赵嘉禾怔愣片刻，才看向霍既白。
“现在天下太平，玉贵妃也生下了太子，嗣子之说自然也不复存在，邹国公府还有什么不妥当吗？”
为何要追问她在邹国公府的一言一行？所见所闻？
霍既白眸色深深：“瑞王倒台后，虽然搜出了部分钱财，可更多的钱财却没搜到。”
万宝阁是长平郡主的嫁妆，当初被带去了邹国公府，不在抄家的范围。
可霍既白总觉得事情没那么简单。
他简单推理：“若长平郡主识趣，就该主动将隐匿的钱财上交朝廷。”
然而她并未这样做，反而仗着陛下对邹清晏的偏爱，装傻充愣。
赵嘉禾听懂了，她看向牛大。
牛大也微微颔首，说起另一件事。
“赵大匠的手艺极好，饶是我以重金相请，他也只答应了一年做一身金丝软甲给我。”
“可你前些日子在万宝阁，一次就拍下了两件。”
寻常人找赵大匠订制金丝软甲，定然是自己要用，或者送给最重要的人。
水满才能溢，可见长平郡主和邹世子他们都拥有更多、更好的金丝软甲。
万宝阁怎么能让赵大匠如此厚待？
二者私底下有见不得光的交易？
更何况：“外人只道赵大匠的防具当世一绝，却不知赵大匠最厉害的手艺，是制作兵器……”
赵嘉禾敏锐地接话：“你们俩的意思是，瑞王过世后，有人承接了赵大匠这条人脉，让赵大匠继续为之效力？”
牛大点头：“我们是这样怀疑的。”
赵嘉禾：“陛下知道这件事吗？”
二人对视一眼，摇头。
霍既白解释：“陛下对邹国公府素来宽宥，若无凭据，只靠猜测就回禀陛下，陛下不会动邹国公府，反倒会对我起疑心。”
疑心霍既白要挑拨他与邹国公府的关系。
赵嘉禾懂了。
书房的气氛沉凝下来。
……
元宵的晌午饭，明明已经知道今日不是赵嘉禾的生辰，牛娇娘还是给了赵嘉禾一份生辰礼物。
她亲手做了一对护膝。
“你如今的衣裳鞋袜都由宫中尙衣局制作，旁的你更是不缺，我想着给你做一对护膝，你坐诊久了怕腿冷……”
赵嘉禾双手接过，当场撩开衣裙，往裤子外头套。
膝盖处是一片温暖的灰色兔毛，旁边是夹棉的细棉布。
针脚确实不怎么好，可赵嘉禾感受到的却是钻心窝子的暖意。
她将两个护膝都穿上，才起身搂住了牛娇娘：“娘，你真好……”
牛娇娘嘎嘎笑，蒲扇大手在她背上一下一下的拍：“那是因为我闺女好！”
牛大给了她一对精巧的鱼鳞护心镜。
两面圆溜溜的镜子，实则是以百炼钢淬炼成一片一片鱼鳞圆片，再用银线串起，一圈一圈，最后变成一个能弯折些许弧度的圆镜面。
这样的镜面护住前胸后背，既不影响呼吸和行动，遇上箭簇，还能卸掉许多力道，实在是保命神器。
霍既白送的是一把小巧的匕首，平时刀鞘绑在小臂上，用时从刀鞘抽出来就行。
赵嘉禾看得都笑了：“你们一个管攻、一个管防，倒是很周到。”
等晌午饭过后回宫，赵嘉禾竟又见到了承恩公府的人。
刘老太君带着刘三小姐和刘允谦在坤宁宫。
赵嘉禾没多看他们，反倒将目光看向了皇后，眼中是明明白白的疑惑。
明知道他们都想让你妥协、退让，甚至还打你闺女的主意，你为何还允许他们一次次进宫来恶心人？
皇后第一次被闺女如此直白地逼视，有些狼狈地挪开了视线。
她讪讪招呼着：“明珠儿，来见过你外祖母和表妹、表哥。”
