纪黎宴打开信封，里面是一张黑白照片。
照片上是个年轻军人，眉眼端正，穿着五五式军装。
重点是和方慧长得特别像。
几乎称得上是一模一样。
只不过照片上的人五官线条凌厉些。
“这是我哥，”方慧说，“六二年牺牲的。”
“他上最后一个战场前跟我说，小妹，将来找对象别图人家什么，就图他真心待你。”
纪黎宴看着照片，半晌说不出话。
“所以我挑人，不看家世，不看职位，”方慧收起照片，“就看真心。”
“你的真心，我看到了。”
纪黎宴喉头滚动：“方姐......”
“还叫方姐？”
“慧慧。”
她笑了：“哎。”
那天晚上，两人在办公室谈到很晚。
说的不是工作。
方慧问他小时候的事，问他家几个哥哥，问他第一次来省城迷没迷路。
纪黎宴一样样说。
说到小时候穷，过年才能吃顿白面饺子，他娘把饺子藏在柜子里，怕老鼠偷。
当然这是原主小时候。
但是他是一点都不心虚，情真意切得让方慧忍不住眼眶发热。
“后来呢？”
“后来我爹在自留地种了麦子，收成不好，但够过年包顿饺子。”
纪黎宴说，“我娘说，等日子好了，天天吃饺子。”
“现在算日子好了吗？”
“算，”纪黎宴点头，“顿顿白米饭，想吃肉就吃肉。”
方慧看着他，突然说：“我想跟你回去看看。”
“回哪儿？”
“回你家，”方慧说，“看看你娘包的饺子，是不是真那么好吃。”
纪黎宴愣了好一会儿。
“你真想去？”
“骗你做什么？”
纪黎宴挠头，“憨厚”道：“那...那我得先跟家里说一声。”
“说什么？”
“说我...带个人回去。”
方慧笑了：“行，你先说。”
纪黎宴当晚就给村里写信。
写了撕，撕了写，折腾到半夜。
最后就写了一句话：
“娘，下周末我带个人回去，女同志。”
信寄出去他又后悔了。
太突然了，娘不得吓一跳？
可来不及了。
李翠丫收到信，正在井边洗衣裳。
会计小张把信递给她，她擦了擦手拆开。
看完，愣了足足半分钟。
“翠丫婶，咋了？”小张问。
李翠丫没答，站起来就往家跑。
“老头子！老头子！”
纪老汉正在喂牛，被她一嗓子喊得差点摔了。
“咋了？着火了你这是？”
“老小！老小要带人回来！”
李翠丫举着信纸，“女的！他说是女的！”
纪老汉接过信，眯着眼看了三遍。
“真是女的......”
他声音发颤，“老小开窍了？”
“开个屁窍！”李翠丫急得团团转，“他啥都没说清楚！”
“哪的人？做啥工作的？多大了？长啥样？”
“一个字没提！”
纪老汉挠头：“那信上不就写了一句......”
“一句顶一万句！”
李翠丫拍大腿，“赶紧的，收拾屋子！把西屋腾出来！”
“人家还没说来不来住......”
“万一要住呢！”
李翠丫已经冲进屋里翻箱倒柜了。
消息像长了翅膀，半个村都知道了。
王大头第一个跑来：“翠丫，听说老小要带对象回来？”
“你听谁说的？”李翠丫正擦窗户。
“还用听谁说？你满村找人借被子，谁不知道？”
李翠丫手一顿：“借被子咋了？家里被子旧了，换条新的不行？”
“行行行，”王大头嘿嘿笑，“啥时候来？我也来瞧瞧。”
“瞧啥瞧？又不是你对象！”
“我替我大孙孙瞧！”王大头理直气壮，“让他看看老小多有本事！”
赵金花也来了，站在院门口不敢进。
“翠丫姐......”
李翠丫看她一眼：“有事？”
“我...我会做鞋，”赵金花低着头，“要不要给老小对象做双鞋？”
李翠丫愣了一下。
“做吧，”她声音软了些，“做得好看点。”
“哎！”赵金花应着，眼圈红了。
周末一大早，李翠丫就起来忙活。
和面、剁馅、擀皮，包了整整两大帘饺子。
纪老汉被她支使得团团转：
“桌子再擦一遍！凳子摆齐了！茶叶呢？老小说那姑娘喝茶！”
“平时不都是喝白开水......”纪老汉嘀咕。
“让你拿你就拿！”
纪老大带着王秀英也赶回来了。
王秀英挺着大肚子，非要帮忙摆碗筷。
“你坐着，”李翠丫按她坐下，“别累着我大孙子。”
“娘，还没生呢，不知道是男是女......”
