这时，


    负责逼问那道小门守卫的军卒跑过来，脸上带着笑容，


    窃窃私语道：


    “招了，江白确实来过，不过并未进门，而是给姓龚的送来一个篮子，守卫检查过，里面都是草药。以为无关紧要，便没有禀报。”


    而负责清查仓库的军卒也带来消息，


    说，


    姓龚的刚刚的确领过二斤多火油，理由是点火熬药。


    听起来似乎合情合理，但仔细咂摸却令人疑窦丛生。


    南云秋故意用余光瞥向姓龚的，


    对方那副局促不安，又强作镇定的样子告诉他，此人身上也有文章。


    如果不出所料，


    龚江两位郎官不是在送药取药，而是在接头，交换信息。


    目光落在车夫尸体上，


    南云秋灵机一动，决定借题发挥。


    他指着车夫惊喜道：


    “还有救，快，快送到西城的天人大药房，无论多大代价，务必让大夫把他治好。”


    南云秋显得很兴奋，


    两名军卒抬起车夫就往马车上送。


    “何头，这家伙都没气了，大人是不是看走眼了？”


    军头何劲骂道：


    “废什么话，魏大人目光如炬，说他有救就有救。”


    南云秋颔首赞赏，对何劲的善解人意表现很满意，想起处处领先他一步的歹人，又不由得心声怒意。


    暗想，


    你们耍我团团转，我就不能耍你们吗？


    何劲还告诉他一个重要消息！


    刚刚寻找车夫时，有个意外的发现：


    在靠近那道小门附近的围墙下，有个深坑，里面埋着数百把刀剑。


    南云秋嘴角泛起笑意，他知道是什么人的杰作。


    傍晚，工部厅房里，


    龚郎官心神不宁，在房间里踱步，时而仰天长叹，时而低头沉思，看着那个篮子，


    他突然想起什么，手忙脚乱的拆开草药包。


    越是着急，越解不开绳扣，气得他大力猛撕，草药撒了一地。


    门被撞开了。


    “混账东西，出去！”


    他气急败坏，怒骂这位不速之客，可当他看见来人是谁时，尴尬且紧张的神色凝固在脸上。


    “是魏大人，下官不知是您驾到，恕罪恕罪。”


    “这是准备熬药啊，郎官哪里不舒服呀？”


    “下官向来有老寒腿的毛病，所以常服用些舒筋活血的药。对了，下官焦虑病情，所以特地让江兄抓药送过来，如果有不当之处的话，还请大人宽宥。”


    南云秋目光冷峻：


    “有病吃药，此乃人之常情，本使岂能不通情理，怕只怕，送药送出别的事情来。比如说烧车啊，杀人啊。”


    “大人这是什么意思？”


    大是大非目前，


    龚郎官义正辞严，不再顾及御史台的面子。


    “大人无故把诸多差官扣在这里，如同拘押犯人一样，大伙意见很大，敢怒不敢言。大人不思体恤同僚，反倒影射下官，下官身正不怕影子斜。”


    “好！好一个身正不怕影子斜。”


    南云秋抚掌赞道，


    突然质问一句：


    “领的火油在哪？”


    龚郎官吓一跳，脸色唰的白了，然后低头弯腰到处踅摸，口里还喃喃自语：


    “咦？哪去了？刚才还在这儿的。”


    “别装了！”


    南云秋高声厉喝，


    门口，


    一个工部差官拎着铁皮盒子，浑身哆嗦，沮丧的望着上官。


    龚郎官情知事情败露，脸色骤变，很快又恢复镇静。


    “没错，马车是下官命他烧毁的。”


    承认了罪行，


    他却振振有词，说是江郎中告诉他，金家嫌弃那辆马车经常出故障，不打算要了，让帮忙烧掉以去去晦气。


    既然主人家发话了，


    他又没有接到马车是证物的通知，所以便帮忙烧了。


    事到如今还在狡辩，


    南云秋恨不得抽他十个耳光。


    “金家是不是也告诉你，车夫也不要了，让你帮忙毒死？”


    “没有没有。”


    龚郎官连连摆手，辩解道:


    “杀人的事下官是断然不敢的。下官只是受人所托，把金家给他写的信交给了他，绝无下毒害人之事。”


    看对方的神情不像是撒谎，


    事情又出乎南云秋的预料。


    一封信就能杀人，


    上面写得是什么恐怖的话？


    如果是自杀，车夫难道随身带着毒药？


    南云秋飞速赶至车夫藏身的炉渣堆旁寻找，


    那名差官立功心切，在附近暗沟里看到了信封，还有揉成一团的纸笺，赶紧捡起来，还摊开细看。


    纸笺有好几张，很薄，第一张上什么字迹也没有，


    差官蘸着口水翻开第二张，还是空空如也。


    当差官重复同样的动作翻看第三张，仍旧是空的。


    “快把它扔掉。”


