“吴协？”他开口了，声音不大，但很清晰，像泉水敲在石头上。


    “是我。”


    “我叫何今朝。”年轻人说，“我是吴糁省吴三爷手下的人。”


    吴协靠在门框上，上下打量了他一眼。


    “三叔手下的人我基本都见过，没见过你。”


    “嗯，”何今朝点了点头，没有辩解，也没有掏什么证据出来，“因为我不是他明面上的人。”


    “那你是哪条道上的？”


    何今朝没回答这个问题。他从牛仔外套的内袋里摸出一个东西，递给吴协。


    是一枚铜钱。


    不是普通的铜钱。这枚铜钱比普通的铜钱大一圈，中间没有方孔，而是一个六边形的孔。


    铜钱的一面刻着一个“吴”字，另一面刻着一个“糁”字。


    吴协接过铜钱，在手里掂了掂。铜很旧了，边缘磨得光滑发亮，字口里的包浆厚得像涂了一层漆。


    他把铜钱翻过来翻过去看了两遍，然后握在手心里。


    这枚铜钱他见过。


    在吴糁省的书房里，在一个紫檀木的小盒子里。


    “三爷出事了。”何今朝说这话的时候，语气很平，像在说今天天气不错。


    吴协的手在裤兜里攥紧了那枚铜钱，但脸上的表情没变。


    “什么事？”


    “他现在在一个地方，”何今朝说，“一个不太好出来的地方。他需要你帮忙。”


    “什么忙？”


    何今朝抬起头，看了一眼吴山居的天井。


    夕阳的余晖从屋檐的缝隙里漏下来，把天井染成一片暗红色。


    “三爷说，你手里有一条蛇眉铜鱼。”何今朝的声音压得很低，“那条鱼，是一个坐标。”


    “什么坐标？”


    “长白山。”何今朝把目光从天空收回来，落在吴协脸上，“三爷说，如果你想知道他在哪里，如果你想找到他，就坐上那趟火车。”


    “哪趟火车？”


    何今朝从口袋里摸出一张火车票，递过来。


    吴协接过来一看。


    车次是k7511，从杭州出发，终点站是白河。


    发车时间是后天晚上十点四十七分。


    “三爷说，”何今朝往后退了一步，退到门槛外面，“你上了车，自然有人接你。但你要想清楚——这趟车，上了就不能回头了。”


    他转过身，走了两步，又停下来。


    “哦对了，”他没回头，后脑勺对着吴协，“三爷让我带句话给你。”


    “什么话？”


    “‘那个橙子，别剥皮。’”


    何今朝说完这句话，走进了巷子里。他的脚步声很轻，轻得几乎听不见，像猫一样，很快就消失在暮色里。


    吴协站在门口，手里攥着那枚铜钱和那张火车票，站了很久。


    天彻底黑了。


    巷子里的路灯亮起来，昏黄色的，照在青石板路上，把每一个坑坑洼洼都照得很清楚。


    他转身回去，关上门，穿过天井，走进厨房。


    锅里的水已经凉了，面条还放在案板上，一根一根的，硬邦邦的。


    他没有继续煮面………


    他走到温屿诺的房间门口，门开着，灯亮着。