“这些不能说是魏四才的错，他还是颇有建树的。
只不过此案错综复杂，牵扯甚广，
兵部，工部，包括兰陵郡，纷纷上书要求恢复矿场经营，否则今秋的兵备更换无法完成。
那可不是闹着玩的事。
汴州大营的梁王爷，河防大营的白世仁，还有海州水师的程百龄也都催促，说要淘汰旧兵器。”
卜峰开口替南云秋说话。
卓影问道：
“大人，信王爷怎么说？”
卜峰没好气道：
“他倒是没有催促，不过朝廷里什么事情，能没他的影子呀。来人啦，去趟金不群府上，把车夫金贵传来问话。”
南云秋没转过弯来，
金贵已经没有价值了呀，为何还要传讯？
卜峰尴尬的看看他，让他把案情先分析一下。
卓影边听边挑刺，南云秋还要一个个耐心解释。
等到说完，
南云秋提出，既然皇帝让三天内结案，就要立即拘捕江白，争取撬开他的嘴，问出兵器的下落。
这样的话，
一头一尾搞清楚了，案件的轮廓也就呈现在朝廷面前，个中那些细节和瑕疵不问也罢。
“好，就这么办，四才，你抓紧去办，三天后你我一道面君奏报。”
南云秋转身就走，
卜峰却追出来叫住他。
“四才，有件事情我不得不说，可就是有些张不开嘴呀。”
“恩师但讲无妨，学生什么都能承受。”
南云秋还以为卜峰和卓影一样，要怪罪他办案迟缓，故而做好了心理准备。
哪知卜峰却是自责：
“那张金贵签字画押的笔录，我给弄丢了。”
“啊？那么重要的物证怎么……”
南云秋脱口而出，只想骂娘，可他看到卜峰的内疚和羞愧，又收住了后面的话。
是啊，
恩师对他有大恩，他怎能责备，再者说，
责备有什么用？
“恩师不要自责，没事的，大不了让金贵再补上。”
“唉，我老糊涂了，不中用了，也不知丢在什么地方。”
卜峰面对安慰，愈加难过。
当他得知逆子偷走笔录，竟然是为了偿还债务，心里也清楚，买走笔录的人必定就是本案的重要嫌疑：
八成是金家所为。
如果真是那样，估计刚才派出去的军卒也是白搭。
果不其然，
军卒回来了，说金家也在找金贵。
还说金贵被释放后曾回过金府，卷走不少钱逃走了，恳请官府尽快捉拿他归案。
“四才，只能拜托你了。”
卜峰心如死灰，无力的拍拍南云秋的肩膀，希望他能从江白的嘴里问出真相。
当南云秋马不停蹄赶到兵部衙门时，
得到的回复却是：
江白回乡下老家了，一大早就走了。
他当然不肯相信。
这几天江白都正常上值，偏偏要捉拿问话时返回老家。
“御史台卜大人下的命令，你可不要撒谎。”
“魏大人，你们御史台是不是看谁都不像好人？江郎官的家书大伙都看到了，还是我们侍郎大人亲自给他准的假，不信您去问我们权大人。”
兵部的差官双手摊了摊。
南云秋也很无奈：
“哦，那倒不必，敢问他的老家在哪？”
“只知道是楚州郡，具体哪个县哪个村，咱也不知道。不过听他的口音像是淮阴县的，瞎猜的，不作数。”
“多谢多谢。”
南云秋急匆匆离开兵部，却又彷徨无助。
这下抓瞎了，楚州那么大，到哪找去？
更何况只有三天的时间。
他抓耳挠腮，忽然想起一个人，此人应该知道，江白的老家具体所在。
南云秋走后，刚才的兵部门吏悄悄溜到权书的公房里，
谄媚道：
“果然不出大人所料，姓魏的来打听江郎官的下落。”
“你是怎么回答的？”
“属下就按照大人的吩咐说的，估计他肯定会去淮阴县查访。”
“很好，那样的话，三天内他连毛都见不到。你去把姓魏的要去楚州的消息放出去。”
……
“不是淮阴县，那门吏蒙你的。”
南云秋找到礼部官员钟良，钟良是江白的同乡，二人经常走动，交情很深。
采风使找上门，肯定没好事。
面对钟良的关切，南云秋不忍心隐瞒，简要说了个大概。
钟良轻叹一声：
“他是清江县临淮镇人，家就在淮河边上。”
钟良是个读书人，深谙朝廷礼法刑律，心里很不好受，
那个罪名，江白绝对够得上杀头的。
“魏老弟，
按理我不该开这个口，可是我和他一起到京城，打拼多年才勉强站稳脚跟，都很不容易。
他本性不坏的，
或许是受周遭氛围的毒害，才走了邪路，
如果可以的话，还请老弟能盘活一二，给他条生路。”
钟良面带愁容。
“有钟兄这句话，我一定竭尽全力。
不过首先我要能找到他，他还能按我的安排去做，否则我即便有心开脱，也难办到。
而且我还有个担心，
这个节骨眼上他接到家书，说不定其中有诈。”
