大街上人多了，吴德也不怕了，再者，继续逃下去也没法向别人解释，


    他决定拿出最擅长的一招：


    来个恶人先告状。


    见路边停了辆马车，他顺手拿起车上的马鞭，转头朝玉鹏猛扑过去。


    此时搞钱恰好赶到，


    他俩前后夹击，却把受害人玉鹏堵住。


    “噼啪噼啪！”


    吴德身手很不错，几鞭子将玉鹏抽得晕头转向，搞钱及时上前，挥棍击打。


    玉鹏浑身是血，


    既愤怒，又委屈，光有一股子蛮力，根本对付不了老奸巨猾的吴德，还有为虎作伥的搞钱。


    “奸夫，畜生，我杀了你！”


    玉鹏踉踉跄跄，犹自舞刀乱砍，眼里布满了血丝，


    死死咬住吴德不放。


    “你贩卖私盐被爷抓住，还敢反咬一口，速速放下刀，跟爷去衙门。”


    “呸！你狗日的丧尽天良，看谁不顺眼就诬陷别人贩私盐，遭天杀的。”


    看架势，


    听骂声，


    说明吴德又干了龌龊事，


    南云秋也想寻找吴德的罪状，目不转睛，此刻却看见，搞钱轻手轻脚从背后摸过去，举棍要猛击玉鹏。


    很显然，


    只要棍子下去，玉鹏的脑袋就要开花，也有可能小命不保。


    私盐，


    奸夫！


    两个不相干的字眼同时出现，一定有故事，也和查访海滨城民风吏治关系紧密，


    南云秋不能袖手旁观。


    他捡起地上的土坷垃，又准又狠，打在搞钱的腕上，木棍脱手掉在地上。


    玉鹏才想起回头，发现是怎么回事后，


    感激的瞅了瞅南云秋。


    吴德发现又是南云秋坏了他的事，暗自恼怒，狠狠的乜视他。


    人群聚集，乱哄哄的，引来两个巡逻的盐丁。


    吴德遇见救星，


    大吼道：


    “快，玉鹏狗崽子贩卖私盐，袭击上官，把他拿下。对了，还有那个人也是帮凶。”


    他手指南云秋，得意洋洋，


    两个盐丁抖动锁链就要拿人。


    “何人当街行凶，住手！”


    一彪人马急速而至，挥刀弄棒，杀气腾腾将他们包围。


    南云秋抬头观瞧，仇人相见，分外眼红，心口蹿起熊熊烈火。


    来人正是程天贵！


    他蓦然发现，


    程天贵麾下之人训练有素，看起来不像是普通的盐丁。


    要么是海州水师的精锐，要么就是传说中海河湾里的程家私兵。


    吴德心头狂喜，


    再次拿出杀手锏。


    “禀告主事大人，


    此人叫玉鹏，乃卑职手下盐丁，利用职务之便偷盗并贩卖私盐。


    卑职发现后，暗中到其家里查证，果然确凿无疑。


    他见事败便要杀卑职灭口，


    他妻子劝其自首，他竟残忍地杀死自己的发妻，一路追杀卑职。”


    搞钱也上来帮腔：


    “吴大人说得没错，


    卑职亲眼所见，玉鹏家里有很多金钗，玉簪等贵重首饰，凭他的俸禄根本置办不起。


    对了，


    那个小子就是他私盐的买家。”


    搞钱指向他非常痛恨的南云秋，


    告起了刁状。


    “程主事，他放屁！是他栽赃陷害，还勾搭我老婆，被我捉奸在床，是他害死敬儿的！”


    看程天贵的表情，


    压根不相信玉鹏所言。


    南云秋拱拱手，


    言道：


    “他俩纯属一派胡言，草民并非私盐买家，也不认识玉鹏。刚才恰巧路过此地，见快要发生人命案子才出手相助，还请主事大人明鉴。”


    程天贵瞥了他一眼，


    不屑道：


    “看你油头粉面的样子，就不是良善之辈。当街袭击官差，目无王法，还巧言令色，统统拿下！”


    其实，


    他在武举较场上见过南云秋一面，


    可惜，


    当时他的目光全盯在大力士陈天择身上，没正眼看过南云秋，所以印象不深。


    再者，


    现在是在海滨城，他也绝不会想到，武状元会在这里出现。


    而且，


    英俊的脸蛋好像都一样，没有大的辨识度。


    这时，吴德凑到程天贵近前，附耳低语。


    程天贵频频点头，轻声应和。


    声音很轻，但是南云秋基本能听清，等待他的命运是什么。


    正好，


    他也想将计就计，而且还能打探张九四的下落。


    他不动声色，朝身后的幼蓉勾勾手指，等她靠近了，说出短短几个字，发出了信号。


    周围的百姓敢怒不敢言。


    他们亲眼目睹，英俊的后生帮忙扔块土坷垃，挽救了人命，却成了帮凶。


    玉鹏拿刀是凶悍不假，可是你也得容人家说话呀！


    噢，


    就凭吴德一席话就把人家抓走，连送衙门审问的环节也省了。


    合着，海滨城的王法都是你程家定的。


    “来人，此二人罪大恶极，押入死牢！”


