我是你兄弟嘛。”


    南云秋羞赧道：


    “那是当然，那是当然。”


    室内，灯火通明，


    案几上堆满各式菜肴，比不上南方的色香味。


    这里的菜品以牛羊为主，风干的，腌渍的，熏烤的，应有尽有。


    桑真一点也不含糊，还置办了不少山珍，尤其是各种稀奇古怪的菌菇，贵客们大饱口福。


    宴席当然少不了美酒。


    席间，


    觥筹交错，宾主相得，乐淘淘的，气氛无比的融洽。


    不明就里的人，还以为他们是故友重逢，有惊天动地的情谊。


    哪知，


    半个时辰前，他们走路就算撞个满怀，都认不出对方。


    窗帘遮得严严实实，没有任何缝隙能窥探到贵客们的真容，


    南云秋徘徊在屋外，走在廊下长吁短叹。


    贵客们小心谨慎，只允许乌蒙同饮，他是马弁模样，又被阻隔在外。


    “云秋哥，算了吧，他们鬼鬼祟祟的，肯定不是什么好人，有什么好看的？”


    幼蓉过来劝道，


    她也不清楚，他为何非要盯着卖私盐的人不放。


    “没什么，就是好奇。”


    南云秋装作无所谓的样子，却不想解释具体原因。


    “我看你撒谎的本事比乌蒙也不高明，瞧你抓耳挠腮的样子，只是好奇吗？”


    “什么也瞒不过冰雪聪明的师妹，是这样，我在海滨城有几个故人，怀疑他们就在里面，想见上一面。”


    “啊？你竟然和坏人是故人，那你也不是什么好人喽。”


    幼蓉噘着嘴，她知道南云秋没说实话。


    “要不这样，等宴席散了，他们出来时你再找机会。”


    “就凭他们那么狡猾，出来也不会有机会，唉！”


    这时，从角落里走来一个黑影，来到二人身边，问道：


    “两位，有什么在下可以效劳的吗？”


    南云秋冷不丁吓一跳，细看却是桑真，忙道：


    “没什么，我俩没事，说说悄悄话。”


    他不清楚桑真的底细，


    虽然桑真面对乌蒙的盛气凌人，始终保持着笑容，那种包容和胸襟让他很佩服，但却不便说出口。


    没想到桑真还真热心，坚持道：


    “如果想要进去见识一下，在下倒是有办法，不知您有没有兴趣？”


    “什么办法？”


    桑真说出了一个南云秋无法拒绝的办法：


    “我可以带您到灶间里去……”


    “郎将真是海量，咱们再饮一碗如何？”


    乌蒙酒瘾不小，酒量却不是很大，加之阿拉木交代，要善待贵客们，


    这么多贵客，轮番敬酒，


    他早已吃不消了，但还是死要面子强撑。


    “好，贵客赏脸，我岂有不饮之理？来，舍命陪君子。”


    乌蒙心口一阵灼热，真想吐出来，却极力忍耐。


    没成想，


    旁边那个姓苏的打起了车轮战：


    “郎将大人，在下也敬你一碗，聊表对您的钦慕和敬意，今后还请您多多关照。”


    “不敢不敢，您是贵客，您要多关照我才是。来，走一个。”


    乌蒙就这性子，来者不拒，刚刚强行灌下去，就觉得肚子里翻江倒海。


    “唔唔！”


    他赶紧离席，慌不择路还带翻了板凳，惹得哄堂大笑。


    屋内没有下人伺候，


    乌蒙只能自己手忙脚乱打开门栓，冲到院子里，对着墙角的旮旯就狂吐。


    灌翻了对手，贵客们自鸣得意，当然也不忘吹捧东道主：


    “郎将真乃性情中人，佩服佩服！”


    “是啊，宁伤身体，不伤感情，痛快痛快！”


    居中的贵客吩咐身旁之人，让派个手下去看看主人如何了，天不早了，还是赶紧收兵回营。


    不一会，


    有个厨子从院子里面走进来，端着一盏铜锅，怯生生的，却贼溜溜的东张西望。


    此人正是南云秋！


    他刚进来就迅速打量宴席上的人，


    结果，


    第一个映入眼帘的，就是正中的首位就坐之人。


    此人他再熟悉不过，当即咬牙切齿，恨不得将铜锅扣在对方脑门上。


    “站住，谁让你进来的？”


    首位就坐的正是严有财，心机最深，也最为警惕，两只眼睛滴溜溜乱转，非常恼怒的斥责道。


    南云秋强压怒火，故意夹着嗓子，喉咙里咕噜道：


    “来送汤的。”


    旁边有人帮腔：


    “送什么汤？不是早就和你家乌蒙大人说好了吗，酒菜提前备好，期间不许任何人进来，你为什么要进来？”


    此人嗓门很大，极为严厉，好像是有意讨好严有财。


    南云秋原本还没注意到，待定睛再看，


    竟然是苏慕秦！