“六少爷！六少爷！该起了！今日还要去国子监呢！”
青荷的声音在门外响起，比八年前沉稳了许多，但语气里的无奈一点没少。
纪黎宴翻了个身，把被子蒙在头上：“不去了不去了，今日休沐！”
“今日不是休沐！少爷您记错了！”
“那就是我病了！”
“您昨夜吃了三碗饭、两盘点心、一壶奶茶，哪儿像病了的模样？”
纪黎宴从被子里探出脑袋，理直气壮：“吃得多也是一种病！叫贪食症！”
青荷深吸一口气，转身就走。
半刻钟后，沈氏亲自来了。
“纪黎宴！你给我起来！”
沈氏一把掀开被子，看着缩成一团的儿子，气不打一处来。
“你看看你大哥，天不亮就当差去了。再看看你，日上三竿还在赖床！你对得起你吃的那三碗饭吗？”
纪黎宴睁开一只眼，嬉皮笑脸：“娘，您这话说得，好像我只会吃似的。我还会睡啊！”
沈氏气得拿起枕头就要打。
纪黎宴一个翻身躲开，动作利落得不像话。
这八年的武可没白练。
“行了行了，我起我起！”
他跳下床，接过丫鬟递来的衣裳，三下两下穿好。
沈氏看着儿子利落的动作，满意地点点头：“嗯，这还差不多。”
“今日赵家送来了帖子，说婉清从庄子上回来了，让你得空了去坐坐。”
纪黎宴正在系腰带的手一顿，眼睛瞬间亮了：
“三姐姐回来了？什么时候的事？”
“昨儿傍晚到的。”
沈氏看着儿子掩饰不住的雀跃，忍不住笑了。
“知道你惦记着，特意一早告诉你。”
“娘您最好了！”
纪黎宴一把抱住沈氏，然后转身就往外跑。
“哎！你还没吃早饭呢！”
“路上吃！”
纪黎宴的声音从院外传来，人已经没影了。
沈氏站在原地，笑着摇了摇头，对旁边的青荷说：“这孩子，一听说婉清回来了，魂都没了。”
青荷笑着附和：“六少爷和三姑娘从小一起长大，情分自然深。”
“深什么深，我看他是馋人家做的点心了。”
沈氏嘴上这么说，眼底的笑意却藏不住。
纪黎宴出了府，没急着去赵家，先拐去了东市。
他熟门熟路地找到一家首饰铺子，掌柜的一看他进来，立刻笑着迎上来。
“纪六公子来了！您定的簪子到了，苏州的老师傅刚送来的，您看看合不合意。”
掌柜的从柜台里捧出一个精致的锦盒，打开。
里面躺着一支芙蓉青玉簪。
玉质温润，雕工精湛，花瓣薄如蝉翼，在晨光中泛着柔和的光泽。
这是他在半年前就托人定制的。
特意叮嘱要赶在赵婉清从庄子回来之前做好。
“不错。”
纪黎宴满意地点点头，从袖子里掏出一锭银子放在柜台上。
“多了多了！”掌柜的连忙推辞。
“拿着，剩下的赏你了。”
纪黎宴把锦盒揣进怀里，大步流星地出了铺子。
赵家府邸在城南，离东市不远，走路约莫一刻钟。
纪黎宴到的时候，门口的小厮已经认识他了，都不用通报，直接引着他往里走。
“三姑娘在后花园呢，六公子请。”
后花园还是八年前的模样，花木葱茏，假山流水，海棠树又粗了一圈，花开得正盛。
树下站着一个少女，穿着一身浅碧色的襦裙，乌黑的发丝梳成简单的垂云髻，只簪了一支乌木簪。
听到脚步声，她转过身来。
眉眼还是当年的模样，温柔恬静，但褪去了幼时的青涩，多了几分少女的清丽。
皮肤白皙如瓷，杏眼含波，唇色嫣红，像是从画里走出来的人。
“六郎。”
赵婉清看到他，眉眼瞬间弯了起来，笑意盈盈，像春日里最温柔的风。
纪黎宴站在原地，看着她的笑脸，喊得都快甜度爆表了。
“三姐姐。”
他走过去，从怀里掏出锦盒递给她。
“给你的，看看喜不喜欢。”
赵婉清接过锦盒，打开一看，怔住了。
芙蓉青玉簪，她最爱芙蓉了。
她低头看着手中的簪子，指尖轻轻摩挲着花瓣，眼眶微微泛红。
“六郎，你总是对我这么好。”
