“那不行！我朋友家境贫寒，为此次武举已耗尽家财，榨不出银子了，否则也不会托我帮忙。要不这样，我把自己的银子也垫上，买一道题目，总行了吧？”


    中年人合计合计，便答应了。


    领到隔壁，南云秋选的是策论。


    交了银子，对方竟然还要他签字画押。


    理由很简单：


    要是他敢泄露出去，今后官府查起来，凭借姓名，就能找到买题目的人，肯定要按舞弊定罪处理，很可能是终身不得应试。


    所以，没人敢拿自己的前程开玩笑。


    在身后的嘲弄笑声中，


    南云秋逃出了春社。


    刚走到外面，他便迫不及待打开盒子，里面赫然写着今科的策论题目：


    论大楚之兴。


    “呸！”


    “昏君，就你治下这些数不清的腌臜之人，道不尽的贪墨之事，还谈大楚之兴，大楚之弊还差不多。”


    骂归骂，


    还别说，人家真讲究，随题还附了三篇答案供选择，总归都是洋洋洒洒，极尽吹捧阿谀之能事。


    幼蓉等在门外，听说了结果，急道：


    “就一道题管什么用？文试还是过不了，白花了银子。”


    “管用！这就是证据，既然今科规矩改变，坏了我的大事，索性就给他来个鱼死网破。”


    一不做二不休，


    南云秋打定主意，要在今科武举上搞点大事出来，兴许还能绝处逢生。


    刚是正午，


    回去也没啥事做，趁着暖烘烘的日头，二人决定浏览一番景致再走。


    “那边有不少人，景致一定很好，偏偏在这里不停兜圈子，你是拉磨的驴吗？”


    “你才是驴呢！”


    南云秋回敬幼蓉一句。


    听刚才那中年人威胁说，山下有地牢，他不由得来了兴致。


    兜了快两圈，仍旧没找到山穴洞口，


    更甭提地牢了。


    “走，咱们到北山去看看，没人的地方才是风景。”


    “说你是驴还不承认，非要和别人犟着来。”


    幼蓉嘴上尽管骂个不停，却屁颠屁颠跟在他后面。


    难怪北山没人来，


    此处山高路陡，杂草丛生，行走非常不便，而且树荫蔽日，阴森森的，说不定就有毒蛇猛兽。


    二人蹑手蹑脚，意犹未尽，还梦想能欣赏到什么奇峰仙石，独好的风光呢。


    下了深壁，


    跨过一条干涸的水沟，发现前面也有座隆起的山包。占地很大，坡度平缓，像是个坟包，


    给人感觉里面埋葬着哪位大人物。


    “走，爬上去，可以远眺整个山景。”


    等幼蓉汗涔涔登顶，才发现上了南云秋的当。


    到处都有大树遮蔽，什么也望不见，倒是能把周围的环境看得仔细。


    “都怪你，瞎驴走盲道，呆会儿你要背着我下去。”


    “好好好，谁让你是千金大小姐呢，那么娇惯！”


    二人肩并肩，坐在山头上，远看南山。


    “干什么的？”


    厉喝声响起，带着回响，把二人吓了一大跳。


    南云秋赶紧示意她趴下，二人躲在一簇枯草后面，俯视下面的动静。


    “没干什么，我丢了只羊，过来找找。”


    目光之内，


    有个老汉披件破旧的棉袄，外面用根粗布带系着，手里还拿根鞭子。


    “胡说八道，此处陡峭，又没有青草吃，羊怎么能跑过来？老实说，你是谁派来的，来此作甚？”


    “我是谁派来的，关你们何事？你们是望京府的差官，还是铁骑营的军卒，真是多事。”


    老汉知道的还挺多，


    估计就是前面村子里的人。


    南云秋好奇的抬起头张望，看到老汉面前有两个人，穿的很单薄，且一身黑衣，看模样不像是好人。


    老汉随口又反问道：


    “吓我一跳，哎，你们是什么人？怎么会出现在这里？奇奇怪怪的。”


    黑衣人冷笑道：


    “我们是妙峰山的山神，特地在此迎接你。”


    “山鬼还差不多，莫名其妙，迎接我一个老汉作甚，别耽误我找羊。”


    “既然你说我们是山鬼，那好，我们就带你去见鬼。”


    此言一出，


    南云秋暗道不好，


    可是来不及了，眼见说话那人猛然挥掌，从身后将老汉打翻在地，接着脖子一扭，老汉当场气绝，


    就眨眼的工夫，一条命没了。


    幼蓉吓得刚要喊叫，被南云秋捂住嘴巴。


    黑衣人对无辜的老汉痛下杀手，原因只有一个：


    那就是他们是见不得光的人，或者干的是见不得人的事，不能被外人知道。


    从黑衣人的身形，还有刚才杀人的动作来看，他们训练有素，身手不凡。


    京城果然处处杀机，


    坏人比好人多。


    南云秋刚来两天，已经杀了六个人，又打伤了信王府的公子和一条恶犬，人家肯定还在四处寻仇，要报复他呢，


    故而，纵然老汉无辜身死，他也不能再惹事。


    “哎哟！”


