玉贵妃将孩子交给赵嘉禾，让她抱去马车上。
牛牛上车就哭了，好在霍既白早有预料，给他带了几本画册，让赵嘉禾陪着一起讲故事。
小孩子的注意力很快就被转移了，没再哭唧唧。
赵嘉禾给他讲了两个故事后，牛牛疲倦地睡了过去。
马车中就只剩下霍既白和赵嘉禾两个面面相觑。
霍既白看到赵嘉禾，就不由自主想起苏轻尘的话，耳朵莫名发热。
他扭头去看窗外，窗外正摩肩接踵，全是返程的百姓，马车也走得慢。
霍既白没话找话：“照着这个速度，回到住处怕是要天黑了。”
赵嘉禾：“嗯。”
霍既白：“马车上准备了点心，你要是饿了，先吃点，垫一垫。”
赵嘉禾：“好。”
霍既白：……
天聊完了，接下来聊什么？
霍既白喉头滚动了一下，吞了口唾沫，再次沉默下来。
赵嘉禾莫名觉得好笑，主动找话题：“那位夫人说，过两个月会来看牛牛，是真的吗？”
霍既白摇头：“她要来一趟，千难万险。”
赵嘉禾瞬间开始心疼牛牛，转头去看一眼躺在被褥中睡得香甜的小崽。
“那他该多失望啊……”
霍既白含糊道：“车到山前必有路，到时候自然就知道了。”
赵嘉禾叹息着点头：“嗯。”
这边牛家人热热闹闹看歌圩，回去继续过自己的日子。
玉贵妃回宫后，第一件事却是找皇帝哭了一场。
皇帝原以为让她去看一趟太子，就能解了她的思念之苦，谁知回来竟更苦了？
玉贵妃哭完，才将见面的情形细细说了。
当听说自己从小养在身边的太子，在一个寻常百姓家，竟什么苦都能吃得甘之如饴，皇帝的眼眶也湿了。
“什么叫不苦的药？不痛的针？”
“这孩子真的是……”太懂事了！
玉贵妃眨巴眨巴眼睛，拽着皇帝陛下的龙爪摇啊摇，声音娇软中带着祈求：“陛下，临走前，宸儿问臣妾多久能再见他。”
“臣妾说会尽快，他却要臣妾给个准确的时间。”
“臣妾答应了他，两个月会再见他……”
皇帝陛下眉心紧蹙：“这孩子……”尽给爹娘出难题！
玉贵妃却是已经在回程路上想了一路了，这会儿立刻出主意：“陛下，您看能不能这样……”
四月中旬，接到调令的赵文杰很懵逼：他被调任去了香河县当县令，而且是即刻赴任。
香河县就在京城附近，西连通州，东接宝坻，南邻武清，北靠三河。
香河县有繁华的漕运码头，号称“京师门户，漕运咽喉”。
看似平级调动，实则香河县经济和政治地位比清平县好太多！
这样的地方，县令可是个肥缺，不知道多少眼睛盯着，什么时候轮得到他一个毫无背景的赘婿？
别是个火坑，等他跳进去了，就给人背锅杀头吧？
他秉持“万事不决问阁老”的谦虚好学精神，去找明安石请教。
谁知明安石含笑点头：“不是坏事，去吧。”
赵文杰又问：“您跟我们一起去香河县吗？”
明阁老摇头：“我就不去了，你若是放心，就让牛三留在清平县两年，交给我们照顾着就行。”
牛三是明安石的弟子，如今才十三岁，现在去考举人还太稚嫩了些，没必要去出那个风头。
赵文杰当然是愿意，当场就答应了。
谁知他回家把事情一说，牛三炸了。
他眼泪汪汪地看着赵文杰和牛娇娘：“你们有了弟弟，就不疼我了！”
“你们都去香河县了，就独独丢下我一个人？”
“我明明已经很听话读书了……”
赵文杰和牛娇娘不料他竟是真的哭了，都很震惊。
牛娇娘第一个不能理解：“你二哥也在清平县，他只要休沐，就会回来看你的。”
“我们是跟着你爹去赴任，又不是去玩儿。”
“这有什么好值得哭的？”
赵文杰从科举角度劝：“你还没考举人，要跟着你老师好好读书，若是跟我们去了香河县，谁来教你读书？”
“我不管不管不管！”
“我就要跟你们一起！呜呜呜呜……”
“从前我是家里最没用的，娘总嫌弃我就算了。”
“后来赵嘉禾进了门，娘又疼她，倒比我这个亲儿子还要亲。”
“现在娘又生了弟弟……”
“呜呜呜……”
牛三道心崩溃，把积累的委屈骤然都哭了出来。
一屋子人目瞪口呆。
谁也不知道，他平日里看似平静快活，心里竟然存了这么多的委屈。
赵嘉禾拍了拍牛三的胳膊：“要不你跟我们去香河县，别考举人了？”
牛三扭头，恨恨地瞪了一眼：“你少来！难道跟你们去香河县就不能考举人了？”
赵嘉禾指了指隔壁银杏别院：“可你老师在这儿啊！”
牛三抹一把眼泪：“难道香河县就没有书院，没有先生了？”
赵嘉禾依然不紧不慢：“可哪里的先生，也没有明爷爷厉害啊！”
牛三被噎住了……
他只是年纪小，又不是傻。
他从亲爹和霍既白他们对明老爷子的态度，尤其是滇西大将军卫征寒那次来吃饭的反应，心中早就有了揣测。
再加上明老爷子讲课，鞭辟入里、深入浅出，能把枯燥的书讲得很生动。
自己的先生定然是极厉害的。
否则卫征寒那样的人，为何都对他格外尊重？
赵嘉禾见他哭声顿住，继续不紧不慢：“其实哪怕明爷爷再教你几年，你也未必考得上举人。”
“你读书，跟吃屎一般为难，总需要人追着赶着你去读，实在辛苦。”
“要我说，你虽不能跟二哥似的带兵打仗立功当将军，不能跟爹似的当官，但你可以跟着大哥吃香喝辣啊！”
“咱们家也不是养不起人。”
“大哥挺能赚银子的。”
“我也能赚。要不你别读书了，跟我们去香河县，我也可以养你啊？”
牛三眼睛都快瞪出血了，咬牙切齿：“赵嘉禾，你凭什么看不起人？”
“我一定能考上举人！”
他站起身来，双手捏拳，下巴颏高高抬起：“不去就不去！”
“你们给我等着！等我考上了举人，我去找你们！”
明明声音喊得挺响亮的，偏偏眼眶红红、鼻子红红，还有憋不住的鼻涕往下落……
表现出来的决心立刻就少了两分，多了些稚嫩的少年气。
牛大看在眼里，头一次没在心中嘲笑牛三被激将法套路，反倒是有些心疼。
他伸手拍了拍牛三的头顶，声音低沉：“大哥相信你能行。”
牛三的脸骤然红了，他别扭地扒拉开牛大的大手。
“大哥，我已经十三岁啦！别拿我当孩子哄……”
神色却从委屈愤怒，变成了羞赧，叫牛娇娘都看得呆了呆。