“不对你好对谁好？”
纪黎宴凑近了些，压低声音，“而且也是因为你对我好。”
赵婉清被他直白的话说得脸颊泛红，低下头，小声说了句：
“你对我更好。”
两人在海棠树下站了一会儿，说了些闲话。
赵婉清问他这几年在国子监怎么样，他说还那样，天天睡觉。
赵婉清问他有没有被人欺负，他说没有，都是他欺负别人。
赵婉清被他逗得笑了好几回。
“对了三姐姐，你在庄子上住了大半年，都干什么了？”
“学了刺绣，还学了些药理。”
赵婉清说，“我娘说我年纪不小了，该学些持家的本事了。”
纪黎宴眨眨眼：“持家？你要持什么家？”
赵婉清的脸一下子红了，低下头不说话了。
纪黎宴看着她红透的耳根，突然反应过来。
“三姐姐，你......”
“你别问了！”赵婉清打断他，转身就走。
纪黎宴赶紧追上去，一把拉住她的袖子：“三姐姐，你跑什么？”
“我没跑！”
“那你怎么脸红了？”
“我没有！”
“你明明就有！”
赵婉清被他缠得没办法，停下脚步，转过身看着他，鼓起勇气说：
“六郎，你知道的，我...我娘说，我到了该定亲的年纪了。”
纪黎宴愣了一下，随即笑了。
他眼底亮晶晶的，像是听到了什么天大的好消息。
“那正好，我也到了该定亲的年纪了。”
赵婉清的脸更红了：“你...你胡说什么？”
“我没胡说啊。”纪黎宴一本正经。
“我娘说了，让我赶紧定下来，别整天在外面野。我觉得吧，放眼整个京城，能管住我的，也就三姐姐你了。”
“我...我才不管你呢！”赵婉清转过身去，声音闷闷的。
“那你脸红什么？”
“我说了没有！”
“你就有！”
赵婉清气得跺了跺脚，但嘴角的笑意怎么都压不下去。
纪黎宴从赵家回来的时候，腰间系着她新绣的荷包，整个人走路都轻飘飘的。
沈氏在花厅里跟大嫂赵氏说话，看到儿子这副模样，忍不住笑了。
“怎么，见着婉清了？”
“见着了！”
纪黎宴一屁股坐下，拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯茶，咕嘟咕嘟灌下去。
“三姐姐又瘦了，在庄子上肯定没好好吃饭。我得给她送些补品去。”
“人家好好的，用你操心？”沈氏嗔了他一眼。
“怎么不用？我不管她谁管她？”
赵氏在旁边掩嘴笑：“六弟对婉清是真上心。”
“那当然！”纪黎宴理直气壮。
“大嫂，你说，我要是去你家提亲，能成吗？”
这话一出，花厅里瞬间安静了。
沈氏和赵氏对视一眼，都笑了。
“你这孩子，急什么？”沈氏放下茶盏。
“我不急啊！”纪黎宴说，“我就是问问。”
“问问就是急了。”赵氏笑着道。
“六弟你放心，我家那边，我娘一直都有这个意思。”
纪黎宴眼睛一亮：“真的？”
“我骗你做什么？”赵氏说。
纪黎宴从赵氏嘴里得到准信，整个人像是踩在云上，走路都带风。
他回到书房，把门一关，在屋里转了三圈，然后坐下来，拿起笔，想了想，又放下了。
然后推门出去，直奔前院。
纪震远正在书房里写明日早朝要上的折子，听到敲门声，头都没抬：
“进来。”
纪黎宴推门进去，一屁股坐在他爹对面，双手撑着下巴，笑眯眯地看着他爹。
纪震远被他看得浑身不自在，放下折子，皱了皱眉：
“你又闯祸了？”
“爹！您能不能别每次都问我闯没闯祸？”
纪黎宴委屈巴巴地，“儿子就不能单纯地想跟您说说话？”
“你上次单纯地想跟我说话，是把人家沈昭他爹的马车烧了。”
“那是意外！”
“上上次单纯地想跟我说话，是把太后娘娘的雪团儿弄丢了。”
“那也是意外！”
“上上上次......”