    幼蓉惊呼狂叫，回头看去，原来有条小青蛇作祟，在她的香踝处咬了一口。


    突如其来的变故，


    让她方寸大乱，便使劲踢蹬青蛇，一不小心，竟然顺着斜坡往下滑去。


    不想惹事也要惹事了。


    南云秋眼睁睁看到，两个黑衣人身形如鬼魅，迅速分头包抄过来。


    幼蓉还没滑到底下，黑衣人就冲到面前，抡起拳头就要致命一击。


    南云秋刚滑到半路，来不及出手，一横心，抽出短刃便猛掷过去。


    黑衣人没想到上面还有人，躲闪不及，捂着脖颈倒地而死，


    跟着老汉去地下了。


    南云秋起身去拉幼蓉，冷不防另一侧飞来道黑影，刹那间，胸口已被对方踢中，人倒在地上。


    黑衣人动作迅捷，


    未等他拔刀，原地空翻，借势扑到南云秋身上，双手紧紧扼住他的喉咙，要来个最原始的杀人手段。


    整个动作一气呵成，干净利落。


    正如黎九公所言：


    须知山外有山，人外有人。


    南云秋紧紧抓住对方手腕，极力朝外掰，双方正在角力。


    此时，


    他纵有满身本事，由于被人制住要害，也使不出力道，只能用蛮力硬抗。


    对方凶狠的眼神，掐脖子扼杀的方式，特别是心无旁骛，专心杀人的决绝，让南云秋顿时想起：


    那幕熟悉的终生难玩的画面。


    两年前的那个秋雨夜，


    南万钧五十大寿那天，


    他在苏叔屋里玩，有个小校自称是南云春的心腹，喊他过去参加寿宴。


    行至河岸边时，


    那家伙突施冷手，将他按在地上，双手扼住其喉咙，幸好苏叔暗中跟在后边，干掉杀手，救下了他。


    后来苏叔断定，


    那个杀手就是传旨的钦差卫队成员，也就是杀掉他父兄的那帮人。


    画面，手法，凶残，


    何其相似！


    只不过，他已经不是两年前的那个稚嫩的南家三公子，而是身经百战，手上沾满敌人鲜血，愈挫愈勇的杀神南云秋。


    此时，


    幼蓉从背后赶来，甩动装满银子的包裹就砸过来。


    “嘭！”


    黑衣人的后背结结实实被砸中了，却纹丝不动，任凭被姑娘殴打，一心要取南云秋性命。


    幼蓉见人家稳如泰山，觉得丢了面子，双手扯住人家的头发，使劲往后拽，


    黑衣人实在忍受不住，抽出一只手将幼蓉打翻，


    又迅速撤回来。


    就这片刻的机会，南云秋抓住了。


    他马上调整身形，恢复镇静，腾出手攥住对方的手腕，


    刹那间，充满了强大的劲道。


    黑衣人顿感不妙，两只手腕如同被蟹螯钳住，剧痛无比，使不上力气，乖乖的按照对手的想法松开了。


    趁此空隙，


    南云秋使出重拳，结实的打在其胸膛，黑衣人弹出几步远，喷出一口鲜血，抽搐几下，动弹不得。


    “你们是什么人，为何在这里？”


    南云秋接过幼蓉递来的短刃，抵住他的咽喉。


    “你们是否去过河防大营传旨？”


    连续两个问题，黑衣人一声不吭，死死盯住南云秋，


    眼神凶残地能杀人。


    “实话告诉你，我就是南万钧的儿子南云秋！”


    南云秋不惜自曝身份，同时死盯住对方，观察其细微的变化，


    孰料黑衣人猛然抬头，竟迎着锋利的刀刃，自己主动刺破喉咙而死。


    真够狠的！


    他真没料到，


    对方竟然自寻死路，果然是悍不畏死之徒，和两年前那个黑衣人同样凶狠，视死如归。


    他怔怔的坐在地上发呆。


    幼蓉自己涂抹点药膏，包扎一下，踮脚走过来。


    “哥，你杀了人还在这傻坐，等待官府来抓你啊，快走啦。”


    两人处理好现场，不敢再在北山逗留，顺着原路返回。


    “哥，刚才你在想什么？”


    “没想什么，回忆起一段往事，赶紧走吧。”


    南云秋故作轻松，其实心里砰砰直跳，并非是因为杀人，而是黑衣人死前，瞳孔里忽然闪烁出异样的神采。


    莫非他知道南家那天的事情？


    如果是那样，


    就如苏叔所言，钦差卫队为何不用铁骑营的官兵，而要用这些看起来是死士的人来充任？


    文帝为什么要那么做？


    想对南万钧下毒手，也不至于使出如此狠辣的手段呀？


    太不符合常理了，


    其中必定大有玄机！


    疑云迷雾笼罩着他，今后有机会，他还要再来细细探究。