“都一样！大孙子大孙女都金贵！”
纪老二和孙小梅也回来了，纪老三请了假，带着周晓芸。
一家人挤在院里，眼巴巴等着。
快中午了，村口土路上出现两个人影。
李翠丫手搭凉棚，眯着眼看。
“是不是？是不是？”
“是！”纪老二眼尖，“老小！还有个人！”
人影近了。
纪黎宴走在前面，背着个军绿挎包。
他旁边是个穿列宁装的短发女子，拎着个网兜，里头兜着两瓶酒和几包点心。
“娘，”纪黎宴走到跟前，“这是方慧。”
方慧上前一步，微微欠身：“大娘好，大伯好。”
李翠丫愣愣地看着她，半天没说话。
方慧也不慌，就那么站着，嘴角噙着笑。
“好......”李翠丫终于开口，“好孩子，快进屋。”
她转身时，悄悄抹了下眼角。
进了堂屋，一大家子人围坐着，反而没人说话了。
纪老汉闷头抽烟。
纪老大看看方慧，又看看纪黎宴，手足无措。
王秀英轻轻推他一下，他才想起来：“喝、喝茶......”
“谢谢大哥。”方慧接过茶，没喝，放在桌上。
纪老二憋不住话：“方同志，你在省城做啥工作？”
“在机械局，”方慧说，“干点行政活。”
“机械局？那不是老小的领导......”
“不是领导，同事。”方慧看纪黎宴一眼。
纪老三闷声问：“那你咋跟老小认识的？”
“工作认识的，”方慧答得坦然，“后来觉得他人不错，就多接触了。”
周晓芸坐在角落里，悄悄打量方慧。
她也是读过书的人，看得出方慧谈吐举止不是一般人。
“方同志，”她轻声问，“你家里是省城的？”
“是，”方慧点头，“父母都在省城，父亲在省计委，母亲在妇联。”
堂屋里安静了一瞬。
王大头端着碗蹲在院墙根，本来想蹭点热闹，听见这话，筷子差点掉了。
乖乖，省计委！
那可是管全省物资的大衙门！
李翠丫手一抖，茶壶盖碰得叮当响。
“大娘，我来。”方慧站起来，接过茶壶，稳稳当当倒了杯茶。
她端给李翠丫：“大娘，您别忙，坐着歇歇。”
李翠丫接过茶，看着方慧的眼睛。
那眼神不卑不亢，也没嫌弃，就跟看自家长辈一样。
“好，”李翠丫说，“是个好孩子。”
饺子出锅了。
两大帘，白白胖胖，在锅里翻腾。
李翠丫捞饺子时，手还有点抖。
“娘，我来。”纪黎宴接过漏勺。
方慧站在灶边，认真看着。
“大娘，这饺子皮真薄，”她说，“我在家也包过，一煮就破。”
“那是面和软了，”李翠丫说，“得用冷水和面，醒半个时辰。”
方慧点头：“记下了。”
吃饭时，方慧没坐主桌，挨着李翠丫坐了。
李翠丫给她夹菜，她就吃；给她添饺子汤，她就喝。
不挑，也不客气。
王大头蹲在墙根，隔着窗户往里瞅，小声跟纪老汉嘀咕：
“这姑娘行，稳当。”
纪老汉闷闷地“嗯”了一声。
饭后，王秀英抢着洗碗，孙小梅帮着收拾桌子。
周晓芸陪方慧坐在院里晒太阳。
“方同志，”周晓芸轻声问，“你家里人，同意你跟小叔的事吗？”
方慧看着院里那棵老枣树。
“我爸同不同意，我还不知道，”她说，“我妈...有点想法。”
周晓芸沉默了。
“但我自己的事，自己拿主意。”方慧笑笑。
周晓芸看着她，突然觉得这城里姑娘跟自己想象中的不一样。
下午，方慧该回去了。
纪黎宴送她，李翠丫送到村口。
“大娘，下回我还来，”方慧说，“您别嫌烦。”
“不嫌，不嫌，”李翠丫拉着她的手，“常来，大娘给你包饺子。”
方慧点头，上了班车。
纪黎宴送完人回来，李翠丫把他拉进灶房。
“这姑娘，家里到底啥来头？”
纪黎宴老实说了。
方慧的父亲是省计委副主任，母亲是省妇联处长，她哥哥牺牲在部队，她是家里独女。
李翠丫听完，半天没言语。
“娘？”
“老小，”李翠丫开口，声音发紧，“咱配不上人家。”
“娘......”