“好了好了！”
纪黎宴赶紧打断他爹的回忆录，“爹，我这次是真的有正事。”
纪震远靠在椅背上，一副“我倒要看看你能说出什么正经话”的表情。
“说。”
纪黎宴深吸一口气：“爹，我想定亲了。”
纪震远的手顿了一下。
他看着儿子，沉默了三秒，然后伸手摸了摸他的额头：
“没发烧啊。”
“爹！”
“你才十六，定什么亲？”纪震远收回手，重新拿起折子。
“十六怎么了？我大哥十六的时候已经跟我大嫂定亲了！”
“你大哥是你大哥，你是你。你大哥十六岁的时候已经是举人了，你十六岁的时候连《论语》都背不全。”
纪黎宴被噎得说不出话。
爹，您能不能别每次都拿《论语》说事？
“爹，您就说同不同意吧。”
“不同意。”
“为什么？”
“因为你还没长大。”
“我哪里没长大？我比您都高了！”
纪震远上下打量了他一眼，确实，这小子这几年蹿得飞快，已经比他高出半个头了。
但——
“个子长了，脑子没长。”
纪黎宴：“......”
他深吸一口气，决定换个策略。
“爹，您知道我想跟谁定亲吗？”
“谁？”
“赵家三姑娘，赵婉清。”
纪震远放下折子，看着儿子，眼神变了变。
“婉清那丫头？”
“对！”
纪黎宴凑近了些，压低声音，“爹，您觉得怎么样？”
纪震远沉默了一会儿。
赵家三姑娘，他当然知道。
沈氏在他耳边念叨过不知道多少回了。
说他儿子要是能娶到婉清那丫头，那是上辈子烧了高香。
说他儿子要是不抓紧，婉清被人抢走了，他就等着哭吧。
说他......
“你娘跟你说的？”纪震远问。
“不是！我自己想的！”
纪震远嗤笑：“你自己想的？你脑子里除了吃的，还能想别的？”
“爹！您能不能别这么瞧不起人？”
纪黎宴急了。
“我承认我读书不行，但我不傻！谁对我好，我心里清楚。”
“三姐姐从小就对我好，我也喜欢她，我想娶她，这有什么问题？”
纪震远看着儿子认真的模样，沉默了好一会儿。
这孩子，平时吊儿郎当的，难得这么认真。
“你想好了？”他问。
“想好了！”
“不后悔？”
“绝不后悔！”
纪震远叹了口气，重新拿起折子。
“回头让你娘去赵家说说。”
纪黎宴愣了一下，然后眼睛猛地亮了：“爹！您同意了？”
“我说不同意你就不去了？”
“当然不会！”
“那不就得了。”
纪震远摆摆手，“行了，出去吧，别耽误我写折子。”
“谢谢爹！”
纪黎宴高兴得差点跳起来，转身就往外跑。
纪震远嘴角抽了抽，懒得搭理他。
纪黎宴出了书房，直奔沈氏的院子。
沈氏正在跟青荷商量换季的衣裳，看到儿子气喘吁吁地跑进来，皱了皱眉。
“又怎么了？”
“娘！爹同意了！”
“同意什么？”
“定亲啊！我跟三姐姐！”
沈氏愣了一下，然后笑了：
“你爹这么快就松口了？我还以为要磨他几天呢。”
“爹其实也没那么难说话嘛！”纪黎宴嘿嘿一笑。
“那是你运气好。”
沈氏放下手里的布料，正色道。
“不过定亲不是小事，得走正经的流程。纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，六礼一样不能少。”