    连翻三张都是白纸，南云秋疑窦大起，怀疑信笺上有问题。


    然后，


    他用树枝翻开后面几页，果然都是白纸。


    其他人都不明白发生了什么，南云秋却紧紧盯着差官的脸色。


    等回到厅房后渐渐发现，


    差官的脸色渐渐起了变化，症状和那个车夫一样，不过稍微轻点，只是略微呈现蓝色，还没到青的程度。


    “快，扶他出去呕吐，然后赶紧送医诊治。”


    此刻大伙才恍然大悟，


    车夫的死是中了信笺上的毒。


    这种下毒的奇异方式和歹毒程度，所有人闻所未闻，心有余悸。


    龚郎官傻了，瘫坐在地上。


    他没有故意杀人，


    但是充当了杀人的刀。


    “龚郎官，如果本使愿意，可以在卷宗上这么写：


    工部郎官龚全贪渎财货，被金家收买，徇私枉法，烧毁本案重要物证马车在先，毒死重要人证车夫在后。


    你想想会定什么样的罪过，砍头抄家不为过吧？


    如果本使坚持的话，


    将你家人罚入官府为奴，也不成问题。”


    “大人，下官知错啦，恳请大人开恩，下官的确收人贿赂。但，但下官确实冤枉……”


    龚全承认了以送药为名烧毁马车的故意，


    但毒死车夫确实和他无干。


    至于车夫和马车逃离矿场也是工部上司和卓影的决定，


    他是被迫实施，而且还提供了差官的服饰。


    这些，


    南云秋没有多大兴致，


    他最关心的是马车的秘密。


    可惜，龚全也不知道，也从来没有注意过。


    但是他却提供了重要线索，从两年前开始，


    他有一次无意中发现了端倪：


    兵部紧急要打造一批兵器，由于事发太突然，金家马队又外出，便委托别人家马队从兰陵拉回来十车铁矿石。


    当矿工用小车将矿石运至冶炼炉时，惊讶的发现：


    小车装运的次数，竟然和以往金家九辆马车的次数完全一样。


    他开始没当回事，碰到金家车队的头目时，


    还随口说起此事。


    当时车队头目很不自然，说大概是乌鸦山那边多装了，反正自己家也没吃亏，不过是车马遭点罪而已。


    过了半年后的一天，


    他闲来无事，在看矿工装卸时数了一下，令他诧异的是：


    结果同样如此。


    金家是商人，不是菩萨，按理只会少给货物，而绝不会多给。


    当他郑重其事向上官禀报时，孰料，


    上官说他吃饱撑得多管闲事，朝廷又没吃亏，损失的是金家。


    他觉得其中有蹊跷，便悄悄去询问江白，打听兵部负责的那几个环节有没有什么怪异。


    江白说没有。


    可当天晚上，车队头目便给他送去了高达三年俸禄的贿赂，而且年年都有。


    临走撂下一句话：


    朝廷有得赚，你也有得赚，大家都有得赚，何必多嘴去惹灾祸呢？


    从那以后，


    他便缄默不语，还自己安慰自己，说自己虽然拿了钱，但并没干不利于朝廷的事，渐渐也就心安理得，习以为常了。


    他还交待，


    金家从十车减为九车并非是路上损耗，那是欺骗采风使的。


    其实，


    大楚对铁矿石管理还是很严格的。


    乌鸦山那边都有记录，运货的商号，运送的数量还有日期都记录在案，而且会誊写一份交给矿场备查。


    金家从兰陵拉货的数量和运到矿场的数量一样，都是九车。


    但矿石的实际数量却是十车。


    按矿场简易的做法，


    他在账簿上登记的也是九马车，结账和发放工钱也按这个数，至于后面那些环节都是兵部的事，


    他也不用多管。


    龚全为减轻罪责，知无不言，言无不尽，一口气说完，到现在他依旧不清楚，


    金家这样慷慨大方的理由到底是什么？


    但是，现在他和采风使得出一致意见。


    那就是：


    金家的马车必定有什么机关，样子和寻常马车相同，但是要比寻常马车多装一成多的货物。


    可惜，


    马车被烧毁了，金家完全可以不认账。


    那么问题来了，金家为什么要赔本赚吆喝？


    另外八辆马车在哪？


    第一个问题的答案很明朗，金家的损失，自然会从矿场疑案的幕后之人那里得到更多的补偿，


    第二个问题也不用多想：


    马车肯定已悉数被毁。


    “金家那个车队头目叫什么？”


    “金贵。是个狠角色，他有个最大的嗜好就是流连风月场所，那次他约我就是在奢靡的销金窝，他好像是那里的熟客。”


    销金窝的名字，


    南云秋听说过多次，看来进去见识一下的机会来了。