“你别打岔，”李翠丫摆手，“人家啥门第？咱啥门第？”
“人家爹管全省物资，咱爹就会种地喂牛。”
“人家娘在省妇联，咱娘...咱娘连自己名都不会写。”
她说着，眼圈红了。
纪黎宴蹲下来，握住她的手。
“娘，方慧不是那种人。”
“她要是看重门第，不会看上我。”
“那她图你啥？”李翠丫问。
图我这张脸！
纪黎宴想了想还是把这话咽下去了。
别以为他不知道，自打确认关系后，方慧时不时对他脸发呆。
“图我真心待她。”
李翠丫看着儿子，看了很久。
“你要是真心的，娘就不拦。”
“可你记住了，”她攥紧他的手，“别让人家受委屈。”
“她受委屈了，咱家对不起人家。”
“我知道，娘。”
方慧回到省城，没直接回宿舍，先回了家。
方家住在省计委家属院，一套小三居。
方母正在客厅看文件，见她回来，抬头打量了一眼。
“今天去哪了？”
“去乡下，”方慧换了鞋，“见个人。”
“什么人？”
方慧倒了杯水，靠在沙发边。
“妈，我谈对象了。”
方母手里的文件落在膝上。
“什么人？”
“机械厂的，采购科副科长。”
方母皱眉：“机械厂？副科长？”
“对，二十三岁，农村出来的，家里三个哥哥都成家了。”
方慧一样样说，语气平静。
方母沉默了一会儿。
“你爸知道吗？”
“还没跟他说。”
“那你现在别说，”方母站起来，“晚上等你爸回来，一起说。”
晚上，方父下班回家。
饭桌上，方慧又把话重复了一遍。
方父听完，放下筷子。
“小慧，你是认真的？”
“认真的。”
方父看了她很久。
“那孩子，你了解多少？”
“了解得差不多了，”方慧说，“人品正，肯干，脑子活。”
“在机械厂干得不错，领导赏识，群众基础也好。”
方父点点头：“还有呢？”
“还有......”方慧想了想，“他家里穷，但一家人都正派。”
“他娘大字不识，但明事理，知道疼人。”
方母插话：“穷不怕，就怕没出息。”
“他有出息，”方慧说，“二十三岁的副科长，厂里最年轻的。”
“那是靠他自己，没托任何关系。”
方父又拿起筷子，夹了块鱼。
“哪天带来，我见见。”
方慧愣了一下。
“爸，你同意了？”
“我同不同意，要见了才知道。”方父慢慢嚼着鱼。
“你说他好，总得让我亲眼看看。”
方慧笑了：“行，下周末我带他来。”
纪黎宴知道要去见方慧父母，难得紧张了。
“穿什么？带什么？说什么话？”他问方慧。
方慧看着他，觉得好笑。
“你当初见我，可没这么紧张。”
“那不一样，”纪黎宴坦然，“见你是我自己的事，见你爸妈是两家的事。”
“挺懂啊，”方慧笑，“那你说说，两家的事该怎么处？”
纪黎宴认真想了想。
“实诚点，别装。”
“行，”方慧点头，“就按这个来。”
周末，纪黎宴拎着两瓶酒、两盒点心，还有李翠丫腌的一小坛酱菜，去了方家。
方父开门，打量他一眼。
“进来吧。”
客厅里，方母坐在沙发上，茶几上摆着水果。
纪黎宴放下东西，站得笔直。
“方伯伯好，方伯母好。”
方父点点头：“坐。”
纪黎宴坐下，没靠沙发背，腰板挺着。
方母看看他，又看看那坛酱菜。
“这是......”