“我知道我知道！”纪黎宴点头如捣蒜。
“您什么时候去赵家说？”
“急什么？”
沈氏嗔了他一眼，“总得先让人去探探口风，不能冒冒失失地就上门。”
“那就快去探啊！”
“你就这么等不及？”
“当然等不及！万一三姐姐被别人抢走了怎么办？”
沈氏被儿子这副模样逗得不行，笑着摇头：
“行了行了，我明日就让人去赵家。你快回屋去，别在这儿转悠了。”
纪黎宴应了一声，转身跑了。
跑到门口，又探回脑袋：“娘，您去的时候，帮我带句话给三姐姐。”
“什么话？”
“就说...就说我想她了。”
沈氏和青荷对视一眼，都笑了。
“知道了知道了，快走吧！”
纪黎宴从沈氏院里出来，心情好得不行。
他哼着不知名的小调，往后花园走去。
第二天，沈氏带特地请的媒人去了赵家。
赵夫人本就是她的闺中密友，她大儿子娶了她大女儿。
现在她小儿子又喜欢上人家小女儿。
在小儿子面前一口保证，现在到人家里了，沈氏突然有些躁得慌。
她感觉自己把人家养得好好的话，连窝带根一下子全端了。
赵夫人对好友的到来心中有所猜测。
她倒不生气，毕竟大女儿这些年过得多自在，她这个亲娘是看在眼里。
小女儿再嫁去纪家她可放心了。
只不过，女儿家都是矜贵的，她自然不能表现出来。
赵夫人如同往常一样招待沈氏。
沈氏端着茶盏，心里头那点不自在转了两圈就散了。
她跟赵夫人做了二十几年的手帕交，两家儿女亲上加亲的事，私底下早就念叨过不知多少回。
真到了挑明的时候，反倒觉得顺理成章，像是水到渠成的事。
“姐姐，我也不跟你绕弯子了。”沈氏放下茶盏，笑眯眯地看着赵夫人。
“我家小六什么德行，你是知道的。读书不行，武艺稀松，琴棋书画样样废物，就剩一张脸能看。”
赵夫人掩嘴笑了：“妹妹这是来拆小六台的？”
“我这是实话实说。”
沈氏叹了口气，“那孩子被我惯坏了，一身毛病。”
“但有一桩好处，他心实，认准了的人，掏心掏肺地对人家好。”
赵夫人当然知道纪黎宴是什么样的人。
这些年，那孩子隔三岔五就往赵家跑，不是送这个就是送那个，把她家婉清哄得团团转。
她看在眼里，心里头早就有数了。
“婉清那丫头，也是被我惯坏了。”
赵夫人轻轻摇了摇头，“性子软，胆子小，不会来事儿，嫁到别家去，我还真不放心。”
她顿了顿，看着沈氏，眼底带着笑：“但你家，我放心。”
沈氏一听这话，心里那块石头彻底落了地。
她放下茶盏，握住赵夫人的手，笑道：“那这事儿就这么定了？”
“定了。”赵夫人点头，“不过我丑话说在前头，你家小六要敢欺负我家婉清，我可不答应。”
“他敢！”
沈氏一拍桌子，“他要是敢欺负婉清，我第一个打断他的腿。”
两人对视一眼，都笑了。
送走沈氏，赵夫人去了后花园。
赵婉清正坐在海棠树下绣帕子，听到脚步声抬起头，看到是她娘，脸一下子红了。
“娘。”
赵夫人走过去，在她旁边坐下，看着女儿红扑扑的脸颊，忍不住笑了：
“脸怎么红了？”
“没...没有。”赵婉清低下头，手里的针线乱了。
“你沈姨来过了。”赵夫人说。
赵婉清的手顿了一下，没抬头。
“她是来替小六提亲的。”