    “程天贵，你是非不分，善恶不辨，等朝廷采风使过来，我就去喊冤告状！”


    果然要去死牢，


    正中南云秋下怀。


    海滨城的官风吏治问题，可见一斑。


    程家一言九鼎惯了，只手遮天，把海滨城当作程家的王国。


    过去他惹不起，


    现在，朝廷还有信王，都想要寻找程百龄的证据。


    “还想去告状，我会给你机会吗？”


    程天贵轻哼一声，洋洋得意。


    在采风使到来之前，自己又及时清除掉一桩隐患。


    他来南城还有一项任务，就是找苏慕秦。


    上次接待卓影，苏慕秦立下大功，程百龄很赏识，所以还想要苏慕秦出场接待。


    那些风花雪月的场所，藏污纳垢，


    他们父子自命清高，不屑于参加。


    在大楚，


    除了卜峰外，


    那些采风使的名声并不好听，凭借监察的权力和巡视的名义吃拿卡要，敲诈勒索，官场上人见人恨，却又无可奈何。


    程百龄特地交代，


    那位武状元在京城爱管闲事，据悉还和卜峰沾亲带故，估计是个不好伺候的主儿，务必要使出浑身解数，将其搞定。


    程天贵带领手下旋风般走了。


    远去的背景曾经那么熟悉，那么亲切，


    如今却那么陌生，彼此都要置对方于死地。


    南云秋甚至怀疑，


    这是不是一场梦？


    好好的夫妻，为何能狠心下得去手？


    你如今生龙活虎，可曾想过，水塘底下身死心碎的冤魂？


    “想什么呢，快滚！”


    那帮官差不容分说，十分粗鲁，把南云秋和玉鹏双手绑缚，押上马车扬长而去。


    吴德还不觉得解恨，


    吩咐搞钱：


    “这两个家伙实在可恶，你晚上去死牢里，好好招呼招呼他们。”


    “头儿放心，属下也正有此意！”


    夜色拉开大幕，


    南城灯红酒绿之地，喧嚣还在继续，


    而北城却非常静谧，寻常百姓吃罢晚饭，拉拉家常准备歇息，留足精神，还要准备明天的生计。


    程家大院附近人少车稀，更显得幽深而寥落。


    暗夜中，


    有辆马车在附近兜兜转转，两旁有几个壮汉，车内人则紧盯着大院的方向。


    “少主，要不今晚就动手？”


    “不行，


    兄弟们白天来踩过了，院子里看家护院的有不少人，而且里面是什么情况，咱们也不知道，


    万一失手，再把官兵引过来，那就遭了。


    吴德说，


    明天采风使要来，程家父子的精力肯定全扑在采风使身上，大院必然空虚，


    那个时候再动手，才更有利。”


    “少主高见，那就让他再多活一晚。”


    壮汉们勘察好外围的地形，确定得手后的逃跑路线，


    便消失在夜色中。


    程百龄的都督府在北城，南城有个盐事署，专门负责处理日常盐务，


    除此之外，还负责寻常的百姓官司纠纷，


    大牢也设在其中。


    南云秋之前知道大牢的方位，张九四就曾被关进去过，


    等他自己进来后，却发现，


    大牢里戒备森严，狱卒牢头个个瞪大眼睛，而且整个院墙非常高，垛口上还有来回巡逻的官兵。


    想不到程家对牢狱之事如此重视，无论从防卫，还是从设施，都无懈可击。


    糟了，


    大牢里密不透风，根本不可能有溜出去的机会，


    南云秋心里拔凉拔凉的，藏在心头的计划估计要落空。


    等进入死牢，


    就更灰心丧气了！


    普通大牢好歹建在地面上，而死牢却在地下。


    更绝的是，


    他俩明明从普通牢房里进入，来到大牢中间的位置，只见牢头掀开地板，赫然出现了黑乎乎的洞口，


    里面有木梯子，顺梯而下来到地下，


    才是死牢。


    构造有点像魏公渡的地下暗室，但是，此处更隐蔽。


    谁能想到，


    死牢能在普通牢房下面呢？


    死牢可以说是私牢，也是海滨城的大人物肆意虐待，折磨对手的秘密所在。


    在这里，


    即便你大声叫喊，喊破喉咙，也没人能听到。


    不仅仅是因为下面很深，密不透风，


    而且，也容易被大牢里其他犯人的嘈杂声掩盖。


    死牢的构造，匠心独具，


    也是程家父子苦心使然。


    程天贵之所以把他下死牢，就是因为如此。


    就算是采风使来巡视牢房，也不会发现下面的死牢。


    南云秋忧心忡忡，刚走到下面，就听见了爽朗的笑声。


    好小子，


    果然被关在死牢里！