南云秋隐隐担心。
对官场上的波诡云谲，
钟良是个门外汉，也帮不上忙，唯一能做的就是亲自写封信给江白，希望见到采风使查案时能相信并全力配合，争取减轻罪责。
幼蓉听说南云秋要出远门，不容分说，收拾东西就紧跟他走了。
走到南城门，
恰巧有家马车队从外面进来，车夫使劲甩起鞭子，吓得旁边的行人抱着头，生怕甩到自己头上。
南云秋瞅了瞅，
大老远就认出是金家的车队，车夫还是那样的蛮横，金一钱还是那样的狂妄，坐在车上目中无人。
看到南云秋，
他的眼珠子活了。
“哟，不是魏大人嘛，急匆匆的出门公干么？哎呀，看这矿场案把您给折腾的，人也消瘦很多。对了，我家的金贵失踪了，不知魏大人能否帮忙找找？”
说完，
那副作死的样子还很轻蔑。
“你真是记吃不记打，本使没工夫和你拌嘴，快滚。”
金一钱脸皮确实厚，乐呵呵道：
“人生何处不相逢，魏大人，外面山高路陡，您可悠着点。”
南云秋急于赶路，
要不然真要和他斗斗。
金贵曾交代，
劫夺官盐的案子金一钱虽然不在场，但他是大管家，背后的内幕一定知情，金不群对他也很信赖。
走到城外，
他还回头看看，发现金家的车队进出都畅通无阻，望京府那帮门卒只是象征性的打量一番。
其实，就是做做样子给外人看的。
而此时，金一钱也转过头回望着他，意味深长，
恶狠狠道：
“有命出去，未必有命回来，得罪我金家，叫你后悔一辈子。”
三更时分，
老实本分的人大多睡得正酣，这个时候还行走在街肆的，要么是极善之人，要么是极恶之徒。
总归不是寻常人。
神秘的旁门街从黑夜中苏醒，一间间屋子里面，亮起昏黄的灯光，只有黄豆大小，整条街道如同萤火，
在漆黑的水畔无力的舞动。
马车停靠在街尾的空地上，肥硕的财主模样的中年男人从车上下来，舒展舒展懒腰。
不一会，
从街巷里走来个人，对胖男人说道：
“金爷，人家说点子太硬，至少三千两。”
说话的人就是旁门街特有的行当，专门撮合买卖双方之间的生意，叫媒公。
有了他们的存在，
买卖双方不用见面，谈价也有媒公完成。
这样万一要是出了事情，双方谁也不认识谁，更不会互相攀咬，安全性大大提高。
金爷肉疼道：
“三千两能买三十颗人头，不能再便宜点吗？”
“那要看谁的人头，普通百姓的人头能买三百颗，可你要买的是武状元，能一样吗？而且人家还说，除了他们，京城不会有第二家能胜任。”
金爷咬咬牙，
如数点清银子交给媒公。
按规矩，先付一半给对方，完成任务后再给另一半。三方之间不准弄虚作假，互相欺瞒，都互相信任，恪守道上的规矩。
这也是旁门街的信誉和威望所在。
但是也有破例的，
比如这一回，卖家不讲规矩，派人暗中盯梢。
“看清买家是谁了吗？”
“金府大管事的金一钱。”
回话的是堂口的骨干古天。
“是他！金家的胆子是够大的，连采风使都敢杀，看来他们绝非寻常的商号。不过也好，没有他们这些胆大包天的，咱们到哪赚白花花的银子？”
接单的卖家，
恰恰就是长刀会京城堂口！
堂主云夏急于壮大堂口的实力，千方百计要搞钱，不择手段，因为有钱好办事。
但此次事关重大，他便留了个心眼，
心想，
将来万一有什么变故，他可以狠狠敲诈金家。
反正以他的势力，
金家也奈何不了他。
“你带几个身手过硬的兄弟，明天一早就出发去清江浦，务必把三千两赚回来。记住，目标可不好惹，兄弟们不用讲什么江湖规矩，可以无所不用其极。”
古天点点头，
又疑惑道：
“不是说淮阴县吗？”
“那是骗姓魏的，关山查过，是清江浦。”
金府里，
金不群见事情办得顺利，眉头舒展，觉得浑身的毛孔大张，朝外喷发出怨气怒气。
他的宝贝儿子两次遭南云秋痛打，大管事的也惨遭羞辱，至于两个车夫的死，也记在南云秋头上。
总之，
南云秋的出现，触及到金家的核心利益，就连韩非易都被他挑拨，开始和金家离心离德。
这种事情他绝不能容忍。
起先他一直示弱，任凭南云秋步步紧逼，就是不出手，使得对方以为金家柔弱可欺，
从而放松警惕。
但当他得知南云秋南下楚州的消息，便立马露出狰狞的面孔。
既然选择出击，就要一击必中。
这也是他生意上的秘诀。
只可惜，
姓魏的临死都不知道是他雇佣的杀手，不知道他金某的手段。
未免有点遗憾！