“我娘腌的，”纪黎宴说，“萝卜干，慧慧说喜欢吃。”
方母没说话。
方父开口：“小纪，听慧慧说，你是青溪县的？”
“是，青溪县王家村。”
“家里几口人？”
“父母，三个哥哥，都成家了。”
“负担不轻。”
“还好，”纪黎宴说，“哥哥们都能干，日子过得去。”
方父又问了几句工作上的事，纪黎宴一一作答。
不夸大，也不自谦，问什么答什么。
方母一直没说话，目光在他脸上转了几转。
“小纪，”她突然开口，“你对将来有什么打算？”
纪黎宴想了想。
“工作上，想把采购这一块做得更细，明年争取把科里的积压物资清完。”
“个人方面呢？”
“个人......”纪黎宴看看方慧，“想成个家。”
方母点点头，没再问了。
吃饭时，气氛松快了些。
方父问起农村包产到户的事，纪黎宴把村里分田、合伙买牛的事说了。
方父听得很认真。
“你们那个合伙，有协议吗？”
“没有，”纪黎宴说，“就口头约定，两家都实诚，没出过岔子。”
“口头约定，”方父点点头，“乡下有乡下的规矩。”
饭后，纪黎宴帮着收碗。
方母拦住他：“你是客，哪有让客人动手的。”
方慧在一旁说：“妈，他在家也干活。”
方母看了女儿一眼，没再拦。
纪黎宴端着碗筷进了厨房，动作熟练，碗是碗、盘是盘，码得整整齐齐。
方母站在厨房门口，看了好一会儿。
送走纪黎宴，方母回到客厅。
方父正在看报纸，头也没抬：“怎么样？”
方母坐下，沉默了一会儿。
“人还算实诚，”她说，“就是家底太薄。”
“小慧不嫌弃就行。”方父翻了一页报纸。
“你倒是想得开。”
“想不开能怎么办？”方父放下报纸，“她那个脾气，你拦得住？”
方母没说话。
方慧从厨房出来，擦着手。
“妈，你觉得他怎么样？”
方母看着她。
“你自己选的人，问我做什么？”
方慧笑了：“就想听听你的意见。”
方母沉默半晌。
“那坛酱菜，”她说，“下回让他再带点。”
方慧愣了一下，随即笑弯了眼。
“行，我跟他说。”
纪黎宴从方家出来，在路口站了一会儿。
深秋的风有点凉，他把外套领子立起来。
方慧跟出来：“怎么样？没被吓着吧？”
“还行，”纪黎宴说，“你爸问得细，你妈话少。”
“我妈就这样，面冷心热。”
方慧把手插进口袋，“她要是看不上你，根本不会让你进门。”
纪黎宴点点头，又摇摇头。
“怎么了？”
“你妈说得对，”纪黎宴说，“我家底确实太薄。”
方慧看着他。
“纪黎宴，你现在反悔还来得及。”
“我没反悔，”纪黎宴摇头，“我就是想着，怎么才能把日子过好。”
“怎么才叫好？”
纪黎宴想了想。
“让你不委屈。”
方慧没说话，伸手帮他整了整衣领。
“走吧，该回厂了。”
日子往前过着，纪黎宴在省城站稳了脚，方慧的工作也有了新变动。
年底，省机械局下文，方慧调任省工业厅副处长。
虽是平调，但工业厅盘子大，管的事更多。
有人说闲话：方慧靠她爸。
方慧听了，不解释。
纪黎宴问她：“你不生气？”
“生气有用吗？”方慧翻着文件，“干出成绩来，比说什么都强。”
纪黎宴看着她，突然觉得这姑娘真硬气。
开春，方慧接了个硬任务。
省里要搞工业普查，她带队跑了下属二十三个县，一个厂一个厂地走。
纪黎宴也忙，采购科接了个大项目，连着加班。
两人有时一周都见不上一面。
有天夜里，纪黎宴从厂里出来，看见方慧站在宿舍楼下。
她瘦了，脸色发白，手里拎着一个网兜。
“给你带了点苹果，”方慧说，“下县的路上买的。”
纪黎宴接过来。
“你吃饭了吗？”
“吃了，”方慧顿了顿，“在食堂吃的。”
纪黎宴看着她。
“骗人，”他说，“你食堂的饭盒还在包里。”
方慧愣了一下，低头看自己的包，饭盒露了个角。
她突然笑了。
“什么都瞒不过你。”
两人去街边小馆吃了碗面。
方慧饿狠了，把一碗面吃得干干净净。
纪黎宴又要了碗汤，看着她喝。
“普查快结束了吧？”
“快了，”方慧放下碗，“还有三个县。”
“跑完这趟能歇歇？”
“歇不了，”方慧擦擦嘴，“数据要整理，报告要写。”
纪黎宴没说话，把汤碗往她那边推了推。
方慧看他一眼，低下头，把剩下的汤也喝了。
四月底，普查报告交上去，省领导批示表扬。
方慧没提自己跑了多少路、熬了多少夜，只说“同志们都很辛苦”。
纪黎宴知道后，没说什么。
周末，他拎着一只老母鸡去了方家。
方母开门，看见他手里的鸡，愣了一下。
“这是做什么？”
“乡下亲戚养的，”纪黎宴说，“给慧慧补补。”
方母接过鸡，看了他一眼。
“进来吧。”
方慧正在房里睡觉，听见动静出来，头发乱蓬蓬的。
“你怎么来了？”
“送鸡，”纪黎宴说，“我妈说，小姑娘家别太累。”
方慧愣了愣。
“你妈...还说什么了？”
“还说，让你有空去乡下，她给你包饺子。”
方慧没说话，转身进了屋。
方母在厨房门口站着，听见女儿房里隐约传出的声音，手上择菜的动作慢了下来。
纪黎宴没进房，站在客厅里。
方母择完菜，直起腰。
“小宴，”她说，“你跟你妈说，下回我去看看她。”
纪黎宴以为自己听错了。
“伯母......”
“两个孩子的亲事，”方母擦擦手，“总得两家大人见见面。”