赵嘉禾敷衍地点头：“见过外祖母。”
另外两位却没资格让赵嘉禾来主动问好。
刘三小姐没有按规矩给赵嘉禾行礼，倒是刘允谦，彬彬有礼地拱手：“臣见过殿下。”
赵嘉禾敷衍地摆摆手，刘老夫人满脸不高兴，觉得赵嘉禾的态度不够好。
刘老夫人进宫，是想让皇后给刘三小姐指婚，也想让刘允谦尚公主。
刘老夫人觉得：肥水不流外人田。
反正赵嘉禾都要出宫开府的，刘允谦只是次子，尚公主也合适。
皇后知道陛下不会答应，可她拒绝的话说得软绵绵的，根本没有力道。
刘老夫人听不进去，只一个劲唠叨，说自家孙儿好，让两个孩子先处着，等有了情愫，再请陛下赐婚就是了。
赵嘉禾差点笑出声来。
她突然看向皇后：“母后，我的那只碧玺螃蟹胸针呢？”
皇后愣了一下，看向孙嬷嬷。
孙嬷嬷秒懂：“陛下赐给殿下的碧玺螃蟹放在偏殿呢。”
“奴婢这就去给您取来。”
刘三小姐对赵嘉禾除夕宫宴别在胸前的碧玺螃蟹印象深刻，声音都温柔了。
“公主为何突然想起那件胸针？”是要送给我吗？
赵嘉禾哼笑一声，下巴颏微微抬起，带着两分骄纵：“父皇说，他的明珠，天然就该横行霸道。”
“结果上次明明我都拒绝过了，外祖母竟还要强求，敢情外祖母才是螃蟹。”
“既然我名不符实，不如还给父皇算了。”
刘老夫人面色大变，不敢置信地看着赵嘉禾：“殿下，我是您的亲祖母！您竟要去找陛下告状？”
赵嘉禾站直了身子，声音很冷：“天地君亲师，君为臣纲。然而数次见刘老夫人，本宫竟没看出来，刘老夫人心中还有君！”
“我母后贵为皇后，您一再强迫她将女儿嫁进刘家。哪怕知道是公主，您还是不放弃……”
“在刘老夫人眼中，这君似乎是刘家的傀儡？”
“我很好奇：您真的疼我母后吗？是将她当成了女儿？还是当成了刘家争权夺利的工具？”
这话很重，刘老夫人面色雪白，再也撑不住，跪了下来：“臣妇不敢。”
刘三小姐和刘允谦闻言，也都跪了下去。
刘允谦更是磕头认错：“回殿下的话，臣从未有过轻慢殿下的念头。”
“这都是误会，是祖母老糊涂了……”
皇后在刘老夫人跪下去的第一时间，下意识想去搀扶。
可对上赵嘉禾犀利的视线，伸出来的手又迟疑着缩回去了。
她强忍着没说话。
硬是等刘老夫人自己撑不住开口：“娘娘，臣妇头昏眼花，怕是身体不适，就先行告退了。”
皇后吞了口唾沫：“既然母亲身体不适，就让人用软轿送出去吧。”
刘老夫人心头稍微好受了一些：宫中软轿只有得宠的妃嫔主子才能用，她倒是经常坐。
看来皇后心里还是有自己的。
赵嘉禾却不管不顾地看向孙嬷嬷：“嬷嬷，刘家进宫的次数挺多的，表哥一个外男，也能如此频繁地出入后宫吗？”
“后宫中还有众多嫔妃，有些年纪尚小，若是传出了什么话来，刘家上下和后宫妃嫔就都不要活了。”
孙嬷嬷无比感激赵嘉禾做这个恶人，立刻接话。
“刘老夫人毕竟是娘娘的亲生母亲，进宫自然是要比旁人方便些……”
至于刘允谦进宫，不过是刘老夫人仗着皇后性子绵软，不好意思说刘家罢了。
刘老夫人和刘允谦的面色又白了三分。
“以后承恩公府要进宫，也该先递牌子求见，宫中允了再进来。”