赵婉清手里的绣绷差点掉在地上，她死死攥着，心跳快得像擂鼓。
“你爹和我商量过了，觉得小六那孩子不错，虽然贪玩了些，但心眼好，对你也上心。我们答应这门亲事了。”
赵婉清猛地抬起头，杏眼里盛满了惊喜和不敢置信，声音微微发颤：“娘，您说的是真的？”
“娘什么时候骗过你？”
赵婉清的眼眶一下子红了，鼻子酸酸的，眼泪在眼眶里打转。
她等了这么多年，从懵懵懂懂的小丫头等到情窦初开的少女，心里头装着的那个人，终于要变成她名正言顺的未婚夫了。
“你这孩子，哭什么？”赵夫人拿出帕子替她擦眼泪，嘴上嗔怪，眼底却满是心疼和欣慰。
“高兴还来不及呢。”
赵婉清吸了吸鼻子，破涕为笑：“我就是高兴。”
赵夫人看着她笑得眉眼弯弯的模样，心里头最后那点不舍也散了。
女儿嫁对了人，比什么都强。
消息传回镇国公府的时候，纪黎宴正在后花园练拳。
他听到福叔说“赵家答应了”，一拳打在旁边的石桌上，震得桌上的茶壶跳了三跳。
“真的？”
“真的！赵夫人亲口应下的，夫人已经让人去合八字了，说是没什么问题就直接纳采。”
阿九走过来，淡淡地说了句：
“恭喜。”
纪黎宴回过神来，看向阿九，突然笑得格外灿烂：
“阿九，我要定亲了！”
“我知道。”
“你怎么一点都不激动？”
“又不是我定亲。”
纪黎宴被噎了一下，随即哈哈大笑，拍了拍阿九的肩膀：
“等你以后有了喜欢的姑娘，你就知道了。”
阿九没说话，垂下眼帘，神色淡淡的。
纪黎宴看了他一眼，总觉得阿九今天有些不太对劲，但说不上来哪里不对。
“阿九，你是不是有心事？”
“没有。”
“那你今天怎么话这么少？”
“平时也少。”
纪黎宴想了想，好像也是。
他挠挠头，不再追问，转身跑去找他娘了。
阿九站在原地，看着纪黎宴雀跃的背影，眼底掠过一丝复杂，很快又恢复了平静。
从军的事，他还没跟纪黎宴说。
早在一个月前，边关告急的军报就送到了京城。
北境蛮族犯边，连破三城，守将战死，朝廷震动。
皇帝在朝堂上问谁愿领兵出征，满朝文武面面相觑，没有一个人站出来。
最后是禁军中一位老将主动请缨，皇帝才点了头。
阿九是从陈师父那里听说的。
陈师父当年在禁军当教头的时候，跟那位老将有旧交。
老将出征前来找陈师父喝酒，说这次凶多吉少，北境那帮蛮子不好对付。
阿九如今也十八了，他在旁边听着，心里头动了念头。
这些年跟着陈师父练武，他的功夫已经大成。
他不喜欢读书，不喜欢做官，不喜欢那些弯弯绕绕的朝堂算计。
他喜欢的是刀枪剑戟，是沙场驰骋，是一刀一枪拼出来的功业。
陈师父看出他的心思，私下找他说：“你要是真想去，我给你写封信，你带去给老将军，他会安排。”
阿九没有立刻答应。
他从小被纪黎宴护着，吃穿用度都是纪黎宴给的，连功夫都是托纪黎宴的福才能学到。
他欠纪黎宴的太多了，就这么走了，算怎么回事？
但现在，纪黎宴要定亲了。
他有赵婉清了，有沈氏护着，有镇国公府撑着，还有未来的岳家赵家帮衬。
他不再需要阿九跟在身边了。
阿九觉得，是时候走了。
最重要的是，他想护着他。